— А что случилось?

— Я травму голеностопного сустава получил, это мне все карты и спутало. Сейчас хожу нормально, не хромаю, даже быстро бегать могу — это да, но за золотые медали, само собой, больше бороться не могу, поэтому пришлось заняться чем-нибудь другим — сначала попробовал себя в охране, то здесь, то там, затем как бы пошел на повышение и устроился шофером. Так и живем…

— А сколько тебе лет, Крис? Вряд ли тебе больше двадцати пяти.

— Мне двадцать три. А тебе? Двадцать шесть, семь?

— Почти угадал. Мне двадцать пять, — на этот раз честно ответил Родриго.

— Ну, мы ровесники, значит.

— Знаешь, Крис, а у меня из-за этих бизнесменов рога стали расти. Я недавно выяснил, что моя девушка подцепила какого-то воротилу. Изменяет, а не признается стерва. То ли у них любовь-морковь, то ли она тупо разводит его на бабки, что, кстати, более вероятно. Можешь догадаться, кто на нее настучал? Ее собственные подружки. Рассказывают, что дяденька этот очень крутой, некто Остент…

— Кто? Остент? — приподнял брови Кристиан.

— Да, так его зовут. Очень большой человек в городе. Ее подружки говорят, что он присылает за ней свой черный мерседес с водителем.

— А как выглядит твоя девушка? Ее фотка у тебя есть?

— Зачем?

— Я работаю на этого самого Остента, вот что. Может, я твою подругу смогу узнать по снимку, хотя он редко заказывает одну и ту же девушку больше двух раз. Особенно ему нравятся брюнетки… с большими влажными глазами. Сначала я привожу их в его особняк, потом возвращаю обратно, как маршрутное такси.

— Моя девушка, наверное, думает, что она у него единственная. Дура.

— У Остента отношения с вдовой Мидаса Калано, кстати. Сейчас на девочек у него меньше времени остается.

— Но времени на них у него все-таки остается, да? Видимо, вдовы ему мало.

— Видать, мало, — пожал крепкими плечами Кристиан.

— А вдова эта как? Ничего? Сколько ей лет?

— Да, вдова зачетная, еще бы — она бывшая модель. По-моему, ей двадцать семь, не больше.

— Молодец мужик, — хмыкнул Родриго, — и вдову друга топчет, и на шлюх сил не жалеет. Ударник!

— Он ведь не такой старый, Томи, ему сорок три всего. Вот и вкалывает сразу на двух производствах. Перевыполняет план…

— Ну да, он может себе это позволить, не считает копейки, как мы.

— Ничего, я на жизнь не жалуюсь. Кстати, я на днях расстался со своей девушкой, так что снова выхожу на охоту. И я повкалываю, как шеф.

— Из-за чего расстались? Не сошлись характерами, да?

— Да из-за этих игровых автоматов поругались. Хотя и до этого с ней было о чем поспорить. Вот и доспорились. Трагедия в общем небольшая, найду себе другую бабу. А твоя девушка как относится к тому, что ты играешь?

— О, у нас много других тем для скандалов, — махнул рукой любовник Вероники, — об игре даже и речи не заходит.

— А ты куда-нибудь еще ходишь играть, кроме «Рояля»?

— Да в разные места хожу, — пробормотал убийца, пытаясь вспомнить заведение с однорукими бандитами, в которое он заходил в последний раз, — «Невада» например. Туда раньше заходил. Ты знаешь, где это?

— Это не рядом с футбольным стадионом?

— Да.

— Бывал пару раз. Только они, видимо, трогали настройки автоматов, потому что выиграть там что-либо невозможно.

— Не знаю, может ты прав. Ты завтра работаешь, Крис?

— Завтра по идее отдыхаю, а что?

— Я как раз тоже отдыхаю. Хочешь, завтра сходим куда-нибудь и поиграем? Пива опять выпьем. Хочу наказать тебя за сегодняшнее поражение.

— Хочешь совсем нищим остаться что ли? — глухим басом засмеялся Кристиан, — будь осторожен, у меня начинается победная серия!

— Твоя победная серия закончится завтра же.

— Ой, напугал, — снова засмеялся мускулистый шатен, — ладно, немного мелочи, думаю, у меня найдется на завтра. Давай после обеда, скажем, в пять часов встретимся. Ты знаешь, где находится клуб «Эльдорадо»? Это у кинозала «Кинематика».

