— Родриго, ты перед выходом из дома случайно не выпил чего-нибудь? Что там бормочешь? — морща лоб, что совсем не украшало ее лицо, воскликнула озадаченная Вероника.

— Да, так, просто рассуждаю вслух, — небрежно ответил молодой мужчина, — не бери в голову…

— Давай сядем где-нибудь, выпьем по коктейлю. Сменим тему, ато тыслишком много начал философствовать. Что ты там говорил? Унижение страшнее, чем тюрьма? Как тебе это и в голову-то пришло…. Что может быть хуже тюрьмы?

— Не понять тебе, Вероника, что я имею в виду,… да и не надо.

Молодая пара свернула на тесную каменную дорожку, рассекавшую пополам большую поляну с пестрым цветником, и вскоре вышла из парка, направившись к одному из баров неподалеку.

Родриго сидел за столиком, помешивая кофе ложечкой, и постоянно поглядывал на купавшуюся в солнечных лучах узкую брусчатую улицу за витриной, выискивая среди множества прохожих знакомую ему фигуру.

Долгожданная фигура, наконец, появилась из-за соседнего угла и, оторвавшись от общего вороха людей, зашла в кафе.

— Привет, Родриго, — сказал молодой мужчина, подойдя к своему знакомому.

— Привет, Филипп, — пожимая руку собеседнику, ответил любовник Вероники, — что будешь пить? Кофе, пиво, что-нибудь покрепче? Сегодня я угощаю.

— У тебя есть повод какой-то? Я бы пива хлебнул.

— Повод будет, но не сегодня. Сейчас я тебе объясню, зачем я тебя пригласил. Ты сначала скажи, у тебя есть планы на июль и август? Может, поедешь куда?

— Вообще-то в середине августа я собирался поехать с моей девушкой на море.

— А до этого ты в Калиопе будешь, да?

— Да, — кивнул Филипп, — а что?

— Не хотел бы бесплатно съездить на курорт в Уд;ли, на две недели?

— Бесплатно съездил бы. Хочешь мне что-то предложить?

— Хочу, — кивнул Родриго. — Хочу тебя в конце июля отправить на две недели на этот прекрасный курорт.

— Это шутка какая-то, что ли, не пойму? Почему тебе самому туда не поехать?

— Видишь ли, коллега, дело в том, что я сказал моей девушке, что отправлюсь в Удоли на две недели, а она у меня такая ревнивая, подозрительная. На самом деле мне нужно будет быть в другом месте и с другой женщиной. Ну, ты понимаешь, о чем я.

— Это-то я понимаю, а причем здесь я?

— Хочу, чтобы ты поехал в Удоли вместо меня. Мы с тобой ведь очень похожи внешне. Пусть тебя там увидят, пусть думают, что это я.

— Твоя девушка разве будет потом это проверять? — удивился Филипп. — Она что, полицейский?

— Нет, она не полицейский, просто у нее в Удоли есть знакомые, и они могут на меня настучать.

— Я вообще-то в ваши домашние разборки не хотел бы ввязываться…

— А во что тебе ввязываться-то, Фил? Тебя это вообще не коснется, она тебя не знает. Я тебе сниму хороший коттедж с бассейном, будешь в гольф играть, по клубам ходить, подышишь свежим воздухом. И денег дам, так сказать, на карманные расходы. А если правильно все сделаешь, подкину бонус.

— А сколько денег хочешь мне предложить? — Филипп посмотрел на собеседника заинтересованным взглядом.

— Семьсот евро наличными, Фил. А если все сделаешь без накладок, по приезду домой получишь еще двести евро. Я отдельно оплачу коттедж. Мне нужны будут и твои фотографии для паспорта.

— Для какого паспорта?

— Фото в паспорте будет твое, а данные — мои, сечешь? Его и предъявишь, когда будешь отмечаться в гостинице.

— Ну,… не хотелось бы мне иметь дело с фальшивыми документами, Родриго, — покачал головой Филипп.

— Паспорт будет настоящий, я найду человека, у которого есть связи в паспортной службе. Все будет настоящее, кроме моего лица на снимке.

— И все эти шпионские штучки нужны только для того, чтобы заморочить голову твоей девушке?

— Да, Фил. С такой ревнивой бабой, как у меня, можно только так, — ухмыльнулся Родриго. — Ну что? По рукам?

