Еще недавно был Фетисов, который и поддерживал меня, и, хоть немного, но подбадривал. Он, во всяком случае, мог мне что-то объяснить, доходчиво, пусть и не сразу. Он не лгал мне и не лукавил, хотя и необходимость в его участии вообще мне представлялась сомнительной.

Ну что ж? Видимо у него был во всем этом свой интерес!

Во всяком случае других вариантов у меня сейчас просто не было. Лишь только то, что мне уже говорили — когда это начнется, нужно выстоять, не сломавшись, до конца. И за сим — все.

Но смогу ли я пройти через испытания, и остаться живым?

Что имел в виду Фетисов, когда мне говорил об этом? Может быть, он просто несколько в завуалированной форме просил меня принести себя в жертву какому-то очень важному делу?

Да, в принципе я знал, что случиться, если я не выдержу, но, с другой стороны — мне-то от этого какой прок будет, если меня не станет?

Сам процесс размышления меня отвлекает от напряженного ожидания разворачивающихся страшных для меня событий, так что на какие-то минуты мне становится немного легче.

И тут, будто поняв это, некий невидимый мне режиссер поворачивает на пульте еще один рычаг — и действие продолжается, заставляя меня вжиматься в стену своего дачного домика и даже достать пистолет…

Полупрозрачный, медленно поднимаясь из под земли, одетый в белые одежды, как у средневековых монахов, с капюшоном, закрывающим лицо, блистательный и стерильно-сияющий передо мной появился Семъяза.

Не знаю и как, откуда, но у меня в голове возникло именно это странное и труднопроизносимое имя…

Семъяза был ангел, только непонятно почему, как я это ощутил, не принадлежавший ни небу, ни служивший сатане. Он был как бы сам по себе, отчего, и я это тоже ощущал, впал в великие печали.

— Сколько веревочке не виться, а висящий на краю пропасти рано или поздно упадет — вдруг заговорил Семъяза, подняв ко мне свое лицо, и в его глазах я увидел ледяной ад — твоя хитрость и суетность мало помогли тебе, лишь на немного отсрочив день расплаты!

Сильный, и очень холодный ледяной ветер вдарил по мне, заставив согнуться пополам и прикрыть лицо руками, выставленными вперед. Завыла вьюга, и вокруг меня, в сильном вихре закружились острые льдинки, каждая из которых была как острое лезвие, и тогда, когда эти льдинки касались меня, они раздирали одежду и оставляли глубокие кровоточащие порезы на теле, которые, впрочем, быстро замерзали на холоде.

— Мне разрешили снять с тебя твою защиту, которую ты униженно выпросил у сатаны — продолжал греметь громом голоса Семъяза — и я поведу тебя туда, где в борьбе за жизнь сошлись земля и небо!

В следующую секунду этот уж не знаю и как, но все-таки знакомый мне ангел бросился на меня, и, схватив своими звероподнобными ледяными лапами с длинными когтями, оставлявшими в моих руках глубокие раны, поднял над землей — и перенес в Москву.

Пока же мы летели, Семъяза, громко хохоча, кричал, уж не знаю и кому, что, дескать, он наконец-то нашел меня, и что все могут придти посмотреть на «мой позор».

Через несколько минут Семъяза поставил меня у Соловецкого камня в самом центре.

Москва была безлюдной и пустой. На улицах людей не было вообще, и мне было понятно, что дело тут было совсем не в позднем времени, а в том что мы были как будто в некоем ином измерении, в том, где люди с их суетой вообще отсутствуют, от чего это иное измерение выглядит мрачным, и наполнено странными и пугающими звуками.

Едва же мы прибыли, со всех сторон стекаясь по улицам и переулкам, появляясь из темных теней домов и двигаясь параллельно тускло светящих линий фонарей стали сходиться ангелы и демоны, и их лица выражали искренний интерес к происходящему, а глаза просто горели любопытством!

— Боже мой! — тихо прошептал я тогда сам себе — это же именно то, что я когда-то назвал болезненными галлюцинациями, от которых, мне казалось, я смог избавиться!

Пока же Семъяза развернув крылья что-то вещал собиравшимся вокруг толпам, я попытался скрыться, но радостно гогочащая толпа бесов, схватив меня, вернула обратно.

— Вот! Сей! — заорал, на грани срыва голоса, Семъяза — тот, о хитрости которого среди нас ходят легенды! Великий проныра! Но я покажу вам, насколько он на самом деле жалок в своем падении!

Гул любопытной толпы всякого рода нежити — и торжествующих в предвкушении зрелища бесов, и холодно-безучастных ангелов нарастает, и, вдохновляясь вниманием, Семъяза все больше распаляется:

— Видите его? Он всегда вам казался сильным и многомудрым? Но что теперь его мудрость, если он будет выступать не в союзах, хитростью им заключенных с другими, но сам по себе? Что он будет представлять из себя тогда, когда останется сам по себе, без поддержки?

Толпа загудела еще больше:

— Вот! — Семъяза вскидывает крылья и руки вверх — для того, чтобы разобраться мне свыше позволили стряхнуть с этого все, что дает ему силы, что не его, и получено им за счет хитрости и обмана!

И тут меня прибивает к земле, и я падаю…

Мне на плечи будто возложили тяжкий груз, и я снова стал чувствовать, то, чего я так боялся, то, из-за чего, как иногда думал, чуть было не покончил с собой.

Я услышал торжественную музыку, исходящую от самого сердца Семъязы, музыку, которая повергла меня в панику.

Тут толпа бесов начинает громко хохотать, а ангелы, как мне показалось, стали переговариваться, пока от их стоящей немного особняком группы не отделился один, который ушел, всего в несколько секунд исчезнув в темноте тени одного из проулков.

Семъяза бьет меня когтем в темечко, так что его удар по моей голове отдается в моем мозгу низким колокольным звоном:

— Мы заставим тебя вернуться к начатому! — кричит он, уже охрипшим голосом мне, но при этом понятно, так, чтобы слышали и все собравшиеся на это зрелище — ты скажешь правду, о которой умолчал на Ермоне, возьмешь свою вину на себя и воздашь должное тем, кто этого заслуживает, вернув несчастных ожидавших тебя веками в их истинное достоинство!

Бесы одобрительно гудят, а ангелы немного испуганно переглядываются:

— Признаешь ли ты свою вину? — Семъяза хватает меня за плечи и встряхивает — признаешь ли ты, что ты отступил от господа, совратил на то же своих товарищей и после предал их, а сам скрылся?

Я отвечаю, и голос мой пищит, как у раненной мыши, что совершенно не понимаю, в чем дело, и видимо за это Семъяза начинает трясти меня, как трясут иногда дерево, за тем, чтобы с него падали плоды:

— Я даю тебе последнюю возможность признаться и облегчить сою вину раскаянием — засипел он — признаешь ли ты, отступник Ермона, что впал в грех, соблазнившись путем сатаны, подбил на тоже самое своих преданных тебе товарищей — и потом их предал?

А я опять о том же:

— Господин хороший! — теперь мне кажется, будто у меня в горле пересохло — а вы не могли меня с кем-нибудь спутать?

Тогда Семъяза в ярости бросает меня на землю спиной, от чего мне кажется, будто сломались с хрустом все мои кости:

— Значит ты упустил свой последний шанс! — кричит ангел — значит теперь ты будешь мучится, пока не сознаешься во всем!

Демоны, смотря на происходящее начинают радостно улюлюкать, и, кажется, Семъязе это нравится, после чего он вонзает свои когти прямо в мое сердце:

— Ах ты ёпт твою мать! — ору я что есть сил — как больно!