– Знакомая вещица, хотя сам никогда не пользовался, – сказал Андрей и закрыл оружие просторным рукавом. – Если не ошибаюсь, что-то подобное носит Кея. И знаете, под благовидным предлогом заберите-ка у нее этот браслет, пока я буду разговаривать с Кунцем.
– Хорошо… Я рад, что вы по-прежнему в форме, Командор, – неожиданно сказал Дрэйд, понизив голос. – И рад, что вы мне доверяете.
– Я никому не доверяю, Дрэйд, но без тебя мне не выбраться, – сказал Андрей. – И кстати, почему ты так уверен в Ор-Красе?
– Он спас мне жизнь, – ответил Дрэйд. – Если бы жизнь спас ему я – это не значило бы ничего. Но человек, который подарил жизнь, рискуя своей, чувствует себя в чем-то отцом. На Ор-Краса можно положиться.
– Ты стал сентиментален, Дрэйд.
– Старею. Но кого же тогда считать надежным человеком?
– Я тебе не раз говорил, Дрэйд, – Андрей припомнил любимую фразу Командора, – что только тот, кто тебя боится, справится с твоим поручением лучше всего.
– А вы уверены в Кее? – спросил Дрэйд с каким-то едва уловимым намеком. – Может быть, не надо ее закрывать в капсуле до завершения эвакуации?
– Кея проделала серьезную работу на Земле. Она сделала большое дело и очень устала. Ей надо отоспаться, – сказал Андрей и подошел к продолговатому иллюминатору.
Все созвездия были чужими. И звезды не стали ближе. Более того, они казались другими, словно он летел не к тем же самым серебристым точкам, которые манили его с Земли, а к совсем иным. А может, другим стал он. Как и все, что его окружает. Андрею хоть и приходилось раньше менять обстановку и образ жизни, иногда самым решительным образом, но всегда оставалась хотя бы тоненькая нить, связывающая с предыдущей жизнью. А теперь незнакомым стало все – от созвездий до одежды.
Не давая себе расслабиться, полный решимости развить успех, достигнутый в разговоре с полковником, Андрей не мешкая направился прямо к доктору Кунцу в его маленькую импровизированную лабораторию, где доктор и встретил его, натянуто улыбаясь сжатыми губами. Вежливо склонив голову, он показал Андрею на кресло, а сам немедленно уселся на краешек стула.
– Давайте сразу проверим ваше самочувствие, работу мозга, в норме ли все параметры переселения… – сразу же начал Кунц, старательно пряча глаза. – У меня вся аппаратура здесь, все настроено и ждет. Никакого дискомфорта и минимум времени.
– Я дам вам знать, когда мне понадобится ваша аппаратура. Сейчас это лишнее, – сказал Андрей, осматриваясь и уже понимая, как надо говорить с Кунцем.
– Я очень сожалею, но таков приказ Командора – ваш собственный приказ. Кроме того, таков приказ Адранта, – сокрушенно посетовал Кунц. – Первым делом надо проверить все параметры переселения.
– И вы согласны рискнуть? – Андрей посмотрел на доктора с интересом.
– Простите?
– Если окажется, что я не Командор, а самозванец, так этот самозванец может опустить вон тот контейнер вам на голову, – Андрей рассмеялся как можно добродушнее. Командор любил шутить с учеными, и сейчас Андрей попытался изобразить что-то в этом роде.
– У вас всегда было особенное чувство юмора, – захихикал доктор. Глаза его на мгновение задержались на лице Андрея и тут же метнулись в сторону. – И в самом деле, зачем нам пока приборы, если и так все видно. Вы, наверное, очень устали с дороги. Отложим.
– Отложим, – Андрей согласно кивнул головой. – Сейчас нам действительно некогда заниматься подобными вещами. За нами идет погоня. Но не это страшно. Страшно, что уходить от погони некуда. Миссия "Тени" больше не секрет, и везде, где мы могли бы заправить наш звездолет, нас уже ждут. Так может такой мудрый человек, как вы, найдет выход?
Доктор даже не стал задумываться и сразу развел руками:
– Какое я имею отношение к навигации? Это работа Ор-Краса… Дрэйда, наконец.
– К навигации вы, конечно, отношения не имеете, но может быть, имеете отношения к Комендантам?
– Вы подозреваете меня? – доктор постарался вложить в вопрос все возможное негодование.