— Да, я знаю, где этот кинозал.

— Там местечко неплохое, поиграем, потом пива выпьем. Проигравший угощает, — улыбнулся водитель бизнесмена. — У тебя машина есть?

— Есть.

— Хорошо, тогда прямо к «Эльдорадо» завтра в пять подъезжай. Если что, я тебе на мобильник позвоню. Давай номерами обменяемся.

— Давай, диктуй номер, — Родриго достал из кармана телефон и записал номер своего нового, ни о чем не догадывавшегося знакомого.

— Ты здесь где-то свою тачку припарковал?

— Нет, там подальше, рядом с магазином. Мне нужно было прикупить кое-что. Я ее решил сюда не перегонять.

Вскоре молодые мужчины двинулись в сторону пятиэтажки, Кристиан показал «Томасу», где он живет и на каком автомобиле ездит, и зашел в свой подъезд. Родриго же заскочил в черный фольксваген, который он якобы случайно поставил поблизости от жилого дома, и опустился на водительское сиденье, задумчиво косясь на окна третьего этажа.

«Так-с, — подумал конспиратор, заводя двигатель, — первая часть плана успешно выполнена, завтра приступим ко второй!»

— Новых звонков от него не поступало, хотя вечер еще не закончился. Тьфу! Не знаешь, что и ждать от такого мудака… — глухо пробормотала Вероника, просматривая меню мобильного телефона и опасаясь, что Родриго снова станет донимать ее после первой безуспешной попытки днем связаться с ней. Телефон, к счастью или нет, пока молчал.

— Ты что-то сказала мне, Вероника? — проходя мимо приоткрытой двери одной из комнат своего дома и услышав изнутри невнятный говор молодой женщины, спросил Михаэль Остент.

— Что? Нет, я тут сообщения на телефоне проверяю, — ответила Вероника, одетая в банный халат.

— Я приготовил легкий ужин, сейчас разолью вино по бокалам, жду тебя внизу.

— Хорошо, мне нужно только переодеться.

— Давай, а я пошел за вином.

— Ты глянь, как они быстро работают, — ведя пальцами по экрану планшета и разглядывая электронные страницы, на которых публиковались светские новости и сплетни, хмыкнул бизнесмен, обращаясь к своей любовнице, только что спустившейся со второго этажа, — уже написали, куда мы сегодня ездили. И снимки выложили. Лучше разведчиков работают, стервятники эти, ей богу.

— Обо мне одной, сколько гадостей написано и предстоит еще написать, ты себе и не представляешь. Привыкай, — вставая у большого зеркала в позолоченной оправе и поправляя влажные волосы, ответила вдова.

— Ой, легко сказать…. Кстати, тут в некоторых статьях пишут, что ты продолжаешь встречаться с тем парнем, который нас недавно вином угощал в ресторане. Ты ведь говорила, что он гей. А тут пишут, что вы по-прежнему любовники.

— А, они и такое пишут? — Вероника на мгновение перестала расчесывать волосы и украдкой взглянула на отражение бизнесмена, сидевшего позади нее, — какие же мы любовники, Муки, он давно перешел на голубой берег, если можно так выразиться. Мы с ним как подружки. В одном городе живем, с одними и теми же людьми общаемся, поэтому и часто пересекаемся. Сплетничаем, делимся разными женскими секретами. Ты не поверишь, но он меня понимает лучше моих подруг. Порой даже кажется, что им бы не мешало пришить по паре яиц.

— А тут на одном снимке вы даже целуетесь, — Остент поднял глаза и посмотрел вдове в спину.

— Это что у тебя в голосе, Муки? Ревность? — Вероника опустила непроизвольно голову и попыталась прикрыть ухмылкой чувство неудобства.

— Да нет, почему… — смущенно пожал плечами Михаэль, — просто они подробно так все описывают, по датам. Вот я и удивился.

— Ты ведь знаешь, как работает желтая пресса. Когда правда их не устраивает, они сами ее придумывают. Главное, чтобы придуманная правда была более доступна, чем настоящая, ты не согласен?

— Как ты интересно рассуждаешь, Вероника, — улыбнулся бизнесмен, — как будто я разговариваю с главным редактором какой-нибудь желтой газеты.