— Значит, я сначала получу семьсот евро, а когда вернусь в Калиопу — еще двести, да?

— Абсолютно, — утвердительно кивнул любовник Вероники.

— Тогда по рукам.… А когда мне принести снимки?

— Можешь и завтра принести, чтобы время не тянуть. Я тебе передам карточку перед отъездом вместе с деньгами.

— А когда надо ехать?

— Поехать надо двадцать второго или двадцать третьего июля, я тебе позже точно скажу. Отдохнешь ровно две недели. Ты не обязан сидеть там, как на привязи. В Удоли надо обязательно быть в первый и последний день. Чтобы ты там регулярно мелькал эти две недели, чтобы тебя видели время от времени. Понял?

— Понял. И это все, что я должен сделать? Только посидеть там две недели и все?

— Да, Фил, от тебя требуется только хорошо отдохнуть. И еще — сохрани билеты, если поедешь на автобусе или поезде, и все бумажки, которые могут доказать, что ты — то есть я — был там. Фотки сделай.

— Твоя девушка, видно, крепко держит тебя за яйца, — улыбнулся Филипп. — Ты такую конспирацию придумал.

— Ага, — кивнул Родриго, ощерившись, — так крепко она меня держит, что если я одно неправильное движение сделаю, она их оторвет.

Определив время следующей встречи, мужчины покинули кафе на одной из центральных улиц столицы, и каждый пошел по своим делам.

Родриго был доволен — найти соучастника, не подозревавшего, что в скором времени превратится в невольного соучастника в тяжком преступлении, удалось очень быстро, с первой же попытки.

Двадцатичетырехлетний Филипп Томсен, тоже подрабатывавший стриптизером и танцором, должен был обеспечить любовнику жены Мидаса Калано алиби на время его пребывания заграницей. Родриго остановил свой выбор на нем, так как у Томсена было достаточное внешнее сходство с ним, чтобы впоследствии запутать свидетелей из курортного поселка Удоли (на тот случай, если полиция свяжет гибель бизнесмена с любовником его жены).

Правда, кроме сходства были и некоторые заметные несходства — Филипп был почти на полголовы ниже, лицо его было немного овальнее, а нос — толще и прямее, хотя черные очки и борода могли легко замазать эти отличия, к тому же возможные свидетели не смогли бы запомнить в точности подобные детали.

Размышляя над своими дальнейшими действиями, Родриго натянул козырек бейсболки на брови, свернул в тенистый переулок, уцепившийся за склон небольшого пригорка, и зашел в интернет кафе, занимавшее первый этаж трехэтажного кирпичного дома, чтобы собрать некоторую информацию об Азорских островах и узнать цены на авиабилеты. Делать это со своего ноутбука любовник Вероники сознательно не хотел, так как следы, оставленные в интернете (вычислить его компьютер и на какие сайты он заходил, не составило бы сыщикам никакого труда), позднее послужили бы косвенной уликой против него.

— Вероника, смотри, твоего мужа показывают по телику! — крикнул Родриго, поглядев на экран телевизора.

— Что там, новости? — спросила Вероника, заходя в гостиную своей большой квартиры.

— Нет, какая-то передача. Давай посмотрим, чего он говорит.

«…Вы собираетесь принимать активное участие в экспедиции? — спросила молодая длинноногая ведущая светской передачи, сидевшая на голубом диванчике. — Можете нам подробнее рассказать о своей роли?»

«Думаю, что в этот раз я буду лишь активно наблюдать, — широко улыбнулся Мидас Калано, одетый в дизайнерскую серую рубашку с тонкой золотой цепочкой на плотной шее, — MES — единственная имагинерская компания, которая занимается поисками затонувших сокровищ, и для меня это уникальный шанс. Я хорошо знаю владельца компании, капитана Виктора Лийса, и он мне любезно разрешил провести некоторое время на его судне».

«Насколько мне известно, вы ранее проходили капитанские курсы. Капитан Лийс позволит вам встать за штурвал его корабля?»

«Да, в прошлом году я получил сертификат, позволяющий управлять яхтой, но «Посейдон» [судно капитана Лийса] намного крупнее яхты, поэтому мне еще надо здорово поучиться, тогда он, может, позволит мне немного порулить, — засмеялся Калано».