— Стой. — Тано тут же пресекла попытку бегства. — Ты куда?

— Нам надо улетать.

— Нет, постой, господин специальный исполнительный агент. Ты прикончил эту стерву?

— Я её отпустил.

— Ты…что ты сделал, хаббардианец?!

— Асока — пусть она и Инквизитор, но поединок проходил честно, и убить женщину у меня не поднялась рука…

— Неверов — в твоей жизни есть место только для одной женщины, и эта женщина — я. И я убью любую, кто на тебя не так посмотрит.

— Ну, вот сейчас на меня смотрит магистр Ти. Что ты на это скажешь?

— Да не цепляйся ты к словам! — Асока всплеснула руками. — Как же ты невыносим! Я не совсем то имела в виду! Ну, то есть, я именно это имела в виду…но не в том смысле…короче…ай, ну тебя!

Джедайка резко повернулась и быстро исчезла где-то в недрах корабля.

— Макс — простите меня за некоторую бестактность, — обратилась к нему Шаак Ти, — но вы и Асока…э-э…

— Пока что мы просто друзья, магистр…

— Зовите меня Шаак.

— Э-э…да, магистр…то есть, Шаак…так вот — мы просто друзья, хорошие, да. Но, находясь рядом с вашей племянницей, очень тяжело соблюдать…э-э…сдержанность, вот. Тем более, я принадлежу к народу, для которого уважительное отношение к женщине — не пустой звук. Мужчина моей планеты…

— Хаббард — так она называется?

— Асока рассказала уже?

— Да, пока мы вас ждали. Что бы вы не думали про малышку Тано, Макс — знайте, что она вас любит. Меня в таких вопросах не проведёшь. Она вся извелась, пока вас не было.

— Ну дела! — Неверов почесал в затылке. — Постойте — а чего она сама мне об этом…а, понятно! Это женская натура такая. Хм…А вы как к этому относитесь? — с некоторой опаской спросил хаббардианец.

— Я очень хочу, чтобы моя маленькая Асока была счастлива. — Шаак Ти грустно покачала головой. — В её жизни было очень мало светлых моментов, зато тёмных хватало. Гибель родителей, Война Клонов, уход из Ордена Джедаев, переход на сторону Тьмы её учителя, восьмилетнее бегство от Империи. Теперь совершенно неожиданно в её жизни появились вы. Не разочаруйте её в своём выборе.

— Шаак — я хаббардианец, и если Асока вам про меня уже рассказала, то вы должны знать, что мне куда проще выпустить себе в голову пулю из ЭМ-пистолета, чем предать женщину, которая мне доверилась. — Неверов с насупленным видом попытался пройти мимо тогруты, но Шаак Ти перехватила «безпола».

— Не сердитесь на меня, Макс. Асока же мне не чужая вовсе, и я очень переживала за неё всё это время. Я знала, что она жива, но, сами понимаете, я не могла рисковать, выйдя с ней на связь. Я разрывалась от желания помочь ей после того, как она помешала адептам Тёмной Стороны заполучить тайные знания на Руусане, но если бы я себя обнаружила, то поставила бы под удар и её, и себя.

— Я понимаю это. Ситуация у вас весьма хреновая сложилась. Ничего, мы попробуем это исправить.

Неверов ободряюще кивнул магистру и направился в пилотскую кабину.

Асока Тано уже сидела в кресле пилота и при виде появившегося в кабине «Громовержца» Макса недовольно нахмурилась. Хаббардианец покачал головой и спокойно уселся в соседнее кресло. Джедайка покосилась на него и, поймав его спокойный взгляд, показала ему язык. Потом, совершенно неожиданно для Макса, резко придвинула к нему своё кресло, притянула голову Неверова к себе и поцеловала его в губы.

— Ты прямо как погода на Туле-IV! — усмехнулся хаббардианец. — Меняешься несколько раз в минуту!

— А ты — дурак! — тут же парировала девушка. — Если ты не видишь того, какие чувства я к тебе испытываю, то и говорить не о чем!

— Положим, я вижу, что ты ко мне относишься куда как теплее, нежели просто к другу.

— А, прозрел, наконец! — но глаза Асоки заметно потеплели. — Ладно, Макс, — сказала она уже другим тоном, — давай запускать двигатели. Пора убираться отсюда.

— Поднимай «Громовержца». Кстати, а где наши имперские друзья?

— Сидят на орбите над нами…Эй, ты что это удумал?

