— Летать они не умеют. — Макс вдруг закачался и опёрся правой рукой о стену. — Фрайг, не следовало мне в таком состоянии столько энергии расходовать!

— Макс! — Асока тут же оказалась рядом с мужем и обхватила его за талию. — Оби Ван — срочно медиков сюда!

— Каких медиков, брось! — Неверов поморщился. — Обычная царапина, перестань дурить! А то в Альянсе сочтут, что полковник Неверов…

— Мне плевать, что подумают в Альянсе! — отрезала Асока. — А ну-ка, немедленно сядь!

Она силой усадила Неверова в одно из свободных кресел и принялась разглядывать рану, нанесённую мечом Тремейна. Покачала головой.

— Похоже, ты прав. — Она виновато посмотрела на хаббардианца. — Просто глубокая царапина. Но сил-то ты много истратил на эту погань, так что теперь тебе надо отдыхать, а не сражаться.

— Асока — для меня это привычное состояние — сражаться с дырками в теле. — Макс криво усмехнулся. — Я в порядке. Что с Тремейном?

— Мёртв, чего ж ещё ты ожидал? — отозвался Кеноби. — Сковырнуться с тридцатиметровой высоты на мостовую — так и джедай тоже может убиться, а этот мерзавец, хоть и был когда-то падаваном Дэва Килану, всё же являлся всего лишь адептом Тёмной Стороны, хоть и сильным.

— Гм…Что там от Скираты? А, да, комлинк же…

Неверов включил коммуникационное устройство и над панелью комлинка возникла голограмма, но не Рекса, как он ожидал, а Найрин Тачи.

— Найрин? Что там у вас творится? И где Рекс?

— Макс — здесь имперские штурмовики! Рекс ранен!

— Вот зараза! Откуда эти засранцы вылезли?

— Как только мы начали в доках, откуда ни возьмись, появились штурмовики. Началась перестрелка и… — андарийка всхлипнула, — какой-то гад выстрелил в Рекса в упор из тяжёлого бластера. Я-то башку ему вмиг снесла, но Рекс сейчас подключён к реанимационному аппарату. Его нужно срочно вывезти…

Внезапно связь пропала, однако канал остался включённым, хотя и работал в холостом режиме. Макс недоумённо вскинул брови и даже потряс рукой, отчего в боку, задетом лучевым клинком, вспыхнула острая боль.

— Что за фокусы? — внезапно комлинк снова заработал…и Макс буквально лишился дара речи, поскольку в створе видеопередачи возник незнакомый ему офицер…в чёрно-золотистой форме Военно-Космических Сил Корпоративного Правления!

— Дорогой? — Асока непонимающе воззрилась на голограмму. — Что происходит?

— …говорит командир тяжёлого крейсера «Винцетори» капитан первого ранга Сигурд Соренсен, — раздался голос, говорящий на эльсинорском стандарте. — Вызываю специального исполнительного агента Полиции Безопасности Максима Неверова. Полковник Неверов — это вы?

— На связи полковник Неверов. — Глаза хаббардианца сузились.

— Ага, я вас вижу в створе виома. Господин полковник — мы прибыли в галактику Вертушка согласно приказу губернатора Доминиона Мальдивия Танелиса З'Дара, который был отдан по принятии по спецканалу кода «красный-два». Что происходит здесь? Мы видим на сканерах два больших звездолёта, которые стремительно приближаются к планете…Мандалор, я правильно её назвал?

— Правильно. А что за корабли приближаются к вам? Можете дать картинку?

— К сожалению, ваше устройство связи не в состоянии принять широкополосный сигнал нашего коммуникатора. Они похожи на тот крейсер, который сейчас висит на орбите…

— О, мать вашу! — простонал Макс. — Не хватало ещё, чтобы они «Свободу» взорвали по незнанию! Капитан Соренсен — крейсер, что вы видите на парковочной орбите, дружественный корабль…мой, вообще-то…потом расскажу. Сколько у вас кораблей?

— Тактическая эскадра в полном составе. Мы шли с Орегона на полной гиперскорости, поэтому смогли так быстро сюда добраться. От вашего коллеги мы знаем о том, что здесь происходит, и готовы оказать Повстанческому Альянсу всю возможную поддержку.

— Капитан — немедленно рассредоточьте корабли вокруг Мандалора и обеспечьте полное прикрытие планеты. Выдвинуть ударные фрегаты на позиции на флангах, крейсерам активировать главный калибр. Местные звездолёты не смогут противостоять нашим дальнобойным плазменным орудиям — это наше неоспоримое преимущество. Носители сосредоточить в центре построения, десантным кораблям ничего не предпринимать. Мандалорцы сами во всём разберутся.

