Пинок под зад, полоученный стражником прибавил инерции и тем самым уничтожил надежду Тэя избежать болезненного приземления. Удар отозвался болью во всем теле, которая впоследствии сосредоточилась в груди. Было больно даже сделать вдох или выдох. Если все так и продолжиться, то вскором времени он наконец-то обретет покой… хотя, нет — не стоит даже надеяться на это, ведь его палочом является сама Принцесса тьмы. Что же делать? Как долго он еще сможет терпеть все это и не сойти с ума? Как долго? Но ответа его вопросы никто не мог дать, а если кто и мог, то это он… сам. Ведь не зря же каждую ночь ему приходят видения все о том же демоне, увиденным им еще тогда, при Ориконе. Догадаться бы, что еще они значат. Вот бы сейчас сюда старого мага — он бы точно разгадал бы данную загадку, но его нет и слава богам, что это так. Парень надеялся, что ему сейчас намного дучше, чем ему. Боль не прекращалась, но даже она не помешала Тэю погрузиться в сон.

Какие же его братья слабаки! Смерть победоносно улыбнулся, вычерчивая очередной пируэт над шпилями замка. Ветер подстрастно обдувал ему тело, доставляя ни с чем несравнимое удовольствие — вновь чувствовать полет! Этого ощущения не могли бы передать ни одни слова в мире, даже если бы и нашлись такие, то их бы точно изложили бы неправильно. Демон засмеялся и его смех поверг жителей поселения, расположившегося близ места его обитания, в ужас, но ему было наплевать. Скоро… уже очень скоро он обретет истинную свободу. Осталось погубить всего лишь одного — Гордыню! Смерть очень надеялся, что хоть он окажется достойным противником, ибо все остальные были скучны до безобразия. Болезнь он поймал на жажде наживы — чем больше жертв он заразит, тем чувствует себя намного лучше, Гнев на жажде мщения. Неужто, Смерть был настолько уверен себе, что в тот раз позволил этой троице поймать себя в плен? Они же слабаки, которые даже недостойны носить свои имена! Недостойны даже помыслить о том, чтобы освободить самого старшего из всех их — пятого — демона Всевластия. Вот кого-кого, а этого братца он совсем не жаждал видеть на свободе, поэтому появлялся еще один стимул, чтобы уничтожить Гордыню.

Тэй закрыл глаза и застонал. Это уже стало привычкой, дурной привычкой… Сны о демоне Смерти становились все более частыми, но смысла в них он все еще не видел… может потом, когда наконец-то освободиться из заточения, он все обдумает, а сейчас хотелось просто отдохнуть, поэтому он надеялся, что в этот раз обойдется без видений. Если это конечно были они, а не просто бред, вызванный болью…

Победа!!! Полная победа над всеми тремя — какое же блаженство осознавать то, что хитрее всех остальных. Теперь все — он будет, наконец, свободен окончательно. Стоило только сообщить об выполненном задании магам, ожививших его. Сложив крылья за спиной, демон влетел в окно, в просторную комнату, обставленную дубовой мебелью. Маги еще не появились, поэтому можно было немного отдохнуть… но внутренний голос твердил об обратном — он требовал быть осторожным… Происходило что-то неправильное, но что демону было трудно определить… Что же здесь не так?

Вновь боль обожгла сознание, вот только теперь пытки не были причиной, то была боль демона, погибшего во сне от меча одного из человеческих войнов. Меча получившего в последствии название "Несущий смерть". Но почему он испытывал то же самое, что и демон? Почему его мысли были столь же четкие, как и его? Как он связан с демоном? И вновь Тэй оставался без ответов. Его горестные мысли прервал кашель и посыпавшаяся каменная крошка сверху — за ним, как всегда, пришли, чтоб проводить к Принцессе тьмы…

Королевство Утхагар, Королевский район.

