Видно было, что он уже не боится. Наверное, настоящий Командор был страшнее браслета. А Андрею стало неудобно за эту глупую демонстрацию силы, и он опустил руку.
– Как мне вас называть? – спросил Кунц. – Я бы называл вас Командором, но сейчас это вызывает у меня ненужные ассоциации. Не очень приятные.
– Привыкайте.
– Хорошо. Видите ли, Командор, – не без сарказма произнес Кунц, – я не профессиональный шпион и в этом деле оказался замешан случайно.
– Это понятно: профессионал не рассказал бы Дрэйду о Разрушителе.
– Положим, упомянул об Оружии я вовсе не случайно. Я просто не предполагал, что вы доберетесь до "Тени". Это ведь я послал сигнал с Унк-Торна, что мы направляемся на Землю, а затем сигнал с точки приземления на орбиту, где уже крутился корабль Охотников. Я рассчитывал, что они схватят вас еще по пути. А упомянул в разговоре с Дрэйдом про Разрушитель только для того, чтобы вытянуть из него что-нибудь о кольце. Знаете, иногда приходится рассказать собеседнику что-нибудь важное в расчете услышать от него что-то еще более важное. Человек не любит чувствовать себя менее информированным: страдает его чувство важности. Поддерживая собственную значимость, он иногда может выдать тайну.
– Судя по всему, чувство собственного достоинства Дрэйда не пострадало, если вы до сих пор не знаете, где кольцо.
– Да, но это уже не важно, ведь теперь вы мне расскажите о нем сами, – сказал Кунц.
– С какой стати?
– Вы ведь захотите посоветоваться, – улыбнулся Кунц. – Я это чувствую.
– Никак не пойму, почему придается такое значение кольцу, – искренне удивился Андрей. – В чем его сила? Смысл?
– Это не просто деталь корабля, которую можно быстро изготовить в случае повреждения. По сути, это невероятный плотности чип, мозг корабля, сжатый до размеров кольца, и только под него заточены все его системы. Не имея кольца, невозможно управлять Разрушителем. Я не знаю, почему Адрант распорядился сделать этот корабль таким образом, но один человек, попавший на него с кольцом, становится его полновластным хозяином. По логике вещей, у Адранта должно быть и второе кольцо – иначе бы он не допустил, чтобы единственный ключ к Разрушителю находился на Унк-Торне во время штурма. Но это лишь мое предположение. Мне не дано знать истинное положение вещей.
– Да, все это странно. Но гадать нет времени. Скоро здесь будут Охотники, – Андрей решил перевести разговор ближе к насущным вопросам. – Итак, кто гонится за нами? Кто послал Охотников?
– Комендант Лорн.
– Вы знаете, как выйти из-под опеки Лорна?
– Смотря что вы хотите. Вам нужен Разрушитель?
– Разрушитель мне нужен только для того, чтобы чувствовать себя спокойно в той ситуации, в которой я оказался. Идеи мирового господства меня не прельщают. Мне лишь нужно, чтобы меня оставили в покое.
Кунц ехидно улыбнулся:
– Это вы лукавите. Человек, который хочет покоя, не отправится искать встречи со смертью, если конечно, его не прельщает вечный покой. Но если вы действительно хотите, чтобы вас просто перестали преследовать, то надо сдаться. Комендант охотится на вас руками генерала Граса, шефа его разведки. И с этим генералом можно договориться.
– Может, лучше договориться с самим Комендантом, чтобы он пропустил нас к планете Крон? – неуверенно спросил Андрей.
– О, это был бы для него самый лучший вариант, – засмеялся Кунц, словно услышал большую глупость. – Уж он бы тогда все сделал, чтобы вы и попали на Крон, и сами преподнесли ему этот корабль.
– После того, как у меня будет Разрушитель, разве я не смогу диктовать свою волю хоть Лорну, хоть кому угодно?
– После разговора с Лорном вы будете действовать только так, как ему угодно. Не знаю, как принято у вас на Земле, а здесь Лорн позаботится, чтобы вы больше ничего никому не диктовали. Я не знаю, как сделает он, но, несомненно, это будет очень действенный способ. Дернуться в сторону будет невозможно. Человек свободен, пока не боится смерти, но если боится – предостаточно способов заставить его выполнять свою волю.
– То есть с Лорном торговаться бесполезно?