— Слушаюсь. — Голограмма офицера ВКС козырнула. — Разрешено ли будет уничтожить вражеские суда?

— Немедленно! Это имперские крейсера класса Звёздный Разрушитель. Мы держим ситуацию на планете под контролем, так что на вас ложится обеспечение прикрытия на орбите. И ещё, капитан Соренсен — у нас есть раненые в стычке с имперскими штурмовиками в доках Сундари. Вышлите корабль для транспортировки их на медицинский крейсер.

— Я сейчас же вышлю к вам штурмовик с отрядом космопехоты.

— Действуйте, капитан.

Командир эскадры ВКС отсалютовал и исчез из створа видеопередачи.

— Макс… — Асока несмело дотронулась до руки мужа. — Что теперь?

— Теперь? — Неверов нехорошо ухмыльнулся. — Теперь мы как следуем надерём жо…э-э…задницу и Палпатину, и Джереку, и всей этой банде инвалидов. Так, надо предупредить Найрин…Полковник Неверов вызывает падавана Тачи, — произнёс хаббардианец в комлинк.

— Я слышу тебя, Макс, — тут же отозвалась андарийка. — Что происходит? Почему связь прервалась?

— Готовьте раненых к эвакуации. Только что у Мандалора вышла из форсированного джамп-режима тактическая эскадра ВКС Правления. К планете идут два имперских Звёздных Разрушителя, но у них нет ни малейшего шанса против дальнобойных орудий главного калибра наших крейсеров. Как там Рекс?

— Не очень. — Найрин снова всхлипнула и Макс улыбнулся — похоже, кто-то ещё нашёл свою любовь. Что ж — во время войны это радует вдвойне, ведь жизнь должна продолжаться, несмотря ни на что.

— Не переживай, Тачи — наши медики на ноги любого поставят. — Неверов подмигнул андарийке. — Что, зацепил тебя клон?

— Я…ну…он…

— Связь с помехами, Найрин. — Асока накрыла комлинк ладонью и отключила устройство. — Макс — перестань смущать девочку.

— А что такого я сказал? — пожал плечами хаббардианец. Сморщился от боли в ране. — Ну, я чего-то раскис…эмм…

— Раскис, раскис. — Тогрута подхватила мужа под руку. — Оби Ван — помоги мне, пожалуйста. Этого упрямого господина надо доставить на «Свободу».

— Какие вы всё-таки приставучие, джедаи, — проворчал хаббардианец, однако беспрекословно дал себя вывести из кабинета. Он нисколько не сомневался в том, что к нему относятся с огромным уважением, а уж в чувствах Асоки он не сомневался и подавно. — Из-за какой-то паршивой царапины…

Снова запищал комлинк.

— Что ещё? — недовольно поморщилась Асока. — Не дают покоя, честное слово!

Над панелью устройства возникла голограмма Вейдера.

— Так, а этому чего ещё надо? — тогрута сдвинула брови. — Макс…

— Подожди, Асока. — Неверов внимательно взглянул на изображение. — Скайуокер — тебе чего?

— Не хочу показаться надоедливым, однако прикажи своим кораблям — если это твои корабли — перестать целиться в меня. У нас все сканеры орут, как сумасшедшие, о том, что на нас наведено хатт знает сколько турболазеров…

— Турбо…О, фрайг! Асока — немедленно свяжись с «Винцетори»! Передай от моего имени приказ немедленно деактивировать главные калибры и сообщи, что приближающиеся Звёздные Разрушители — дружественные корабли!

— Ты уверен? — спросила Тано.

— Уверен. Давай, давай, поскорее связывайся с Соренсеном!

Пожав плечами, джедайка быстро связалась с командиром тактической эскадры ВКС и передала ему распоряжение Неверова.

— Что тебя привело на Мандалор, Скайуокер? — спросил Макс, обращаясь к собеседнику.

— Думаю, нам нужно встретиться на борту «Мстителя», — отозвался бывший джедай, ныне известный галактике под именем Лорда ситхов Дарта Вейдера. — Есть кое-что, что должен знать Альянс. Ты можешь прилететь на мой крейсер?

— Сразу скажу… — начал было хаббардианец, но тут его перебила Асока, только что закончившая отдавать распоряжения капитану Соренсену.