Кромешную тьму осветили несколько тысяч звезд, они были так реальны, что с трудом верилось, что это все иллюзия, созданная специально для правителя гномов — Сварога. Луна посеребрила двухэтажные каменные дома, крытые темно-коричневой черепицей. Улицы освещали фонари, которых было в несколько раз меньше, чем в Спальном районе. Все в Королевском уголке поражало своей вычурностью, изобилием, лишь королевский дворец и университет магии, возвышающиеся над всеми домами, излучали благородное достоинство. Свет от фонарей, проникая в красивые витражи дворца, преломлялся на несколько различных цветов. Все во дворце дышало спокойствием, надежностью, он вселял уверенность в завтрашнем дне. Королевский уголок был наполнен гномами из других районов, которые прибывали сюда только для того, чтобы полюбоваться дворцом да посмотреть на мудрого правителя — Сварога. На главной площади вновь раздалась музыка — посетители пабов и театров не желали расстаться с весельем, поселившимся в их душах. Вскоре появятся хранители спокойствия и с приветливой улыбкой разведут их по домам.

Пригнув голову, гном, одетый в черные штаны и коричневую рубашку, побежал к дворцу, желая поскорее оказаться около его врат. Запыхавшись, он остановился. Затем, оглянувшись, поспешил дальше, и вскоре перед его взором показались кованые стальные ворота, поражающие своим величием. Около них, с топорами наперевес, стояли стражники, хмуро вглядываясь в полумрак. Подскочив к ним, гном показал им свой пропуск и, заскочив в маленькую калитку, которая была хитро скрыта в стене, оказался во дворе королевского дворца. Мраморная дорога вела к его каменным дверям, покрытым затейливыми гномьими рунами. Парк украшали скульптуры и некоторые виды растительности, привезенные с поверхности. Каждый раз с утра можно было заметить, как бледно-зеленые листочки тянутся к иллюзорному солнцу. Огромный же холл дворца встретил гнома тишиной, которую нарушал лишь гулкий отзвук его шагов. Стены были увешены темно-красными гобеленами с изображенным на них гербом гномьего королевства Утхургар: наковальня, над ней молот, перекрещенный с топором на фоне горы, означающей непоколебимость, силу духа. Дальше путь гнома лежал через многочисленное переплетение залов в кабинет правителя. Нерешительно застыв перед массивной дверью, он глубоко вздохнул и отворил их. В проеме показался Сварог, который сидел за каменным столом, склонившись над документами при мерцании одинокой свечи. Войдя в помещение, гном склонился в поклоне.

— Простите, повелитель, что беспокою в столь позднее время, но я принес тревожные новости.

Оторвавшись от бумаг, Сварог посмотрел на гонца.

— Что случилось?

— Ваше Величество, на пути к Сталеклору был обнаружен отряд наших воинов… мертвых воинов, посланных вместе с дипломатом Мореном для переговоров с эльфами о сложившейся ситуации с людьми.

— Остался ли кто-нибудь в живых?

— Нет, Ваше Величество, никто, в том числе Морен из клана Хаген.

Сварог встал с кресла и нахмурил брови, не показывая гонцу, как он встревожен.

— Их убили?

— Да, повелитель.

— Вам уже известно, кто стоит за их смертями?

— Ваше Величество, эти данные не точны…

— Кто?!

Голос Сварога громовыми раскатами сотряс комнату. Из-за спины посланца появился еще один гном — Дрегар. Склонившись, он тихо произнес:

— Простите, что прерываю ваш разговор, Ваше Величество, но мне известно, кто это совершил…

Дрегар запнулся, вопросительно посмотрев на Сварога, который кивнул головой, разрешая ему продолжить.

— Эльфы, Ваше Величество… эльфы виновны в их смертях.

— Что?!

Глубоко вздохнув, Сварог отвернулся от собеседников и посмотрел на заставленные книгами полки, возвышающиеся до самого потолка.

— Есть ли у вас веские доказательства, позволяющие обвинять их в этом?

— Повелитель, в телах убитых были обнаружены эльфийские стрелы.

Сварог обернулся и пристально взглянул на Дрегара.

— Ты и без меня знаешь, маг, что это еще не веское доказательство виновности эльфов. В наше время может случиться и такое… К тому же, не хочешь ли ты сказать, что мои воины так глупы, что не смогли заметить эльфов до того, как они утыкают их стрелами? Мы столько лет воевали с ними, что нашли способы с ними бороться.