Имя всколыхнуло память Джейм. Она резко выпрямилась. — Пропавшим Наследником Рандир?

Табуретка с треском отлетела. Кадет Рандир вскочила на ноги. — Он не «пропавший наследник,» а только предатель своего дома и беглец, на которого идёт охота!

Джейм отшатнулась, но не так далеко, как хотелось, удар пальцем почти достиг её лица, одновременно, по руке противницы, к ней заскользило что-то извивающееся и золотистое. Её табуретка сломалась. Она упала назад, скрутившись в шар, и вскочила на ноги уже в углу, рядом с кадетом Комана. На мгновение, она была окружена шипением маленьких крылышек.

Затем рой бросил себя на Рандир.

Та отступила назад, молотя руками во все стороны, зацепилась за безучастную гончую и врезалась в Сокольничего.

Змея и кречет взвились вверх, первая была случайно подброшена в воздух своей хозяйкой, второй рванулся за ней. Птица схватила змею за её маленькой злобной головой и пулей вылетела в окно, сжимая добычу в клюве.

С половину ястребов в колпачках закричали и подпрыгнули, чтобы последовать за ними, но ножные путы резко остановили их прямо в воздухе, оставив качаться вверх вниз на насестах, в ярости раскинув крылья и издавая гневные свисты и щёлканья.

Рандир вскочила на ноги и выбежала из соколятника, спасаясь бегством от преследующего её разъяренного облака мух.

— Хорошо! — сказал Сокольничий, пока несколько кадетов поднимали его на ноги, тогда как другие бросились успокаивать взбешённых птиц, пока те не ранили сами себя. — По крайней мере, мы обнаружили одну вещь, для которой хорошо подходит твой талант, парень. Что касается меня, то я бы не хотел быть твоим врагом.

Пока его очищали от мусора, Джейм впервые смогла ясно разглядеть его глаза, хотя лучше было бы этого не делать: впадины были впалыми, а веки над ними были плотно зашиты маленькими точными стежками.

Он нащупал кресло и сел. — Так, так, так. На сегодня волнений достаточно. Возвращайтесь на следующей неделе и мы продолжим.

Это было короткое занятие.

Когда Джейм появилась из Старого Тентира, на тренировочном квадрате десятки Яран и Эдирр всё ещё практиковались в фехтовании верхом на лошади. Тиммон облокотился о перила перед своей резиденцией, наблюдая за происходящим так, как будто это шоу было устроено специально для его развлечения.

Он поприветствовал Джейм улыбкой и мотнул подбородком в направлении окна соколятника на втором этаже.

— Вы там хорошо повеселились? Сначала сокол со змеёй в клюве, а потом Рандир с шаром из мух вокруг головы. Она почти утопила себя в лошадиной поилке, пытаясь от них избавиться.

— Я думаю, — с сожалением сказала Джейм, — что нажила себе ещё одного врага. Почему ты не на занятии?

— Ох, мне не нравится забивать гвозди.

Из-за его спины, из помещений Ардет раздавались звуки перебранки и шум ремонта, в котором, по-видимому, была занята десятка Тиммона (минус сам Тиммон).

— Я очень хочу, чтобы они побыстрее закончили, — сказал он. — С тех пор, как ты обрушила столовую в кухню, у нас не было горячей еды.

— Прости насчёт этого, но в этом не только моя вина. Я имею в виду, что здания не обязательно рушатся или сгорают всякий раз, когда я в них вхожу.

— А только в особых случаях, я полагаю. Кстати говоря, ты уже приказала, чтобы ту зияющую дыру в крыше твоей казармы заделами?

Джейм поморщилась. Ну вот опять: вопрос командования, когда ей даже не нравится говорить Руте, чтобы та почистила ей сапоги. Конечно, Рута сделает это в любом случае, в качестве помощи беспомощному.

— Мне нравится спать под открытым небом.

Тиммон ей усмехнулся. — Я тебя поддразнивал. Как главный рандон Норф, о любых строительных работах должен заботиться Харн Удав, поскольку было решено, что он останется в училище в качестве инструктора.

— Харн также станет командиром сотни Норф? — с надеждой спросила она.

— Нет, глупышка. В бараках Норф неофициально командуешь ты, как и я в своих — несмотря на то, — добавил он с ноткой самодовольства, — что у Ардетов вдвое больше кадетов, чем у тебя. Нет, Харн Удав вмешается, только если ты устроишь настоящий бардак.

