Белая малолитражка, скрытно преследуемая красным ауди, пересекла город без происшествий, двигаясь в ожидаемом направлении, и добралась до Западного района. Как и в предыдущие дни, водитель Остента припарковался у подъезда дома, в котором находилась его квартира, вышел на улицу, не догадываясь о слежке, запер машину и — как и можно было предположить — отправился прямиком в «Казино Рояль».
Красный автомобиль тут же последовал за ним, как тень, и спрятался в переулке напротив «Рояля». Прошел час, Родриго просидел все это время за рулем, переключая станции радио в попытке убить время, и преследуемый снова показался на улице и пошел в сторону своего жилища. Убийца завел двигатель, выехал из темного переулка, обогнал водителя бизнесмена и затаился через два строения от его подъезда. Молодой мужчина, не обращая внимания на красный автомобиль, промчавшийся мимо, дошел до своей улицы, заскочил в круглосуточный магазин напротив дома, где купил готовых бутербродов и пива, после чего, волоча усталые ноги по асфальту, зашел в подъезд.
Родриго проводил его пристальным взглядом и стал наблюдать за окнами жилой пятиэтажки, чтобы попробовать понять, в какой квартире он обитает. В этот момент на лицевой стороне здания свет горел только в двух окнах — на втором и на пятом этаже. Через считанные минуты к ним прибавился и внезапно вспыхнувший прямоугольник на третьем этаже, в котором затем замелькала крупная тень. Широкоплечий силуэт — в нем убийца распознал преследуемого им персонажа — раздвинул занавеси и, распахнув окно, недолго постоял на мягком ободряющем сквозняке.
...
«Может, мне в будущем сделаться частным детективом? Вон, какие шпионские планы придумываю, — размышлял Родриго по дороге в Северный район, — хотя зачем? Чтобы геморрой заработать от сиденья? Свечи себе в дырочку каждый день вставлять потом? Нет, у меня задница, а не подсвечник какой-то, лучше в постели с какой-нибудь бабушкой тогда лишний раз поваляюсь, от этого-то геморрой точно не заработаю. Эх, какой же я замечательный сюрприз готовлю, Вероника, тебе и твоему дяденьке, ты и не представляешь! Ничего, будешь знать, почем фунт лиха…. Но сначала надо с эти парнем разобраться».
Ночь с седьмого на восьмое сентября
В эту пятницу у Родриго было выступление в одном из ночных клубов в центре столицы, после которого он отправился на разведку в Западный район. Была уже глубокая ночь, но белой легковушки на привычном месте, у подъезда пятиэтажки, на этот раз не оказалось. Молодой мужчина решил немного подождать, допуская, что у водителя бизнесмена просто еще не закончилась смена.
Прошло минут сорок, было уже без десяти три, но белая малолитражка так и не появилась. Устав ждать, любовник Вероники выбрался из красного ауди и медленным шагом отправился к «Казино Рояль».
«Настоящий бомжатник, — подумал конспиратор, переступив порог полутемного затхлого помещения, забитого шумными посетителями.
Проходя по узкому проходу между барной стойкой и вытершимися оранжевыми диванчиками вокруг низких деревянных столиков, стараясь не задеть локтем чью-нибудь спину, он тут же поймал на себе несколько очень недружелюбных взглядов, но сделал вид, что ничего не замечает. Заказав бутылку пива, Родриго пошел в дальний угол, — изнутри «Казино Рояль» казался намного меньше и неуютнее, — где вдоль стенки шеренгой стояли игровые автоматы.
«Видимо он ходит сюда и играет в автоматы, что тут еще делать, — сообразил молодой мужчина, краем глаза наблюдая за тем, что творится за его спиной, и присел за громоздкий ящик».
Постучав по замызганным кнопкам минут тридцать, — при этом он не слишком старался выиграть, — конспиратор повернул голову, прищурился и осмотрел интерьер, освещаемый тусклыми лампами, подвешенными на тонкие металлические цепи, встал с исцарапанного барного стула и зашагал к выходу, чувствуя на себе все те же грозные взгляды.