– А зачем ему с вами торговаться? Если вы с ним говорите – значит, он вас поймал. А если вы у него в руках, в обмен на Разрушитель он предложит вам только самое для вас дорогое – вашу жизнь. И без всяких гарантий. У Лорна плохая репутация. И если вам нужен действительно спокойный вариант, хотя для покоя вы слишком молоды, то с Комендантом встречаться не советую. Гораздо лучше будет договориться с генералом Грасом, – Кунц произнес последние слова таким тоном, будто эта мысль пришла ему в голову только что.
– С шефом разведки? – уточнил Андрей.
– Да. Вот ведь беда с этим Разрушителем. Тот, кто имеет кольцо и попадет с ним на этот корабль, – становится самой сильной фигурой. И если вы окажетесь в руках генерала, скорее всего, он сам захочет разыграть эту карту. Для себя. Да и вообще, каждый, кто знает про кольцо, – претендент. Узнай эти тонкости Дрэйд – и в нем взыграют амбиции. Кея так наверняка уже нацелилась.
– А вы, Кунц? Вы нацелились или работаете на Коменданта из идейных соображений?
– Грасом мне обещана реинкарнация через проект "Родственные души". К старости амбиции гаснут, а смерть страшит, – Кунц помолчал. – Итак, суть моего предложения, которого вы так упорно добиваетесь: мы сдаемся Грасу и для этого надо лишь дождаться Охотников. Он человек слова. Вы оговариваете для себя любые условия, ведь после получения Разрушителя невозможного для Граса будет мало. Возможно, надо будет помочь Грасу угнать Разрушитель. Он, конечно, подстрахуется. Введет вам какой-нибудь вирус, требующий противоядия, или еще чего. Знаете, у него этих вирусов и противоядий к ним – как в большом магазине замков с ключами. Не подберешь. Но вы помогаете ему, получаете противоядие, а также что-нибудь на дальнейшую безбедную жизнь. Будете жить в достатке, и никто никогда вас не побеспокоит.
– За кого вы меня принимаете, Кунц? Добывать Разрушитель для Граса с тем же риском, с каким бы я стал добывать его для себя?
– Со значительно меньшим риском! Сами вы до него даже не доберетесь, уж не говоря о том, чтобы завладеть. Вы хоть понимаете, на что замахнулись? А так у вас будет поддержка, операцию разработают лучшие умы разведки Граса. А что вы имеете сейчас? У вас хотя бы есть план?
"Есть, только Кея мне его не говорит", – с горечью подумал Андрей.
– А если Разрушитель не достроен? – спросил он.
– Подождете. Вы неплохой актер. Я был уверен, что говорю с Командором. Ну и со своей стороны я постараюсь развеять все сомнения Адранта на ваш счет.
– Он действительно приказал проверить меня?
– Конечно, – ответил Кунц. – Так что у вас два пути – либо пуститься в неизвестность вместе с этим глупцом Дрэйдом, либо Грас откроет вам дорогу на Крон в обмен на кольцо и посильную помощь в овладении Разрушителем, да еще и выполнит ваши нехитрые пожелания. И у того и у другого пути есть свои преимущества и недостатки.
– Я подумаю. По крайней мере, теперь я точно знаю, где лучше заправить "Тень".
– Учтите, на орбите Крона корабли Коменданта. Вы не войдете в атмосферу.
– Вы не знаете того, что знает Командор, а именно: Крон защищен. Адрант может разметать корабли Лорна и расчистить нам дорогу на поверхность планеты.
– Он откроет огонь планетарной обороны, только если Разрушитель уже готов. А вы уверены, что он готов? Да, договор с Грасом не сулит мирового господства, но этот путь безопаснее. Вы ведь все равно не хотите стать диктатором, так зачем вам Оружие?
– Неважно. В любом случае, если Разрушитель будет у меня, я обещаю вам все то, о чем вы договаривались с Грасом. Получите вы новую жизнь, – заключил Андрей и поднялся.
– Чувствую, не дожить мне до новой жизни, – пробормотал Кунц.
Уже на пороге Андрей обернулся и сказал:
– Вы не упомянули про других Комендантов.
– Союз Комендантов давно бы захватил Крон, если бы догадывался о Разрушителе, – ехидно улыбнулся Кунц. – Скорее всего, об Оружии знает только Лорн, и он решил завладеть всем один.