Итак, это было своего рода испытанием. Чёрт, дьявол, провались всё в ад.

— Серьёзно, Тиммон, как ты справляешься с обязанностями главного десятника?

— Ха, я, разумеется, оставил всё на своего второго по рангу десятника. Так же сделал и Горбел, как я слышал. С какой стати нас, лорданов, должны беспокоить такие призёмлённые пустяки?

— Потому что мы тренируемся, чтобы стать рандонами офицерами и впоследствии возглавить наши дома?

Тиммон засмеялся. — Ты всерьёз думаешь, что мы все трое когда-нибудь получим власть лорда? Горбел в Тентире только из-за тебя. Почему здесь ты, знают только предки. Я пришёл, потому что люблю спортивные занятия и, честно говоря, чтобы доставить удовольствие своей матери, которая имеет на меня честолюбивые планы. Понимаешь, у меня могут быть более старшие полу-братья, но мои родители были на половину брат и сестра, что многое значит в нашем доме. — Он ухмыльнулся. — Ты шокирована? Разве у Норф не вступали в брак частенько даже близнецы?

— Нет, со времени Герридона и Джеймсиль Плетущей Мечты.

А что если Верховый Совет знает, что Тори и я близнецы, тревожно подумала она, что тогда? Они попробуют свести нас вместе или постараются убедиться, что мы никогда не встретимся снова? Говоря о них, Мастер и Плетущая Мечты породили Падение. Говоря о нас, что я и Тори можем создать?

— У тебя нет никаких собственных амбиций? — спросила она Тиммона.

— Главным образом, доставлять себе удовольствие. Я не против командовать Южным Воинством, как и мой отец, при условии, что всю работу будет делать мой штаб. Он был великий человек, мой отец. Но власть лорда звучит слишком похоже на тяжёлую работу. Пусть её получит кузен Дари, если он её хочет. Кроме того, дедушка вероятно может жить вечно, так что не о чём волноваться.

Перед ними столкнулись две лошади и всадники со смехом свалились на землю. Джейм вздрогнула и удивилась почему. Падение было пустяковым и давало им опыт и тренировку. Почему вообще лошади так её раздражают? Представляется, что её случайное столкновение прошлой осенью с кобылой раторн и её чёрепоголовым жеребёнком не является причиной такой неприязни, а это — назовем вещи своими именами: страх — исходило из её глубокого прошлого. Забытые события всё ещё таились, подобно убийцам, в мрачных и смутных карманах её детства. Призрак одного из них сейчас привстал — что-то вроде тёмно-серого жеребца в тёмных пятнах пота и с хлопьями белой пены на морде…

Она вспомнила. Это был отцовский боевой жеребец Железная Челюсть, который превратился в призрака. Переврат Мразиль[33] грозился скормить её ему.

На неё искоса смотрел Тиммон.

— Я спросил: почему ты в Тентире? Что ты хочешь?

— Место, которому подхожу, я полагаю. Ты не поймешь. Частенько я и сама этого не понимаю.

— Что за странный способ жизни. Ты не скучаешь по Женским Залам?

— Нет!

Он засмеялся. — Я кое-что слышал про твои похождения там. Они, без сомнения, по тебе тоже не скучают. Моя мать сказала, что девочки хайборны при взрослении часто проходят через этап сорвиголов. Очевидно ты достигла его позже, чем большинство. Она сказала, что твой дикий бег слишком затянулся, как у молодой, ещё необъезженной кобылы. Когда-нибудь ты успокоишься и поймёшь, чего на самом деле хочешь.

— Ну умоляю, скажи, чего же?

— Того, что хочет любая женщина: хорошего мужчину, конечно, или нескольких, предпочтительно по очереди.

Джейм ухмыльнулась, показав полузаполнившуюся дырку в её передних зубах. Шиповник была права и насчёт времени роста зуба, и насчёт зуда при его прорезывании. — Вроде тебя? Вроде твоего дедушки, который преклоняется перед традициями? Как Каинрон, чей единственный бог это власть? Как Тори, который не может принять кто или что он такое? Лучший мужчина, которого я знаю, это семи футов росту девяностопятилетний кендар по имени Маркарн, о котором, предки знают, я скучаю всем сердцем.