Родриго снова очутился на притихнувшей улице, с облегчением вдохнул свежего воздуха и, проворчав под нос нечто невнятное, скорее всего касавшееся «Рояля» и его крайне неприглядной публики, возвратился к красной машине. Белой легковушки по-прежнему не было — ее владелец, возможно, отдыхал в каком-нибудь клубе или был со своей девушкой, если таковая у него имелась, заключил любовник Вероники.
Молодой мужчина завел двигатель, составляя в уме план действий на завтра, протяжно зевнул и поехал к себе домой. Личного водителя Михаэля Остента он так и не засек, к тому же проиграл всю мелочь, но зато придумал, как втянуть его в свою новую авантюру.
Восьмое сентября
Этим субботним утром Родриго предпочел, как следует выспаться и поваляться подольше в постели, а заняться своими конспирациями ближе к вечеру. Он проснулся около полудня, принял душ и, взяв ноутбук, разлегся на диване в гостиной и набрал в поисковике фразу «скрытые камеры».
Интернет был переполнен подобными предложениями (имагинерские законы не запрещали свободную продажу и хранение приборов для скрытого слежения), и убийца стал разглядывать сайт за сайтом и выбирать самый подходящий для себя вариант. Искал он камеру минимальных размеров, которая была бы совершенно незаметной для объекта съемки, но с хорошим качеством изображения, способная работать в автоматическом режиме и при слабом освещении, при этом, чтобы она не стоила слишком дорого.
На одном из сайтов такая игрушка отыскалась — камера была спрятана в корпусе большой толстой авторучки, имела хорошее разрешение, несмотря на крошечные размеры объектива, девять гигабайт памяти, которых хватило бы на несколько часов съемки, и автоматический датчик движения. Цена хитроумного устройства тоже вполне отвечала прихотливым требованиям Родриго — всего пятьдесят долларов.
Любовник Вероники записал адрес магазина электроники и его рабочее время — в субботу магазин закрывался в три часа дня — и стал приготовляться к выходу, чтобы успеть до того, как на дверь повесят табличку «закрыто».
Около трех часов того же дня
Молодой мужчина вышел из магазина электроники на одной из окраин столицы, сжимая в руке только что приобретенную коробочку с авторучкой-видеокамерой, и с довольным видом заскочил в красную машину.
Распечатав упаковку и подробно изучив ее содержимое, Родриго положил ее на пассажирское сиденье и вытащил из кармана мобильный телефон. Ни вчера днем, ни сегодня утром он не связывался с Вероникой, — она тоже, ни разу за это время не нашла повода ему позвонить, — поэтому решил напомнить ей о себе и заодно пригласить ее на обед в какой-нибудь ресторан.
«Класс, занято,… — раздраженно покачал головой молодой мужчина, услышав в трубке отрывистые гудки, — видать, с Остентом где-то зажигает. Ну ладно, значит, обед отменяется. Потом перезвоню…»
Родриго со вздохом сунул мобильник обратно в карман, задумчиво посмотрел вдаль и закрутил руль. Красный ауди плавно тронулся с места и понесся в Северный район. Припарковав его у подъезда своего дома, убийца отправился пешком в сторону ближайшего прокатного центра, чтобы нанять автомобиль. На это у него были свои причины.
Спустя минут двадцать он добрался до места назначения, выбралскромный фольксваген черного цвета, представил свои настоящие документы (на этот раз не было необходимости прикрываться чужим именем) и, получив ключи, поехал в Западный район, на знакомый ему адрес.
«О, смотрите-ка, наш клиент здесь! — промелькнуло в мыслях убийцы, когда он увидел старый белый автомобиль, стоявший в тени под деревом рядом с подъездом пятиэтажного дома, — и окно в квартире открыто. Значит, у него сегодня выходной, да? Остент его отпустил и сейчас, очевидно, развлекается с Вероникой. Так-так, хорошо…»
В начале шестого — конспиратор засел у здания на противоположной стороне улицы — на крыльце показался водитель Михаэля Остента, одетый в тесную футболку и джинсы, в компании неизвестного молодого человека, его ровесника. Двое, весело беседуя, зашагали к скученным вдоль тротуара машинам и остановились у темно-синего опеля. Водитель бизнесмена встал у левой дверцы, засунув руки в карманы джинсов, а его приятель уселся за руль. Спустя минут пять опель исчез за поворотом, а улыбающийся житель пятиэтажки двинулся в сторону «Казино Рояль».
