Я подвел того, кто был мне так верен и предан. А теперь еще он и не желает идти к Первому. Сомневаюсь, что глаз у Чёрта вырастет сам собой, поэтому ему просто необходимо лечение! И Первый не откажет, я уверен!

Но я обязан учитывать его желания. И сейчас я не вправе стоять на своем.

Выйдя из подъезда, я положил в большую тележку Чёрта, и направился в сторону озера. Улица моя пропахла гарью и дымом. В следующий раз надо будет поджигать что-нибудь поменьше, когда захочу привлечь внимание врага. С другой стороны, горела эта новостройка очень впечатляюще…

Если Чёрт всё еще жив, значит, он не умрет сегодня. Иначе это уже бы случилось. Ведь так?! Надеюсь, что так, как же я на это надеюсь! Но, в любом случае, остаться без глаза не лучшая перспектива…

Есть еще вариант пойти к Изиде, чтобы она попыталась оказать хоть какую-нибудь медицинскую помощь. Но раз уж Чёрт отринул идею о стопроцентном исцелении травмы, то вряд ли он согласиться и на это. Тем более, я уже пообещал доставить его к своему излюбленному местечку.

Я аккуратно вез Чёрта через ямы на дороге, через поля и леса. На пути дважды натыкался на группы крестоносцев, они просто провожали меня взглядом, но не трогали и не пытались напасть. Да я и сам не стал бы докучать человеку, всего измазанного кровью, везущего умирающую собаку. Но всё же, видимо, только Грегор решил нарушить перемирие, остальным же надоело терять своих братьев и сестер. Простым солдатам армии Пастыря, конечно. Ему самому и его генералам было всё равно, сколько людей они потеряют. Так как они давно могли изменить ситуацию, если бы хотели.

Добравшись до цели, я просто упал. Растворил тележку, положил Чёрта рядом с собой, и рухнул на спину. Чёрт кое-как приподнял голову и оперся о мои ноги. Его единственный оставшийся невредимым глаз любовался озером…

Я убью Пастыря! Я убью его, или погибну сам! Этот урод за всё ответит! Теперь Мечта стала моим домом. Изида стала частью моего дома, Калли, Курт, даже Даша, и, конечно же, Чёрт. И я буду сражаться за всех них! И я буду сражаться за будущее всей Мечты! Ведь за свой дом необходимо сражаться…

…Таймер на руке отсчитал чуть меньше половины срока перемирия. Следовательно, на озере я провел уже четыре сотни часов. Это было тяжелое время, время изнурительных физических тренировок и оттачивания навыков, время для мрачных размышлений, время борьбы за жизнь моего друга.

Первые часов двадцать Чёрт был совсем слаб, отказывался пить воду и тем более есть, периодически терял сознание. И эти мгновения являлись одними из самых сложных в моей жизни, ведь я не знал, что делать, не знал, как помочь раненому псу. Я часто менял повязку, промывал рану, но ничего большего я не мог. Приходилось просто наблюдать. Наблюдать и надеяться.

Но ускоренная регенерация Мечты, а также навыки местного «Творца» сыграли свою роль, и Чёрт быстро пошел на поправку. Всего лишь через сотню часов он уже активно бегал и тренировался вместе со мной, поглощал пищу, как стая голодных волков, набирал мышечную массу и слегка увеличился в росте. Разумеется, теперь у него не было одного глаза, а через всё лицо проходил широкий шрам (и его шерстка никак не могла скрыть такого увечья). Но боевого духа Чёрт не терял, скорее наоборот укрепился решимостью. И своим примером он добавлял сил мне.

Однако Чёрт наотрез отказывался идти к своему создателю, что показалось мне очень странным и подозрительным. Я много раз предлагал навестить Первого с целью восстановления глаза, но всё было напрасно. Чёрт активно качал головой, скалился и громко лаял на все мои попытки убедить его. Но он пообещал сходить к Первому, когда мы победим Пастыря. Если победим, конечно же.

Я обязан был похоронить Рому, я знал это, я обещал, что смерть наших людей будет лежать на моих руках. Когда я уходил из Шпиля, я не задумывался над этим. Но теперь я всё чаще и чаще ловлю себя на мысли, что мой эмоциональный поступок был не совсем этичным и правильным. И если бы я не отомстил за смерть Ромы и не обезглавил Грегора, то эти мысли съедали бы меня еще сильнее.

Хотя теперь меня еще и тяготит проявленная жестокость в той битве. С головой Грегора на копье — это еще ладно, ублюдок заслужил. А вот с тем крестоносцем и отрубленным пальцем я, вероятно, переборщил. Да, крестоносец пытался меня убить, но теперь он на всю жизнь останется калекой. Это уже перебор.

Если убивать, то сразу, без всяких намеренных членовредительств. Или проявлять милосердие и не наносить подобных ран. У него был выбор, и он его сделал. Крестоносец выбрал сражаться, и я не вправе изменять его выбор при помощи нанесения увечий. Мне тоже необходимо было выбрать: либо быстро убить, либо просто отпустить. Безусловно, теперь он действительно не сможет взять оружие в руки, только вот потому, что других вариантов у него нет. Парень мог и добровольно отказаться от войны, если бы я поступил гуманнее, а, возможно, он и продолжил бы сражаться. Но это будет его выбор, а не мой! Всё! Больше никаких отрезанных пальцев и отрубленных конечностей!

Когда Чёрт начал приходить в себя, я наконец-то осознал задумку Изиды относительно перемирия, и зачем ей оно вообще понадобилось. Склонен полагать, что Изида этим ходом дала мне тысячу часов на охоту за Пастырем. И ровно одну попытку. А заодно, чтобы я и от Грегора попытался избавиться.

Очевидно, что крестоносцы наблюдают за Шпилем. И от попытки убить того, кто нанес Пастырю такое постыдное поражение, Грегор не в силах отказаться. Не сомневаюсь, Пастырь ему это и приказал. Именно по этой причине Изида не стала раскрывать данный секрет, я должен был покинуть Шпиль быстро и в подавленном состоянии. Правда, дальше Изида капитально просчиталась: по-хорошему, мне следовало понять весь план до встречи с Грегором. Я оказался глупее, чем она рассчитывала. Вопреки всему, мне повезло. Не без помощи Чёрта, естественно.

Первый тоже решил протянуть руку взаимовыручки, подогнав к озеру несколько сотен своих собак. Они вальяжно расхаживали по лесу в округе и отпугивали всех, у кого хватало наглости приблизиться. Такой расклад карт дал мне возможность не бояться за свою безопасность, а уделять всё время делу. За это я ему благодарен, не совсем понимая мотивов его поступков. Первый готов поддерживать, но не хочет открыто вступать в войну.

Я пытался подкармливать его армию, охраняющую меня, но они никак на это не реагировали. Просто периодически свежие силы менялись с теми, кто уже приличное время выполнял свой сторожевой долг. Наверное, где-то в Городе должно находиться что-то типа огромной кормушки для всех созданий Первого. А еще там обязана располагаться гигантская уборная, так как я не видел, чтобы его четвероногие воины ходили по нужде при мне.

И всё же я смог улучшить арбалеты крестоносцев под свою тактику, напрочь убрав механизм перезарядки. Без помощи Кузнеца и прочих магистров оружейного дела. Затем я начал активно экспериментировать с бронебойными наконечниками, утяжелением стрелы (теперь это настоящий стальной болт, а не жалкие деревянные стрелы) и усилением натяжения тетивы. Что получилось в итоге? Теперь мои арбалеты способны пробивать старые варианты доспехов крестоносцев прямо в грудь. Только под прямым углом и с близкого расстояния, метров двадцать. Однако на данный момент крестоносцы изменили свой стиль боя, поэтому я без проблем и с пары сотни метров должен пробить их защиту. Кроме каски, конечно. Ее и в упор не взять выстрелом.

Еще арбалет стал намного меньше весить, я доработал систему прицеливания, облегчил спуск курка. Я научился создавать свое излюбленное оружие как с четырехкратным оптическим прицелом для поражения целей на большом расстоянии, так и с обычной прицельной планкой для более близкого боя. И, что самое главное, повысил скорость создания своего основного аргумента. Сейчас я могу провернуть схему «создание-выстрел-растворение-создание» буквально за секунду. Получился маленький пулемет. Или правильнее будет назвать его «стреломётом»? В теории, и если очень повезет, с такими способностями можно завалить десяток противников, наступающих с расстояния пятидесяти метров, до того, как они вообще доберутся до меня.