– Надо подкрепиться, – заметил он, разливая коньяк по расставленным на столе кружкам. – А есть не хочу. Аппетита нет.

– Нервная у вас работа, вредная, – пробормотал Андрей, опять чувствуя себя виноватым. Он устроился на диване поудобнее и взял в руки бутылку с водой. Глаза тут же начали закрываться сами собой, и он опять вспомнил, что очень давно не спал. Сон теперь откладывался на неопределенный срок. И тут же пришло ощущение потерянности в этом погасшем мире, словно суждено ему до конца дней бродить по коридорам под толщей тьмы.

От пронзительного железного лязга уходящее в сон сознание Андрея вернулось под своды подземелья. Это Роберт решил взломать одну из запертых складских дверей. Дюк с Кеей советовались о чем-то у бетонного мешка с остатками лестницы наверх.

"Как же она меня так оставила, – недовольно покосился Андрей на Кею, выходя их каморки. – Ведь знает же, что мне спать нельзя, а я могу заснуть". Светом он опасливо разогнал тени из ближайшей ниши, но это оказался неширокий коридорчик, мрачный, выложенный красным кирпичом, и кладка наверху образовывала арку. Несомненно, именно им Дюк планировал вывести группу к городу. И действительно, через несколько минут на площадке перед лифтом снова сгустился мрак, а беспокойные лучи фонарей заиграли уже на кирпичных стенках.

Влага и слизь делали цвет кирпича насыщенным, и казалось, они забрели в кишку огромного чудовища. Из-за узости прохода шли друг за другом, но не долго. Вскоре Дюк вывел группу на порог большого технического помещения, которое Андрей мысленно обозвал бойлерной. С противоположной стороны, возвышаясь над цистернами и компрессорами, тускло отсвечивали перила металлической площадки на опорах, к которой поднималась металлическая же лесенка в два пролета. Площадка заканчивалась двумя темными прямоугольниками очередных коридоров.

Зал пересекали в молчании, настороженно, и со всех сторон капала вода, создавая ощущение чьего-то присутствия. На площадку поднялись с облегчением.

– Ну вот, – сказал Дюк, – почти пришли. Я помню на карте это место, где расходятся коридоры. Левый нам не нужен, а правый сейчас немного попетляет, а затем выведет нас в подвал здания какого-то института.

– Это далеко от пункта назначения? – спросил Андрей. Он отошел к краю площадки и, облокотившись на перила, озабоченно светил в угол за цистерной, где ему примерещилось какое-то шуршание.

– Рукой подать, – ответил Дюк, и добавил: – Посвети-ка получше… там что-то есть…

– Это… это просто крыса, ничего страшного, – улыбнулся Андрей.

И тут, совсем неожиданно, Роберт схватил Кею за кисть выше браслета, грубо притянул к себе и приставил к шее дуло пистолета.

– А сейчас быстренько выкладывайте: зачем вы здесь, что это за корабли и как все связано с мертвыми городами! – выкрикнул он растерявшемуся Андрею и, не отпуская Кею, стал пятиться к входу в правый тоннель.

Дюк замахал было руками, дернулся, но Роберт перевел пистолет на него.

– Не вмешивайся!

– Ты же видишь, что не имеют они отношения к смертям проводников! У них свои… космические дела! Что ты делаешь? – Дюк явно не ожидал такого поворота событий.

– Идиот! Они же здесь не просто так! И эти… корабли – тоже часть цепочки. Восточная катастрофа была спланирована, – захлебывался Роберт. – Я дал себе слово все выяснить, и я выясню! Еще до того, как выйдем наверх!

– А вот и явный пример того, как сходят с ума на этих самых восточных территориях, – пробормотал Андрей. Он мысленно себя ощупал, вспомнил про нож, но от ощущения безоружности не избавился. К тому же, сейчас в руке был не нож, а фонарь, которым он с расстояния пяти метров освещал Роберта и притянутую им Кею. Дюк растерянно переводил луч то на Роберта, то на Андрея и явно не понимал, что делать. А из браслета попутчицы выдвинулась черным хоботком трубка. Роберт, не видевший, как изменился браслет, крепко держал Кею за кисть, и хоботок смотрел в свод.

