— Всё вот так вот закончится? — тяжело спросила она.

— Ничего и не начиналось, — сделал я глубокий вдох. — Но я хочу поблагодарить тебя.

— За что? — удивилась Даша, посмотрев мне в глаза.

— Благодаря тебе я стал тем, кем я стал, — начал я уходить в свои мысли. — Я усердно тренировался, чтобы отвлечься от разбитого сердца. И именно из-за этого я выжил сегодня. Да и многое я понял тоже благодаря тебе. И я ни о чем не жалею. Знаешь, из-за таких, как ты, я и оказался в Мечте. Если бы у меня всё было хорошо, я бы сейчас сидел в том мире с десятком детей и женой. Но я здесь.

— И я здесь, — улыбнулась Даша, намекая на свои неудачи с парнями.

— Причем добровольно, — кивнул я. — Помни об этом. Не грусти, жизнь слишком коротка для грусти.

Я легонько обнял Дашу, не говоря больше ни слова. Лишь свистнул разок, и Чёрт побежал за мной.

— Мы сейчас посмотрим, что осталось от моей улицы, — сообщал я Чёрту о своих планах. — Нам всё равно с тобой в ту сторону.

Чёрт радостно залаял, предвкушая приключения. Не совсем хорошо разлучать его с Ангелом, но я пообещал позаботиться о питомце Первого. А со мной сейчас слишком опасно. У Чёрта хотя бы есть боевой опыт. И опыт по спасению моей задницы.

— Это последняя, — сказал я, прикуривая. — И бросаю. Ради себя.

Чёрт, видимо, сомневался в моих словах. Но я его не виню, я и сам в этом не уверен.

Ладно, надо мне всё же разобраться в многоходовке Первого. Итак, он хочет встретиться со мной. Зачем? Ему просто интересно увидеть того, кто создал часы при переходе. Поэтому он помогает мне при битве у подъезда, и ради этого он загоняет своими собаками Дашу прямиком на патруль крестоносцев. Причем не сомневаюсь, что и патруль он не случайный выбрал. Именно та группа, какая не тронула бы Дашу и привела в крепость. А там должен был находиться такой генерал, который не станет пытать или убивать девушку. Судя по тому, как генерал прикрывал отход своих при нашем штурме, он воистину оказался человеком чести.

Всё выглядит очень сложно, но похоже на правду. Потом Первый дает мне таймер, чтобы я находился как можно дальше от Города, пытаясь убить Пастыря за отведенное время. Просто из желания сохранить мне жизнь, а не из-за страха. Вероятно, он и ответ Изиды знал заранее, но решил попробовать.

Однако затем стартует полный бред. При очень грамотном взятии Шпиля и триумфах на всех фронтах, Первый начинает совершать грубые ошибки. Это просто не вписывается в его поведение. Да и зачем совершать самоубийство в конце?

Почему-то мне кажется, что Первый нас хорошенько разыграл. Мне он мог наврать про то, что не умеет лечить свое тело, когда сам вполне в силах был создавать вторичные тела, как Изида. А разыграв свою смерть, Первому выпадет шанс начать новую жизнь. Может, в ином обличии, или вообще уйдя куда-нибудь в болота и найдя там других людей.

Красивая версия, но доказательств ей нет. Поэтому я буду считать, что Первый на самом деле мертв, пока не появится весомых свидетельств обратного. Ведь он и взаправду мог устать жить…

Я растворил окурок, потрепал Чёрта за ухом, и мы пошли дальше.

Только в этот момент я понял, что означали мои сны. Они не были предсказанием будущего, всё это являлось прошлым. Точнее его маленькими оставшимися отрывками, смешанными с дикой дозой фантазии. Если у всех подчищали память о переходе, то в моей голове осталась частичка воспоминаний. Пускай искаженных, но именно воспоминаний. Вряд ли при подписании договора мы шли над пропастью, просто мое сознание решило как-то склеить все осколки.

Сон под номером один отражал мое знакомство с великаном, и удивление всему, что происходило. Сны с прошлым из Мечты, с Изидой и Первом, вероятно, были чем-то типа «презентации» Мира, своего рода трейлер, который мне демонстрировали при рассказе о том, с чем я могу столкнуться, оказавшись здесь. Возможно, в этом рекламном ролике действительно были и сны Первого, дабы показать кандидатам, что и тут можно быть несчастным. Сон с шагом в пустоту — мои колебания. И последний сон — сам переход, свет, переносящий мое тело, а сотни теней там — люди из того мира, с которыми я мысленно простился, решив начать новую жизнь. Образ великана постоянно молчал потому, что тут они (кем бы они не были) постарались на славу при подтирании информации.

И Первый видел подобные сны, но лишь потому, что помнил, как оказался здесь и знал, кто этот великан. Точнее он знал, что великан предложил ему новую жизнь. И нам обоим снилось белое свечение, поглощающее всё вокруг — всего лишь переход.

Раньше я думал, что сны подгоняли меня вперед, но это было не так. Настоящие Боги не вмешиваются в дела смертных. Как говорится, проблемы индейцев шерифа не волнуют. Первый тоже старался не вмешиваться, но не смог удержаться.

— Прости, Чёрт, — тихо говорил я со своим другом, продвигаясь сквозь плотные деревья по мокрой земле. — Теперь шансов восстановить тебе глаз практически нет.

Чёрт ничего не ответил. Он сам всё прекрасно знал и понимал. И зла на меня, судя по всему, совсем не держал. Я сам винил себя, но не Чёрт.

То и дело мы натыкались на одиноких собак со стеклянным взглядом, лишившихся своего повелителя. Первый не стал растворять их, как уничтожил почти весь Город. Поэтому твари и псы начали разбредаться по всему острову. Мне страшно представить, что начнется, когда они проголодаются. Станут ли они сражаться за свою жизнь или просто тихо умрут? И испытывают ли они потребность в еде вообще? Как бы там ни было, сейчас они не представляли угрозы, но видеть их всё равно больно.

Когда мы шли из остатков Города к озеру, Калли рассказала мне, что за аллея была правее площади. Оказывается, те каменные статуи изображали погибших при предыдущей попытке штурма Города. А на картинах в храме угадывались лица тех, кто умер сегодня. Первый постоянно смотрел в лица павших по его приказу и лицезрел тех, кому это еще предстоит. От данной новости у меня мурашки пробежали по всему телу. Какой смысл в этом был? Даже в собственноручном закапывании тел павших у Курта меньше фанатизма. Нет, Первый точно был психом. Гением и психом. И вторая составляющая его личности в один прекрасный момент перевесила.

Вероятность, умноженная на бесконечность, становится равна неизбежности.

Взять для примера ядерное оружие в том мире. Оно уже применялось? Да. Следовательно, есть вероятность его применения и в будущем. Пускай маленькая, пускай совсем несущественная, но всё-таки есть. А если помножить ее на бесконечность, то и повторные ядерные грибы на горизонте становятся неотвратимыми. Также и здесь: Изида предвидела склонность Первого к подобным вещам. Это было неизбежно. Ведь вероятность в условиях бесконечности и есть неизбежность…

Москва, 2014.