Моему удивлению не было предела, когда я вышел со двора и встал у светофора, чтобы перейти дорогу: мало того, что светофоры не работали, так еще и машин абсолютно не было. Нет, несколько машин стояло у обочины, но ни одной не ехало по самой дороге. И не было видно общественного транспорта. Да и людей не было вообще. Что же это такое?! Может и правда вымер весь город, пока я спал?

И всё же я решил не отказываться от своей великой цели набить желудок чем-нибудь съестным, и продвигался вперед, к магазину. Улицу покрывал легкий туман, а это довольно редкое явление в столице нашей славной родины. Из-за дымки разглядеть что-то за несколько километров было проблематично. Однако, идя по тротуару, я старался вглядеться вдаль. Движущийся транспорт всё также отсутствовал, людей на улице я до сих пор и не встретил. Но кое-что я смог разглядеть. Это произвело на меня такое впечатление, что я даже поперхнулся: очень далеко впереди возвышалась гора. Да, именно гора, но скорее похожая на идеально ровный узкий конус, верхушка которого уходит далеко за серые низкие облака. К сожалению, лучше разглядеть ничего я не смог. Нет, это же бред какой-то!

Я долго стоял прямо около входа в магазин и всматривался в это «чудо», пока не услышал чей-то голос очень близко от себя:

— Внутрь! Быстро! — прокричал кто-то. И, судя по всему, это обращение предназначалось именно мне. Тут же я получил легкий шлепок по плечу от кричащего.

Я решил подчиниться этому несложному требованию, быть может, этот человек хоть что-то сможет мне объяснить. Первым в магазин вбежал я, затем еще двое парней. На вид обоим лет по 25–28. Оба тяжело дышали, как после долгого и изнурительного кросса. В магазине, к слову, тоже отсутствовало электричество, и он слабо освещался только дневным светом из окон. Чтобы попасть в основную часть магазинчика, надо было пройти десяток ступеней вверх, затем свернуть направо и сделать еще пару шагов. Что наша троица (да, теперь я, видимо, часть этой «компании», может ненадолго, а может время покажет) и проделала на максимально возможной скорости. Как я уже говорил, магазин всегда был невелик, но теперь он мне показался больше. Возможно из-за того, что там были лишь несколько холодильников, где обычно хранились пельмени и мороженое, стеллажи, голые стены, и ничего на полках. Вообще ничего: ни бутылки с водой, ни пакета сахара, и уж тем более не было симпатичных продавщиц из деревенской глубинки.

Но более подробно мне не дали осмотреться:

— Эй! Помоги! — скомандовал один из молодых людей и перепрыгнул через холодильник для мороженого. Я сообразил, что они собираются двигать этот самый холодильник в сторону двери. Втроем мы кое-как развернули эту громадину, выкатили на лестницу и пустили в далекий полет к входной двери. Надо сказать, всегда мечтал что-нибудь погромить, а тут я получил свой шанс. Только вот обстоятельства происходящего мне совершенно непонятны, поэтому я еще и не решил, радоваться мне или же горевать. Кстати, холодильник полетел более чем красиво по лестнице, и, издавая жуткий гул, благополучно встал прямо около входа.

— Хорошо, — сказал один из парней. — Очень хорошо.

Я пока еще молчал, не зная с чего начать, и смотрел на двух моих «товарищей по магазинчику». Что-то казалось в них неестественным, не знаю даже, что именно. Нет, скорее знаю, что — всё. Всё было неестественным: движения, лица, мимика, речь. Как будто они являлись плодом очень хорошей компьютерной графики. Наконец я не выдержал и нарушил сложившееся молчание:

— Извините, а что тут собственно происходит? — максимально вежливым тоном спросил я.

— Первый! Собаки! — прокричал тот, что и всегда. У меня начало складываться впечатление, что он немного слабоумен. Ну, может и не совсем немного. Еще ни разу он не произнес предложение длиной в три слова. А его лицо ничего не выражало в момент последних фраз. С такой мимикой «Оскара» ему точно не видать.

— Так, прошу прощения, но я не совсем вас понимаю. Не могли бы вы объяснить более подробно? — продолжал я, придерживаясь рамок высочайшего этикета.