— Проверю, насколько эта Морн сдержит своё слово.

— Ну-ну. — Асока резче, чем следовало бы, подняла корабль с поверхности Фелуции и направила его в космос. То, что Неверов отключил маскирующее поле, ей не слишком понравилось, но на сей раз тогрута решила благоразумно промолчать. Однако взгляд, брошенный ею на хаббардианца, говорил о многом.

Имперский звездолёт они увидели сразу, как только вырвались за пределы атмосферы Фелуции. Корабль висел у самой границы атмосферы и там, безусловно, заметили стартовавший М22-Т. Но никаких враждебных действий со стороны имперского военного звездолёта не последовало.

— Чего они ждут? — Асока напряжённо следила за удаляющимся от них крейсером. — Может, хотят нам торпеду в двигатель всадить? Но у нас подняты щиты.

— А почему ты не можешь допустить того обстоятельства, что Морн держит своё слово? — Неверов хмыкнул — по правде, он и сам опасался того, что крейсер всё же откроет по «Громовержцу» огонь.

— Инквизитор, отпустивший джедая? Ты где такое видел? Да ей же теперь не сносить головы!

— Если вы освободили Морн от Талисмана Муура, тогда понятно, почему она вас отпустила, Макс. — На пороге рубки возникли Шаак Ти и Марис Бруд. — Вы хоть представляете, кто была эта женщина?

— Стерва имперская, кто ж ещё! — буркнула Асока и покосилась на Неверова.

— Селеста Морн была рыцарем-джедаем во времена Старой Республики. Она родилась почти четыре тысячи лет назад на Оссусе…

— Когда она родилась? — Неверов развернулся в кресле и уставился на магистра-тогруту. — Это что — шутки такие местные?

— Это не шутки, — покачала головой Шаак Ти. — Она участвовала в Великой войне ситхов, в которой джедаи сражались против армий Лорда Ситхов Экзара Куна. На планете Джеббл она нашла древний ситхский артефакт — Талисман Муура, принадлежавший некогда одному из Лордов Ситхов Карнессу Мууру. Пытаясь спасти своего падавана из-под влияния Талисмана, Морн сама оказалась под его властью. Чтобы избежать серьёзных осложнений, она согласилась на помещение её в ковчег Дрейпа — судя по всему, это какой-то аналог карбонитовой заморозки…

— Стазис-камера, — вставил Неверов. — У нас используются криогенные технологии для подобных целей.

— Ну, принцип похожий. Однако вернёмся к Морн. Её нашёл Вейдер на Джеббле несколько лет назад, вытащил из ковчега и сделал Инквизитором. Возможно, она и помнила своё прошлое, только вот Талисман не давал этому прошлому одержать верх над собой. Теперь же, когда вы уничтожили Талисман, Морн уже больше не опасна для нас. По крайней мере, я на это надеюсь.

— Так теперь что, мы эту дамочку спасать должны? — скривилась Асока.

— Асока — тебе не стоит злиться. Макс поступил так, как и должен был поступить. Он проявил великодушие…

Шаак Ти замолчала и недоумённо уставилась на расхохотавшегося Неверова. Асока и Марис Бруд тоже непонимающе воззрились на хаббардианца.

— Что такого смешного я сказала? — не поняла Ти.

— Вы назвали меня великодушным! — Неверов вытер тыльной стороной ладони выступившие от смеха слёзы. — Ну вы даёте, Шаак! Меня назвать великодушным!

— А разве это не так?

— Нет, это не так. — Глаза Неверова стали холодными и колючими. — Но вам откуда это знать? Вы же видите меня впервые в жизни.

Произнеся эти слова, хаббардианец резко вскочил и вышел из кабины «Громовержца», едва не снеся стоявшую в дверях Бруд. Падаван магистра Ти еле успела отскочить в сторону.

Асока оторопело глядела вслед «безполу». Своим девичьим чутьём она понимала, что причина этой неожиданной вспышки заключалась в её несколько идиотском поведении. Тогрута беспомощно взглянула на Шаак Ти.

— Иногда мы совершаем поступки, глупость которых отвращает от нас наших друзей…и любимых. — Чёрные глаза Ти в упор глядели на Тано. — Мы с Марис поведём корабль. Куда проложить курс?

— Э-э… — Асоке понадобилось время, чтобы собраться с мыслями. — Система Сиврис, база генерала Коты. Тётя Шаак — надо проложить курс так, чтобы мы весь путь прошли в гиперпространстве.