— Дают нам монополию… — покачал головой Юби. — Сами настаивают на этом. Теперь у нас не останется конкурентов.

Он отхлебнул из стакана и бросил на сестру удивленный взгляд.

— Эти люди ужасно глупы, Мария.

— Да. Я тоже начинаю так думать.

— Значит, это не просто наша удача, так?

Мария коснулась его руки.

— Возможно.

Они обменялись улыбками. Мария подумала, что все будет хорошо.

— Хочешь спуститься в казино?

— Да, — усмехнулся Юби. — Может, выиграю немного денег.

— Я сообщу охране, — сказала Мария и включила имплантированный у нее за ухом миниатюрный передатчик. Микромир ворвался в ее мозг.

Окруженные молчаливыми настороженными телохранителями, они ступили на эскалатор. Спокойная музыка, обычно звучавшая в казино, сменилась одной из композиций Юби. Резкая, сложная, атональная, по-прежнему основанная на ритмах Возлюбленной, мелодия эволюционировала, становясь все более сложной и менее понятной. Услышав ее, Мария и Юби рассмеялись.

— Несколько месяцев назад я прочитала статью, — сказала Мария. — Это тот самый музыкальный критик, который утверждает, что понимает твою музыку.

— Я тоже ее видел. Парень ничего в этом не смыслит.

— У меня сложилось такое же впечатление.

По мере приближения к казино микромир в мозгу Марии сверкал все более яркими красками. Она ощущала, что происходит за каждым столом. Ее руки беспокойно двигались вдоль силовых линий электромагнитного поля, браслеты звенели.

— Вчера во время прогулки, — сказала Мария. — Я здесь иногда вмешивалась в игру и давала людям немного выиграть. Никто не протестовал. Заведение безропотно заплатило.

— Они знают, что если рассердят нас, то мы купим казино.

Прекрасная Мария рассмеялась.

— Возможно, нам и так уже принадлежит большая часть его акций. Наша империя так велика, что за всем не уследишь.

— Через сто лет, — сказал Юби, — мы будем владеть всем. Всем, что имеет хоть какую-то цену.

Люди в казино собрались группами и смотрели вверх. Эскалатор был предназначен для важных персон и включался редко. Юби бросил взгляд на сестру.

— Я слышал про твою связь с парнем по имени Фарго.

Мария повернулась к нему, стараясь определить выражение его глаз.

— Да, это правда.

— Он здесь?

Она улыбнулась и взяла его за руку.

— Я не приглашала его. Это деловая встреча. И семейная.

Он сжал пальцы девушки.

— Я рад.

— Фарго пилот. Он понимает такие вещи.

Беспокойство Марии улеглось. Мир был гарантирован. По крайней мере, пока.

Люди толпились у эскалатора.

— Юби! — кричали они. — Юби!

Половина этих людей работала на Клан Беглеца, а остальные зависели от него. Явление Марии состоялось три дня назад. Теперь очередь Юби.

Он поднял две руки и улыбнулся. Крики все усиливались, начиная звучать в такт с музыкой.

— Юби! Юби! Юби!

— Знаешь, — произнес он, — мне это что-то напоминает.

— Юби! Юби! Юби!

— И что же?

Его губы изогнулись в удивленной улыбке.

— Не важно.

Телохранители расчистили место у эскалатора. Юби и Мария ступили на сверкающий пол казино.

Всю ночь они переходили от стола к столу и никогда не проигрывали.