Затем, когда движение в таверне практически прекратилось, странный человек, лица и одежды которого никто не смог запомнить, вошёл в зал. Двигался он свободно, словно воздух в помещении не загустел, а был самым обычным. Человек подошёл к застывшим магам, прикоснулся ко лбу каждого из них и, что-то прошептав, ушёл. Через несколько секунд после его ухода всё снова стало как обычно. Одни лишь маги остались стоять в неестественных позах. Когда же к ним подошли и попробовали привести в чувства, офицеры упали. Они уже были мертвы.

Чувствуя неприятный холодок страха между лопаток, Римм с удивлением осматривал тела убитых. Их тонкие тела распались без остатка, а физические оболочки разлагались с невероятной скоростью — складывалось впечатление, что для них время значительно ускорилось. Как? Почему? Римм не знал.

Однако, после нескольких часов поиска, магу удалось найти следы той магии, что была применена неизвестным для парализации всех тех, кто находился в помещении. Магия воздуха, смешанная с применением энергий Пространства. Кто-то очень грамотно и изящно соединил Силу и Стихию, создав нечто похожее на ловушку. Такой приём позволял экономить прорву энергии и времени, поскольку применение одного лишь Воздуха для подобной цели могло заставить попотеть даже самого Римма.

— Какие умные твари… — прошептал маг, — И сильные. Целое помещение так заморозить! Это ж надо!

Впрочем, более серьёзный осмотр трупов так же дал результат. Оказалось, что неизвестный просто внёс в них программу на саморазрушение. Благодаря этому, погибли тонкие тела и началось столь быстрое разложение физической оболочки.

Получив очередное доказательство того, что в городе действует группа тёмных, обладающих знаниями древних, Римм отправился обратно — в свою контору. В пути он пытался прикинуть численность магов, но недостаток информации и нехватка времени не давали сделать этого.

Оказавшись в своём кабинете, Римм заперся, приказав никого к себе не пускать, раскурил трубку, и, устроившись в кресле, принялся анализировать ситуацию.

Исходя из произошедшего, кто-то начал методично истреблять стражников и адептов света. Причём, убитыми оказались представители не самых знатных семей, да и к воинской элите они не относились. Маги-офицеры так же не могли быть лакомым куском для нападающих — средний уровень и не более. Тогда почему именно они? Личные мотивы или очередная провокация? Решив изучить оба варианта подробнее, маг вызвал секретаря.

— Выясни, в каких именно делах по тёмным участвовали убитые сегодня стражники и офицеры.

— Слушаюсь. Ещё что-то?

— Да. Мне нужны поимённые списки приехавших в город в течении последних десяти дней. Вместе с описаниями от стражников — они должны полноценно заполнять графу внешность.

— Будет. Но на это нужно время.

— Мне эта информация нужна к утру, а по стражникам — ещё сегодня.

— Будет. Такие данные как раз в нашей службе хранятся — в архивах.

— Приступай.

Что-то не давало Римму покоя. Но что он объяснить не мог. Не мог, до тех пор, пока не изменил восприятие — прямо в его кабинете висела конструкция из энергий Тьмы! В её центре было что-то вроде символа. И этот символ ничего хорошего не обещал — Hagalaz. Разрушение. Созидающее разрушение. Конструкция не несла в себе ничего опасного — это было послание. Противник обещал всё разрушить, но на месте уничтоженного, построить новое.

Откинувшись на спинку кресла, маг тяжело вздохнул. Тёмные не просто ударили по живой силе ордена и общему уровню боеспособности города — они специально вывели его из собственного кабинета, желая оставить послание.

Проникнуть в кабинет светлого оказалось не так уж и сложно. Похоже, что он предпочитает не афишировать свои знания. Почему? Да кто их разберёт этих древних. Да ещё и светлых… Живя столько лет, можно окончательно лишиться рассудка. А мы, оккультисты, и так постоянно бродим на кромке, балансируя между реальностью и безумием. Впрочем, в здание ордена попасть оказалось так же просто… Для меня.

