Кирчик написал статью «Правда на Потомаке», в которой осуждал русское влияние в медиа. Через год он поехал в Грузию в тур, организованный и оплаченный Orion. По крайней мере Кирчик признал, что его этика зависит от ситуации. «Большинство правительств лоббируют свои интересы в Вашингтоне, вопрос в том, как ты оцениваешь это правительство». Лоббирование, пикники и бесплатная выпивка — это OK, когда это оплачено теми, кто на «правильной» стороне, и неправильно, когда это оплачено теми, кто на «неправильной» стороне. Журналистика находится в значительно большем кризисе, чем это кажется»[535].

Однако никакие лоббисты и даже такой влиятельный политический союзник, как Дж. Маккейн, не смогли бы так долго обеспечивать поддержку режима Михаила Саакашвили, если бы не та цена, которую заплатила за это Грузия.

Этой ценой стал переход Грузии в статус страны-сателлита по отношению к США. Не думая о последствиях для своей страны, Саакашвили готов был идти на любые шаги, чтобы подтвердить этот статус и получить поддержку для себя лично. Например, перед очередной встречей Барака Обамы и Михаила Саакашвили появилась информация о том, что президент Грузии собирается предложить использование ее территории для войны с Ираном.

«Главной темой переговоров президента Грузии Михаила Саакашвили и американского лидера Барака Обамы станет участие Грузии в возможной военной операции против Ирана, пишет газета «Коммерсант». Саакашвили, похоже, готов предоставить грузинскую территорию в случае эскалации конфликта с Тегераном, объяснив это стремлением обезопасить страну от «российской военной угрозы».

«Обама потребует от Саакашвили, чтобы парламентские выборы осенью 2012 года и президентские в 2013 году прошли честно, — заявил председатель партии «Новые правые» Давид Гамкрелидзе. — От Саакашвили потребуют четких обязательств, и ему будет очень трудно нарушить их перед президентом США». Однако представители правящей партии «Единое национальное движение» (ЕНД) это опровергают.

«США не будут вмешиваться во внутренние дела Грузии и тем более не будут давать никаких указаний относительно выборов, — заверил депутат от ЕНД Давид Дарчиашвили. — Визит президента подчеркивает стратегический характер наших отношений, в том числе в сфере безопасности». Как полагает независимый эксперт Георгий Нодия, «первое приглашение Саакашвили в Овальный кабинет связано не с выборами в Грузии, а с ситуацией в регионе и укреплением взаимодействия между США и Грузией в сфере безопасности, в том числе и в свете процессов вокруг Ирана».

Эксперты убеждены, что именно Иран станет ключевой темой переговоров в Вашингтоне, поскольку США рассчитывают в случае эскалации ситуации вокруг Ирана использовать территорию Грузии в качестве тылового плацдарма — не случайно в последние годы Вашингтон выделял значительные суммы на реконструкцию военных аэродромов в Вазиани и Марнеули, а также порта Батуми. Эксперты не сомневаются, что Михаил Саакашвили удовлетворит все просьбы США. «Грузия будет наиболее лояльной к США по сравнению с Турцией и другими соседями Ирана в случае начала войны», — уверил конфликтолог Паата Закареишвили. Многие годы Тбилиси последовательно демонстрирует преданность Вашингтону. В 2012 году грузинский военный контингент в Афганистане пополнится еще одним батальоном и достигнет 1 тыс. 600 — 1 тыс. 700 солдат и офицеров, став крупнейшим из всех стран — не членов НАТО.

«Я не исключаю, что ради того, чтобы удержаться у власти, Саакашвили влезет в военную кампанию против Ирана, — заявил экс-президент Грузии Эдуард Шеварднадзе. — Это может стать настоящей катастрофой для нашей страны. Война против Ирана не должна вестись с нашей территории». Впрочем, многие военные эксперты убеждены, что Грузия при всем желании не сможет оказать реальную военную помощь США в случае войны с Ираном»[536].

Каждый раз он пытается предложить США все новые направления военного сотрудничества. Приведем статью «Независимой газеты», опубликованную в сентябре 2009 года:

«Грузия хочет заменить Турцию в создаваемом противоракетном щите. Президент Грузии Михаил Саакашвили, согласно конфиденциальным сведениям, на это предложение недавно получивший отказ от президента США Барака Обамы, повторил его изданию Daily Beast. Если американская сторона передумает и согласится с Саакашвили, то Грузия в отличие от Турции не будет возражать против передачи данных, получаемых с дислоцированного в стране радара, Израилю.

Нынешняя попытка Михаила Саакашвили любым способом укрепить американское военное присутствие в Грузии — далеко не первая. Все предыдущие, однако, включая обращения создать полноценную военную базу, Вашингтон встречал сдержанно. С одной стороны, предложения Саакашвили вроде вписываются в планы США, предполагающие повсеместное усиление позиций и влияния, и заодно позволяют держать недалеко от неприятельского Ирана достаточно серьезную группировку. Но с другой — Вашингтон совершенно не желал и не желает быть напрямую втянутым в возможный военный конфликт между Грузией и Россией, руководства которых так же, как руководство Ирана, считаются сложно прогнозируемыми.

Мотивы Саакашвили по размещению радара в Грузии вполне понятны. Это до войны 2008 года грузинское руководство подобными идеями больше дразнило Россию или пыталось сделать их предметом политического торга с Москвой. Теперь же предложение носит практический, даже рациональный характер, и само оно в целом беспроигрышное.

Во-первых, отношения с Москвой, которые до августа 2008 года заманиванием американского военного контингента можно было испортить, теперь хуже не станут — хуже только повторная война. При этом с практической точки зрения для России, по мнению военных экспертов, как грузинских, так и российских, особого значения не имеет — в Турции будет находиться радар или в Грузии. Но со стороны Тбилиси это выглядит очередной провокацией, демонстрацией антироссийской политики и теоретически может вынудить Россию разместить, скажем, в Абхазии оперативно-тактический ракетный комплекс «Искандер-М», способный в случае необходимости подавить эту РЛС.

Во-вторых, Саакашвили в очередной раз использовал возможность подчеркнуть свою сверхлояльность к США и стремление в НАТО.

В-третьих, он реально опасается военного удара со стороны России, войска которой, как сам не устает повторять, «находятся всего в 60 километрах от Тбилиси». Причем его опасения возрастают с учетом возвращения в президентское кресло Владимира Путина — «врага номер один», который, по словам Саакашвили, «чувствует удовлетворение, просто сходит с ума от планирования отдельных деталей спецопераций… нельзя представить, чтобы кто-то касался такой болезненной для России и особенно для Путина темы, как Грузия, так, чтобы Путин не знал об этом или не издал приказа». Присутствие же американского контингента станет если и не гарантией стабильности грузинского режима, то в его собственном восприятии хотя бы снизит степень угроз.

В-четвертых, если американцы согласятся поставить радар в Грузии, то это повысит региональную значимость самой Грузии, уязвленную все теми же упомянутыми событиями трехлетней давности.

В-пятых, заявив о том, что он не будет возражать против передачи данных, получаемых с этого радара, Израилю и даже любой стране, Саакашвили мог бы надеяться на некоторое оздоровление отношений с Тель-Авивом, заметно ухудшившихся после ареста близких к правящим верхам израильских бизнесменов. Несмотря на ходатайства видных представителей политического истеблишмента Израиля, подсудимых приговорили к длительному заключению.

Отрицательные последствия могут свестись к некоторым объяснениям с Турцией, которая в истории с радаром, возможно, пытается вести свою игру с США и для которой прыть соседней Грузии могла оказаться неприятным сюрпризом.