– Видите ли, доктор, вам это покажется странным, но мне бы очень хотелось, чтобы агентом Союза Комендантов были именно вы. Тогда, будучи разоблаченным, как человек умный, вы наверняка подсказали бы какое-нибудь грамотное решение. Чтобы сохранить себе жизнь, вы бы спасли и нас. Вы же понимаете: сдаваться ни мне, ни Дрэйду резона нет. Гораздо проще взорвать "Тень" со всем экипажем и тем самым избежать утомительного трибунала, – закончил Андрей, и выжидательно улыбнулся.
На лбу доктора выступил пот, но карты раскрывать он не спешил.
– Может быть, сначала вам надо поговорить с Кеей? – спросил он, и тон его разительно изменился, словно до сих пор доктор лишь изображал маленького испуганного человека. – Я всегда считал, что заслуживаю больше доверия, чем эта перебежчица.
– Допустим. Я непременно поговорю с ней. Когда закончу с вами. Но, как я уже сказал, мне хотелось бы, чтобы представителем Комендантов или какой-либо иной силы, способной не подавиться Разрушителем, были именно вы. Я сделал бы вам интересное предложение. А возможно, и вы мне. В конце концов, не хотелось бы пройти все эти мытарства, чтобы глупо сгореть в звездолете контрабандистов.
Кунц напрягся, вены на морщинистом стариковском лбу вздулись, но долго думать он боялся. Длительное раздумье тоже может сойти за сомнение. За предательство.
– Вы слишком опасны, Командор, чтобы кто-нибудь рискнул вам довериться. Никто на этом корабле не признается, что он предатель. Даже если не умрет сразу, отложенная смерть – тоже смерть.
– Ну, а если я не Командор? И ваши приборы сейчас это покажут? Полагаю, мы сможем договориться?
На лице Кунца застыла оцепенелая улыбка, однако сориентировался он быстро:
– Так давайте это проверим, а потом и поговорим. Все равно Адрант затребует с меня результаты проверки. Моя смерть бы его насторожила… Поэтому не будем терять времени и действительно сделаем все необходимые формальности.
Кунц засуетился у приборов, а Андрей на всякий случай сказал:
– Смотрите, доктор, осторожнее с препаратами – моя смерть вам тоже не на руку. Дрэйд и Кея оставят от вас только мокрое место.
– Это абсолютно безопасно, – невинно улыбнулся Кунц.
Он нацепил Андрею на голову металлический обруч, включил приборы, и пальцы его забегали по экранам. На Андрея накатило легкое опьянение, он осел в кресле и взглядом расслаблено следил за доктором. А Кунц ездил на стуле от экрана к экрану, всплывали графики, менялись картинки, он шевелил губами, щурил глаза и наконец лицо его застыло. Доктор медленно перевел взгляд на Андрея.
– Вы не Командор, – тихо и неуверенно сказал он с каким-то искренним удивлением. – Значит, не получилось?
– Получилось, но не у него. У меня теперь память Командора.
Доктор помолчал, осмысливая услышанное.
– Память… – повторил он.
– Да. Вам, как ученому, будет интересно послушать мой рассказ. Но как-нибудь потом. А сейчас мне бы хотелось услышать кое-что от вас. Сами понимаете, с вашими знаниями вы на Кроне мне не нужны. Более того, вы мне не нужны даже на этом звездолете, потому что Дрэйд предан именно Командору, – сказал Андрей и выразительно засучил рукав, обнажая браслет. – Теперь вы понимаете: я не шутил, когда говорил, что намного лучше вам быть агентом врага. Зная маленькие тайны друг друга, мы сможем договориться. Так что, если что-то можете сказать – выкладывайте. В противном случае умрете прямо здесь.
Он нажал кнопку на браслете, ручка мягко пришла в ладонь, а дуло многозначительно нацелилось доктору куда-то под сердце. Но Кунц не испугался. Видимо, он уже принял решение и раздумывал лишь над условиями.
– Кольцо у вас? – неожиданно спросил он.
– Ну нет, вы уж предоставьте мне самому размышлять о том, какую ценность я представляю в глазах ваших друзей, – Андрей прищурился. – Вы мне сначала дайте информацию, а уж импровизировать и доставать козыри я буду сам.
– Вы достойная замена Командору, – похвалил Кунц.
