Сартаков на время замолкает, сделав многозначительный вид и нахмурившись:

— Нам следует определить, прежде всего, что про нас мог знать Пашкевич и откуда у него эта информация.

За сим все расходятся с заданием наиболее подробного описания его взаимодействия с Пашкевичем. Сартаков нас в принципе не торопит, но, сами понимаете, мое общение с Пашкевичем было самым коротким по сравнению со всеми остальными, так что свой доклад я, естественно, составил быстрее всех, и, после этого, предварительно позвонив, с распечаткой пошел к Сартакову.

Мой доклад при мне Сартаков читать не стал, положив файл с бумагами в стол, но повел со мной разговор по поводу наших дальнейших дел, прежде всего упирая на то, что сейчас «нам всем» самое время не мелькать, а затихнуть, сидя подальше от начальства:

— Пока же мы будем разбираться с Димочкой Пашкевичем, ты просто продолжай работать в архиве, как работал, и, когда ты понадобишься, я тебя вызову.

— Хорошо — ответил я, почувствовав, честно скажу, серьезное облегчение. В принципе ни работа с агентами, ни тем более хождение под вражескими пулями, пусть и редкое-редкое меня не прельщали ничуть, так что можно было бы сказать что я, понюхав пороху, больше обонять это амбре ну никак не стремился.

После этого наступили, как я их назвал потом, «тихие времена», которые, впрочем, иногда внезапно прерывались. Вплоть до католического рождества я просто ходил на работу, с утра пораньше, чтобы после, вечером, ровно в шесть сваливать домой — и ни о чем не думать. Время от времени, но все реже и реже, я созванивался с Фетисовым, и был даже момент, когда его слова о том, что-де кто-то там «занялся мною всерьез», какие-то там «духовные сущности», стали для меня терять прежнюю пугающую силу. В конце концов я перестал звонить Фетисову, так что он, подождав немного, недели две, названивать мне сам, показывая свое беспокойство.

Это почти полугодовое мое благодушие было прервано только один раз, когда мне как-то, когда я двигался в толпе людей по Маросейке, показалось, будто я вновь видел Сестру. Тут я, конечно, моментально, будто проснувшись от страха позвонил Фетисову, а он, вместо того, чтобы направить меня на ее поиски и преследование, очень четко и грубо, буквально приказал стоять на месте и никуда не двигаться.

По причине пробок Фетисов приехал ко мне на метро и мы еще какое-то время перезванивались с ним, пока он, поблуждав все-таки вышел на меня.

Фетисов выглядел весьма взволнованным, тогда как я быстро успокоился и пришел в себя. Он ходил небольшими кругами вокруг меня, разглядывая окрестные дома, вдыхая звучно в себя воздух, будто пес, разнюхивая, после чего возвращался ко мне с снова уходил, чтобы вновь совершив небольшой круг вернуться.

Потом Фетисов взял меня под руку и переулками повел к Чистым Прудам:

— Пока ты со мной — сказал он мне на ухо заговорщеским тоном — тебе ничто не угрожает. В толпе Сестра вряд ли сможет тебе навредить, а вот в безлюдных переулках — как раз может попробовать приблизиться и я тогда с ней разберусь.

Тем не менее, ничего такого не происходит, и мы спокойно доходим до Чистых Прудов — к метро.

— Может, мне просто показалось? — спросил я извиняющимся тоном Фетисова, на что он отвечал, что я все сделал правильно:

— Лучше перебдеть, сам понимаешь.

После, когда мы какое-то время постояли вместе и поговорили о наших делах, все о том же, о чем говорили раньше, Фетисов сказал, что я должен позвонить маме — узнать как у нее дела. Так как мама долго не отвечала по телефону, а я перезванивал ей многократно, Фетисов предложил мне все это делать дальше в ближайшем ресторанчике, но в тот момент, когда Фетисов уже совсем занервничал и стал говорить, что нам надо срочно ехать к моей маме, она наконец взяла трубку. Перекинувшись с ней парой слов (а мама ехала в метро и ее слышно было плохо) мы рассоединились.

— Что? — беспокойно глядя мне в глаза спросил Фетисов — разговор прервался?