— Эмм… — опять начал уже полюбившийся мне персонаж. — Собаки охотятся. Убивают.

Да, это, конечно же, сразу многое объяснило. Прекрасно! Ладно, большей информации от этой парочки я, скорее всего, не получу. Поэтому, придется искать тех, кто сможет объясняться хотя бы предложениями из четырех слов. Ах, да, не получиться. Там ведь «собаки охотятся», чтобы это не означало.

— Павел, — неожиданно для самого себя я представился и протянул руку собеседнику.

— Павел, — с такой же интонацией ответил он и крепко пожал мне руку.

— Тебя тоже Пашей зовут что ли? — удивленно спросил я. Нет, имя не такое уж и редкое, но всё равно было бы сюрпризом встретить тёзку в таких странных обстоятельствах.

— Нет, — говорил он, указав на меня пальцем. — Ты Павел.

После его слов я опустил голову и закрыл глаза руками, хотелось громко матернуться.

— Герман, — сказал тот, который до этого не изрек ни одного звука и протянул мне руку. Хоть раз меня приятно удивили мои сегодняшние собеседники.

— Павел, — улыбнулся я и пожал ему руку. — Ты можешь объяснить мне, что здесь происходит?

— Герман! — довольно громко повторил он свое имя. Возможно, свое имя. Нет, всё, с этими двумя мне точно не о чем разговаривать.

— Павел! — произнес первый. Это вызвало у меня истерический смешок.

Ладно, в любом случае, надо что-то делать. Я подошел к окну и осмотрел местность: вроде бы действительно мой район, отчетливо можно разглядеть мою пятиэтажку, дорогу, припаркованные машины. Легкий туман по-прежнему ограничивал дальность видимости и четкость картинки. Небо стянуто облаками, что еще сильнее осложняет обзор. За углом своего дома я заметил какое-то движение. Приглядевшись, я смог разобрать силуэты собак. А я уж думал, мои «товарищи» и на их счет ошиблись. Псов было штук пять-шесть, и они медленно продвигались от дома в сторону магазина. Окна находились на уровне второго этажа, и решетка закрывала стекло, да и дверь мы вроде кое-как прикрыли. Поэтому я не думаю, что собак можно сейчас опасаться. Разумнее было бы понаблюдать за ними. А собаки действительно не спешили и продвигались очень медленно и грациозно. Через минуту я наконец-то смог разглядеть их лучше: полностью черные, гладкошерстные, с небольшими хвостами, длинными и тощими лапами, на которых четко просматривалась мощная мускулатура, тело тоже худое и накаченное, узковатые глаза. Они похожи на что-то среднее между аргентинскими догами и напичканными стероидами доберманами.

Мои товарищи тоже не теряли времени даром: оба уселись на корточки в центре магазинчика. Идиллия, просто слов нет…

Минут пятнадцать я наблюдал за собаками: они продолжали крутиться недалеко от входа, явно никуда не торопясь. Иногда они поглядывали на меня. Однако ни разу я не увидел, чтобы собаки скалились или проявляли какие-либо признаки агрессивного поведения.

Я начал задумываться о том, как вести себя дальше. Что если способность выжидать у собак куда больше, чем у меня? Ведь скоро мне потребуется вода, еще чуть позже — еда. Пробиваться через шесть (да, теперь я точно знал, сколько их, по крайней мере тех, что кружили у входа) боевых собак без оружия — чистейшее самоубийство. В отсутствии оружия в полностью опустевшем магазине я был практически уверен. Обычно собаки такого класса обладают высокой беговой скоростью, а это значит, что перемещаться от укрытия к укрытию и убегать от них бесполезно. Также, судя по виду представителей этой стаи, каждая собака весит наравне со мной, килограмм шестьдесят, не меньше. Следовательно, при попытке «пободаться» с ними у меня тоже не будет шансов.

Может, перехитрить их? Например, заставить отвлечься на моих придурковатых «друзей», а самому куда-нибудь улизнуть? Нет, одни плохие мысли в голову лезут. Несмотря на критичность и непонятность ситуации, до такого я пока еще не готов опуститься.