Мои навыки оказались выше, чем навыки большинства местных магов, за счёт чего удалось просто проскользнуть мимо них А дальше — дело времени и техники. Созданное плетение должно выпускать энергию из себя, постепенно рассеивая её в пространстве, но эта самая энергия не должна покидать пределов кабинета светляка. Сказано — сделано! Чёткий блокирующий контур в стенах и двери, замаскированный под общий фон, и всё. Осталось вопросом — как быстро маг это заметит. А то так хотелось провести прослушку, но я решил не рисковать — если он засечёт контур, то и прослушку найдёт. А это демаскирует наш уровень подготовки. В таком случае, наше милое развлечение сразу закончится, чего допускать никак не стоит.

Покинув здание, я сбросил с себя Тень и направился в гостиницу, предварительно сделав несколько проверок на предмет слежки уже за мной.

— Как всё прошло? — спросил Каин, когда я ввалился в номер.

— Отлично. Никто даже не почесался, — усмехнулся я, вспоминая, как мимо меня ходили светлые, даже не понимая, что огибают чётко очерченное пространство прямо перед собой, — Если бы не наш уровень подготовки и недостаток времени, то можно было бы им прослушку установить. А так… Эх… Какой шанс упустили.

— Не всё так трагично, — улыбнулся Люциан, — Как с ним разберёмся, так и установим. Сейчас это будет пустая трата времени и сил.

— Это верно… А где Братислав и вампиры?

— Тренируются на заднем дворе.

— Надо им напомнить, чтобы вели себя аккуратнее — здесь полно стукачей.

— Я заметил… Такова натура всех светлых. Крысы. Что с них взять? — скривился Люциан, — Лучше отдыхай. Завтра нам придётся дальше по списку работать — всё таки полтора десятка стражников и маг — не самое маленькое число противников, которых надо демонстративно убить и грамотно скрыться.

— Да помню я! Ничего. Справимся. Они нам с тобой на один зубок будут. А уж с нашей спевшейся троицей — тем более.

— Я в этом так не уверен. Светлые тоже не слабаки. В этом-то и кроется вся проблема. Да и больно много их. Одно дело отлавливать их по одному, и совсем другое — убивать стопками.

— Разберёмся, Люций. Ещё как разберёмся. Нам просто деваться некуда.

Утром мы уже приступили к очередному этапу действий. Он заключался в запугивании личного состава. Как? Не зря в ордене нас натаскивали по целому спектру предметов. Ой как не зря!

Ситуативные воздействия. Медленные, малоэффективные в прямом бою, они оказались идеальными для устраивания диверсий. Их тяжело засечь заблаговременно. Их практически невозможно остановить… И, что самое важное, они требуют не Силы, а искусности.

Маги, специализирующиеся на одной лишь энергетике или ритуалистике просто не выживают — первые беззащитны перед превентивными ударами или атаками из хорошо укреплённых и малодоступных мест, а вторые не могут оказать достойного сопротивления именно при столкновении с противником в условиях реального боя, когда нет времени провести удар при помощи ритуала, а нужно атаковать сразу и максимально жёстко. Нас же учат быть универсальными… Впрочем, лично я предпочитаю брать знания из разных источников. И книги из древней крепости были мне в этом хорошим подспорьем.

Мы заблаговременно приготовили все нужные для ритуалов элементы и теперь лишь выполняли требуемые процедуры в разных частях города. Зачем? Да просто потому, что в этом случае, увеличивалась эффективность воздействии. Да и скорость серьёзно возрастала…

Как только городские часы пробили полдень, мы тут же приступили к делу. Первым ритуал проводил Братислав. Вторым — Каин. Затем были Гевир и Вашек. И завершал всё это действо я, ставя последние штрихи и направляя очередное воздействие.

Как только я завершил словесную часть формулы, по городу прокатилась волна энергии, незаметная для простых людей. Зато маги её почувствовали. Особенно, ветлые. Сейчас они корчились от боли, катаясь по полу в судорогах.