— Ну… мама же в метро едет, в туннеле…

— Да? Какая ветка?

— Серая…

— Верх или низ?

— Самый-самый верх!

— Да там связь даже в тоннелях отличная!

Фетисов как будто специально, нагнетает нервическое состояние, пока я снова не перезваниваю маме, но на сей раз она уже шла от метро домой.

— Ну что? — Фетисов сверлит меня взглядом, так что иногда кажется, будто убить хочет — как мама?

— Все в порядке… вроде…

— Вроде?

— Нет! Все в порядке!

— Голос ее тебе не показался каким-то другим? Не таким, как обычно?

Тут, сами понимаете, ситуация, если начнешь думать и сомневаться — покажется все что угодно.

Я ковыряюсь в зубах зубочисткой, хотя в этом и нет необходимости:

— Трудно сказать, ох, откуда же я знаю?

Фетисов вскакивает, и, бросив на стол деньги начинает быстро одеваться, на ходу бросив в меня мое пальто:

— Надо проверить, Андрюша, что там за дела…

— А что может случиться?

— Ну, как я тебе уже говорил, если духи кого-то хотят наказать — то начинают с домашних животных этого кого-то, а потом принимаются за родственников. Лишь измотав человека болью и скорбью по погибшим и безвременно умершим близким — они принимаются за него самого.

Тут меня как будто током ударило, и, взмокнув вмиг от страха, быстро накинув на себя пальто я потрусил за стремительно направляющемуся к метро Фетисовым.

Но дома все оказывается не так страшно. Представив маме Фетисова как большого друга, я представляю ей ситуацию так, будто забыл кое-что у нее в предыдущий раз, когда был в гостях.

Чтобы не обращать внимание мамы на это «кое что» (а что оно именно такое я выдумать, признаюсь, не успел) я отвлекаю ее разговором, и, пока Фетисов оглядывается туда-сюда, по временам, как мне показалось, вновь вынюхиваая воздух, сообщаю маме, вроде как тайно, чуть ли не шепотом, что Фетисов-де — мой запасной аэродром на случай если в КГБ не заладится, и мне вновь понадобиться работа:

— На самом деле у меня все нормально, но на всякий случай нужно иметь в виду и это? Правильно, мам? — спрашиваю я маму.

— Гляди сам! — отвечает мама, после чего идет за тапочками для Фетисова и потом предлагает ему поесть борща.

Фетисов, как ни странно (а мне почему-то это представилось странным, чтобы такой презентабельный джентльмен, как он ел борщ!) с большой искренней радостью согласился.

Несколько льстиво, немного переигрывая, Фетисов нахваливает мамин борщ, как я понял, используя трапезу для того, чтобы маме внушить необходимость заботы о безопасности. Он начинает пугать маму разными грабителями, как уличными, так и квартирными, поучая ее, чтобы не общалась там с разными темными личностями:

— И двери им ни в коем случае не открывайте, понятно?

Мама кивает головой, насколько я ее знаю, немного подыгрывая Фетисову, изображая, будто об этих элементарных способах себя обезопасить она ранее ничего не слышала.

— Если же вас спросят — говорит Фетисов, жуя хлеб — можно ли войти, однозначно говорите — нет!

Мама кивает.

Пару раз Фетисов оговаривается, и вместо «грабитель» говорит «вампир», но потом, опять натужно, смеется, ссылаясь на свою работу:

— У меня издательство по этому профилю, знаете ли — мама, как кажется все более заинтересовывается — там всяких оборотней, упырей и прочей фигни — пруд пруди. Иногда так оно застрянет в голове, что с трудом потом выбросишь!

Когда же Фетисов собирается уходить — и я вместе с ним, уже на лестничной клетке я прижимаю его к стене, схвативши за грудки:

— Что там за вампиры, ети твою мать? А? А ну говори!

— Андрюш, — Фетисов немного брезгливо, пальчиками отстраняет мои руки от своей груди — а что ты хотел? Помнишь, как сам мне рассказывал про свою Сестру? Ну, что кол на нее точил… ты даже не разбираясь в ситуации чутьем понял, что делать надо.