– Тайны, собственно, мы не делаем… – осторожно начал Андрей, решив потянуть время в расчете на Кею и ее универсальное приспособление. – Изволь, мы все расскажем. Только рассказ долгий, не на один час… Попросил бы нормально, пока отдыхали в караулке, я бы и рассказал. Нам скрывать нечего, мы все равно улетаем. Или не улетаем, если наш корабль уничтожен.

– Сейчас ты расскажешь самое главное. А потом я попрошу Дюка связать вас, – Роберт указал стволом на растерявшегося компаньона, автомат которого по-прежнему был заброшен за спину, – Когда выйдем наверх, я проведу допрос уже как следует.

Воспользовавшись тем, что проводник отвел пистолет, Кея изогнулась, сжала кулак, и голубое пламя расплылось на бетоне, но никого не задело. Однако Роберт все понял, вывернул Кее кисть и ударил пистолетом по голове. Рукоять лишь скользнула, и он занес руку для второго удара. Андрей бросил фонарь и попытался добраться до противника в несколько больших прыжков. Услышав стук, Роберт быстро перевел пистолет в темноту, где только что стоял Андрей, и в этот момент его шею пронзил дротик. Он захрипел, отпуская Кею, выронил пистолет и осел на колени, свесив голову, а в луче фонаря Дюка блеснул вышедший из горла острый кончик иглы с рубиновой каплей.

Дюк повернул фонарь, и Андрей увидел в правом коридоре, шагах в двадцати, фигуру человека. Он держал двумя руками длинную трубку и в ту же секунду выплюнул вторую стрелу. Кея махнула рукой перед лицом, стрела звякнула о браслет, срикошетила и воткнулась ей в ногу повыше левого ботинка. Дюк перебросил со спины автомат, но коридор уже был пуст.

– Нога немеет, – вдруг сказала Кея. – Отнимается.

– Яд… Дротик ядовитый, – догадался Андрей. Он выхватил из руки оседающей на пол Кеи фонарь, быстро поднял с пола пистолет Роберта и, крикнув Дюку: "Будь с Кеей!", нырнул в черный коридор, в котором исчез человек с трубкой.

Не пробежав и десяти шагов, Андрей услышал, как просвистела над головой стрела и как она звякнула где-то за спиной. Замелькало впереди серое пятно, попавшее в неверный свет фонаря, и скрылось очередным поворотом. Когда Андрей добежал до угла, он предусмотрительно повалился на пол, вытянув в сторону проема обе руки – с фонарем и с пистолетом. Человек с трубкой целился выше и не успел опустить оружие. Андрей сразу же выстрелил. Незнакомец схватился за ключицу. Стрела выскочила из трубки и упала недалеко, а сама трубка выпала из его рук и со звоном покатилась. Но не успел Андрей встать, как незнакомец снова повернулся и побежал.

Поскользнувшись на гильзе, Андрей бросился следом. Судя по всему, раненый стремился к возникшей из темноты железной лестнице, уходящей в потолок, но ему было уже не уйти. И он понял это, услышав топот за спиной, повернулся и прижался спиной к лестнице, даже не пытаясь влезть наверх. Однако же и сдаваться незнакомец не собирался, потому что выхватил из кармашка плаща дротик и кинул в Андрея. Но кинул как-то неловко и несильно, да к тому же мимо. Чтобы отбить у нападавшего охоту доставать следующий дротик, Андрей выстрелил вверх. Это произвело неожиданно сильный эффект, словно пуля отрикошетила и попала незнакомцу в голову, потому что тот сразу же грохнулся на колени и зажал уши руками.

– Чем ты стрелял? – заорал Андрей. – Паралитический яд или смертельный?

Грязные щеки в потеках пота подрагивали, голова раненого ушла в плечи, спрятав тощую шею, потом хлипкий кашель вырвался из редкозубого рта, он поперхнулся и выдавил:

– Смертельный… Часа два осталось…

– Два часа до чего?

– До смерти… если не ввести противоядие…

– Где противоядие? Давай!

– У меня нет…

– А я тебе говорю, ты его найдешь! – Андрею хотелось взять его за шкирку и встряхнуть, но пока хвосты дротиков торчали из кармашков плаща, приближаться он не хотел. – Где противоядие? Говори, или я возьму дротик и всажу его тебе в задницу, чтобы ты начал искать противоядие уже для себя!

И Андрей еще раз выстрелил.