14 апреля 2009 г. ВВС Бразилии заключили с Embraer контракт на проектирование КС-390, постройку двух прототипов, их испытания и сертификацию. В соответствии с контрактом, первый полет самолета был запланирован на 2014 г., а первая поставка – на 2016 г. Как заявил на церемонии выкатки Джексон Шнайдер, пока «все идет по плану». При этом все финансирование разработки и испытаний самолета осуществляется бразильским правительством в рамках бюджета ВВС. В будущем Embraer будет платить роялти за каждый проданный самолет бразильским военновоздушным силам, поскольку именно они являются держателем интеллектуальной собственности на KC-390.

В период с 11 по 22 марта 2013 г. прошла защита проекта самолета (т.н. Critical Design Review – «критический обзор проекта»), были утверждены основные конструктивные решения и состав его оборудования.

На авиасалоне в Фарнборо в июле 2010 г командующий ВВС Бразилии генерал Жунити Саито объявил о предварительном заказе на 28 самолетов KC-390, большая часть которых заменит в ВВС страны 22 транспортных C-130 (сейчас их осталось уже 18), а остальные шесть станут первыми в бразильских ВВС самолетами- заправщиками. Контракт на эти 28 машин был подписан 20 мая 2014 г. Пять других стран заключили с компанией Embraer предварительные соглашения на закупку в общей сложности еще 32 самолетов: шесть машин планирует приобрести Чили, 12 – Колумбия, шесть – Португалия, два – Чехия и шесть – Аргентина.

Специально для производства KC-390 в Гавион Пешото был построен новый сборочный цех, в котором в мае 2014 г и началась сборка первого самолета. Подразделение Embraer в Гавион Пешото специализируется на выпуске военной продукции компании – учебно-боевых самолетов Super Tucano и авиационных комплексов специального назначения на базе ERJ145. Некоторое время здесь строились и легкие бизнес-джеты Phenom, но теперь их производство осуществляется на основном заводе Embraer в Сан-Жозе-дус-Кампусе и на новом предприятии в Мельбурне, штат Флорида, США. Сборочный цех KC-390, как ожидается, выйдет на полную проектную мощность в 2017-2018 гг. Заключительный 28-й самолет должен быть поставлен ВВС Бразилии в 2023 г. Стоит заметить, что оба прототипа KC-390 также принадлежат правительству Бразилии и после завершения всех испытаний будут доведены до лица серийного самолета и также переданы бразильским ВВС, так что общее их количество составит 30 единиц.

Рынок самолетов класса KC-390 Embraer оценивает в 700 машин на период до 2025 г., и компания рассчитывает на значительную его часть. Джексон Шнайдер подчеркнул, что на презентации KC-390 присутствовали представители более 30 стран, выразившие интерес к самолету, причем некоторые из них – «серьезный интерес». В программе продвижения машины в будущем планируется задействовать компанию Boeing (нынешние заказчики появились еще до его подключения к маркетингу проекта). Boeing и Embraer подписали соглашение о сотрудничестве по программе КС-390 в июне 2012 г. В соответствии с ним американская сторона поделится некоторыми технологиями и будет участвовать в продвижении самолетов на новые для Embraer рынки.

Президент Embraer Defense amp; Security Джексон Шнайдер (слева) и вице-президент Embraer – руководитель программы КС-390 Пауло Гастон

Первый прототип KC-390 несет на своих бортах флаги Бразилии и трех других стран, имеющих статус партнеров по программе, – Португалии, Аргентины и Чехии. Португальская компания OGMA Industria Aeronautica de Portugal изготавливает среднюю часть фюзеляжа и обтекатели основных опор шасси, разработанные другой португальской фирмой – Empresa dе Engengaria (ЕЕА). Аргентинская Fabrica Argentina dе Aviones (FAdeA) делает для KC-390 створки ниши передней опоры шасси, боковые створки грузовой рампы, обтекатели приводов закрылков, хвостовой обтекатель и т.д. Чешская Aero Vbdochody изготавливает задний отсек хвостовой части фюзеляжа, грузовую рампу, двери и люки. Наконец, сам Embraer на пяти своих предприятиях в Бразилии и двух в Португалии производит переднюю часть фюзеляжа, один из отсеков его хвостовой части, крыло и оперение. Агрегатная и окончательная сборка самолета осуществляется на заводе Embraer в Гавион Пешото.

В качестве силовой установки для KC-390 выбраны двигатели V2500-E5 альянса International Aero Engines тягой 13 тс, применяемые на самолетах Airbus А320, с адаптированной к новому носителю системой управления. Вспомогательную силовую установку поставляет американская Hamilton Sundstrand. Американская компания DRS Defense Solutions выбрана разработчиком и поставщиком погрузочно-разгрузочного оборудования и системы воздушного десантирования. Бразильская ELEB Equipamentos изготавливает шасси, а его элементы поставляет французская Messier Bugatti-Dowty. Бразильская AEL Sistemas (филиал израильской Elbit Systems) производит бортовой вычислитель, индикаторы на фоне лобового стекла и аппаратуру комплекса обороны, включая систему оптико-электронных помех. В числе других предприятий кооперации – Rockwell Collins (авионика ProLine Fusion и радиостанции), Thales (система навигации), Selex Galileo (бортовая РЛС Gabbiano Т-20), BAE Systems (электроника системы управления самолетом), Goodrich (гидроусилители и электроприводы системы управления), Liebherr Aerospace (система кондиционирования воздуха), Safran Hispano-Suiza (резервный электрический генератор) и др.

Фюзеляж первого КС-390 на сборке на предприятии Embraer в Гавион Пешото

Целью программы КС-390 является создание самолета, который станет эффективной и недорогой альтернативой американскому ^130J. В начале разработки было определено, что KC-390 будет примерно на 30% дешевле, чем новый «Геркулес», благодаря использованию готовых компонентов от региональных лайнеров E-Jets. Теперь Embraer меньше говорит о преимуществах в стоимости и больше акцентирует внимание на других преимуществах КС-390: более высокой скорости за счет применения реактивных двигателей и стреловидного крыла, лучших взлетно-посадочных характеристиках, высокой безопасности, более низкой нагрузке на экипаж и невысокой стоимости жизненного цикла.

В ходе проектирования самолет несколько «подрос». Первый вариант машины, представленный в 2007 г., имел длину 33,31 м, размах крыла 30,53 м и оснащался оперением, позаимствованным у E-Jet. Позднее оперение стало Т-образным, длина самолета увеличилась до 33,43 м, а размах крыла – до 33,94 м. Сегодня, фюзеляж «вырос» в длину до 35,2 м, а размах крыла составляет уже 35,05 м. Embraer официально не сообщает значение взлетной массы финального варианта К^390; по состоянию на 2010 г. максимальная взлетная масса самолета оценивалась в 61 т при эксплуатации с небольших неподготовленных аэродромов и 74,4 т – со всех остальных. Предельная взлетная масса в перегоночном варианте (с ограничением по перегрузке) составляла 81 т.

Кабина KC-390 с авионикой Rockwell Collins ProLine Fusion

KC-390 может решать транспортные задачи в трех основных вариантах. Как тактический транспортный самолет он может взлетать с коротких грунтовых или поврежденных ВПП, взлетная масса при этом ограничивается для обеспечения перегрузки в 3 единицы. В варианте гражданского самолета он соответствует требованиям FAR25 и эксплуатируется с допустимой перегрузкой 2,5. Наконец, в перегоночном варианте он может использоваться с относительно длинных бетонных ВПП с большим значением взлетной массы и ограничением по перегрузке до 2,25.