— Это не у нас, это ближе к Полянке — я тебя провожу!

И мы договариваемся встретиться в час дня у метро на следующий день.

В пятницу с утра (на следующий день после моего возвращения с дачи в Москву) я первым делом еду в центр разыскивать какой-нибудь винный бутик, где закупаюсь коньяком, после чего иду в Елисеевский магазин за конфетами, и уже оттуда — вниз по Тверской на Моховую улицу, и там — до Боровицкой станции метро, куда захожу со стороны перехода напротив Манежа, что ближе к Кутафьей башне.

На выходе из Полянки приходится долго ждать Сергея, он опаздывает, а погодка — не очень, но, минут сорок простояв я его все же дождался, и тогда мы вместе отправляемся к обещанному Сергеем «специалисту».

Специалист оказывается маленьким, картавеньким старичком с лысинкой на макушке и бурной седой растительностью по бокам.

Далее я понимаю, зачем нужен коньяк — «специалисту», судя по всему, просто скучно и ему не с кем выпить.

Итак, где-то час мы сидим с ним и пьем, закусывая конфетками, после чего (а я уже и забыл!) он «чтобы не забыть» просит у меня «образец», который какое-то время разглядывает на свет, после чего просит еще и номер моего мобильного телефона — чтобы сообщить результаты:

— Вам потом, молодой человек, образец вернуть?

— Ой, нет, не надо. — Несколько смущенно, как бы извиняясь за неудобство отвечаю я.

— И что же я буду с ним делать?

— Да выкиньте его… или сожгите…

«Специалист» покачивает головой, поводит густыми седыми бровями туда-сюда, после чего мы снова выпиваем, и уже тогда, когда мы на троих уже почти «уговорили» бутылку, общаясь, Сергей вдруг засобирался на работу — с обеда, так что я вызываюсь его проводить.

«Специалист» тепло прощается с нами, мне горячо пожимает руку, а Сергея — так вообще полуобнимает:

— Друг моего папы — говорит мне Сергей, едва мы выходим из полицейского здания, где «Специалист» «работал» в подвальном помещении — вместе еще в советское время пуд соли съели!

Доведя же Сергея до работы на Лубянке (я не то, чтобы за него боюсь, нет, он же совсем не пьян, я больше пообщаться чтоб) я с радостью принимаю его приглашение зайти к нему в гости в подвал.

Если честно, то меня с коньяка развезло, потому что с утра кроме этих шоколадных конфеток я ничего не ел, так что «До-ШИ-Пак», предложенный Сергеем пришелся очень кстати, так что съев две упаковки я стал стремительно трезветь. После мы попили чаю с бутербродами и я пошел домой, стараясь по пути избегать кого-либо из архива и начальства.

Дома я уже был часов около пяти, но едва я открыл дверь квартиры, как мне на мобильный позвонили, и это оказался «Специалист», к которому с Сергеем мы сегодня заходили:

— Здравствуйте, молодой человек! — произнес он своим слегка скрипучим голосом.

— Здравствуйте еще раз, Борис Моисеевич!

— Даже не знаю, что вам и сказать, молодой человек.

— Вы определили, что это за жидкость?

— Да, да. Интересно, где вы ее достали…

— Да какая разница!

— Ну… что вам сказать? Просто интересно. Кстати, насчет коньяка…

— Насчет коньяка?

— Да, в следующий раз, пожалуйста, не тратьтесь так — ладно? Я тут узнал, сколько он стоит…

— Следующий раз… то есть если что вы готовы будете мне еще раз помочь?

— А почему бы и нет? Хорошие люди. С хорошим коньяком… ну да ладно. Про вашу жидкость.

— Да!

— Это… ммммм… эээээ…

— Ну так?

— Ароматизированный раствор для бальзамирования трупов.

Дальше я даже не знаю, как нашел в себе силы попрощаться с Борисом Моисеевичем, потому как рвота подступила к моему горлу моментально.

Я свесившись над ванной (а до туалета, который тут же уже сил не было добегать) блевал не менее получаса, притом почти без перерывов, так что иногда даже казалось, что я задохнусь, потому как временами у меня даже не было возможности вдохнуть воздух.

«Я же целовался с Сестрой взасос» — думал я, и меня выворачивало, притом так, что, казалось, изнутри меня вместе с блевотиной выйдут и кишки — «я обнимал ее и целовал взасос!».

«Как же я не догадался с самого начала?» — передо мной плыли стены ванной, будто они были из воска и стремительно у меня на глазах таяли, мягкие и пластичные.

Едва же я пришел в себя и отдышался, как уже было успокоил себя тем, что все это было опять как некогда, несколько лет назад, галлюцинациями, то есть не в реальности, но потом…

— Тогда откуда эта жидкость? — спросил я сам себя вслух и меня вновь, правда, уже не так, как до этого, вывернуло — она же — материальна, Сестра, не галлюцинация?

Делать было нечего, и я после всего, с мылом и «Пемоглюксом» отмыв ванну, да так, что та чуть ли не скрипела от чистоты, наполнив ее горячей водой, я погрузился в нее, предварительно вылив на себя почти полностью флакон шампуня.

Следующий час я драил себя, скреб, чуть ли не рвал на себе волосы, сливал и вновь наполнял ванну горячей, чуть ли не кипятком, водой.

Затем, обмотанный полотенцами, которые, вытеревшись насухо я тут же выбросил в мусорное ведро, я пошел на кухню и приготовил себе из кубиков бульон, который, горячий как кипяток выпил чуть ли не залпом. После я слил из банки с солеными огурцами рассол в кружку и так же опрокинул ее в себя, не отрываясь.

Но тут опять — я вспоминаю, как Сестра, целуясь, елозила у меня во рту своим языком — и раз! Меня выворачивает (на сей раз я все же добежал до туалета) — съеденным мною бульоном.

Разбитый и больной, в одних трусах и поплелся в спальню, рухнул на кровать и накрылся покрывалом вместо одеяла. Перед глазами проплывали картины того, как я проводил время на даче с Сестрой, но после, вспомнив ее ту, давнюю и нормальную, я вдруг неожиданно успокоился и уснул.

Мне снилась она, бредущая одна по лесным снежным сугробам, разбивающая себе коленки в кровь о колдобины. Воет ветер, метет снег, и вот, на какой-то большой белой поляне она останавливается, а ей навстречу из лесных чащоб выходят полупрозрачные персонажи в туниках…

«Чушь какая-то!» — подумал я, едва проснувшись следующим утром — «откуда это все? Может, она пыталась с собой покончить? И тогда пришла ко мне — успокоится? Вот почему она выглядела так? Выпила этой нелепой жидкости. Вроде как символично! С намеком! Но жидкость ее не прикончила. Эх, я был прав — нужно было вызывать скорую!».

Встав, я первым делом включаю компьютер, и после по интернету залез к Сестре в аккаунт на сайт «Вкурсе».

На аккаунте Сестры, на гостевой стене, все ее немногочисленные друзья и знакомые зачем-то написали:

Но я успокаиваю себя, гоню от себя мысли, будто знаю, что это значит.

Я набираю в поисковике «RIP», и будто бы к своему собственному удивлению узнаю, что, оказывается — да, я помню, точно помню, что это значит.

Я обхватываю голову руками, все еще не желая верить в невероятное, но ужасное и ужасно очевидное. Я пишу знакомой Сестры, знакомой по сайту «Вкурсе» в ICQ, спрашивая, что стряслось, объясняя, кто я для Сестры, но подруга эта отвечает мне лишь поздно вечером: