А будущее скрыто от глаз.

Нет, отдохнуть как следует не удастся. Слишком мало времени. Паарах с сожалением оторвался от теплой стены, поднял свое тело на ноющие ноги. Еще шагов двести… Надо зажать волю в кулак и идти. И ни в коем случае не показывать вида, как ему тяжело.

Ворота в Большой Зал открылись, Хранитель Истории под всеобщее ликование занял свое почетное место председателя Великого Собрания.

— …Они называют себя землянами, — почтительно поклонившись Председателю продолжил доклад Агракон, один из новичков форума, только-только начинающий седеть тригорианец. — И в этом нет ничего удивительного. Каждая цивилизация называет свою родную планету тем термином, которым она ранее обозначала почву под собственными ногами. Возьмите в пример хотя бы вымерших тюороканцев или живущих на данный момент хлостов — в переводе с их языка «тюорок» или «хлост» так же можно толковать как «земля» или «твердь». И даже «тригора», если перевести это слово с нашего древнего языка, означает не что иное как «суша» или «материк»…

«Молод еще, вот и старается, — подумалось Паараху. — Читает лекцию о том, что и так давным-давно всем известно. Но ничего, пусть потренируется».

— Но вот вопрос: являются ли прилетевшие к нам землянами в настоящем, широком смысле этого слова? — продолжал докладчик. — Согласно нашим исследованиям, только один из них может считаться законнорожденным, да и то несет в себе следы явных генетических ошибок, в то время как еще четверо — скорее всего лишь воспроизведение кого-то, кто был оставлен на Земле. Но основную опасность, на мой взгляд, представляет шестой из их команды — механическая копия человека, которую они почему-то считают за равноправного члена экипажа. Прошу всех вспомнить, из-за чего более двадцати поколений назад наши предки были вынуждены покинуть процветающую планету Тригора…

«И далее еще на полчаса экскурс в историю, — устало констатировал Паарах. — Проблема киберроботов — одна из самых благодатных тем при обсуждении развития любой цивилизации. Да, наши праотцы совершили тогда недопустимую ошибку слишком положившись на чисто механические устройства, не вписывающиеся в основную структуру биосферы, в которую были вплетены. Постепенное засорение мира отходами, не связанными с экосистемой Тригоры, а, стало быть, не перерабатываемыми ей, в конечном итоге и привело к коллапсу. Тригорианцам пришлось бросить свою родную планету найдя себе новое прибежище в системе Гелиос-альфа. Именно тогда и было решено перейти от высокопроизводительных механических роботов к иворкам — самовоспроизводимым организмам, на деле являющимся одним из побочных продуктов биосферы, а, стало быть и более безопасных для нее. Но тогда возникли проблемы несколько иного плана… Будет странно, если Агракон упустит такую возможность постоять на трибуне подольше».

— Таким образом, — все более вдохновляясь продолжал докладчик, — мы можем констатировать наличие на планете Земля сразу трех субкультур. Первая — собственно сами жители, потомки иворков, вторая — их воспроизведение, имеющая больший жизненный потенциал, но в тоже время меньший срок жизни и не имеющая возможности к самовоспроизводству, и третья — созданная самими землянами механическая. Все эти субкультуры тесно переплетены и противоречия, наверняка возникающие между ними, рано или поздно должны привести эту цивилизацию к неразрешимым проблемам, одна из которых — желание саморегулирующихся индивидуумов к независимости…

«Что и требовалось доказать», — даже немного весело заметил про себя Паарах.

А вот эта проблема уже у всех на слуху. Даже у черных юнцов. Всего-то какая-то тысяча лет назад. Восстание иворков и позорное бегство тригорианцев с Гелиос-альфа. Как говорится, каждое поколение должно иметь собственные ошибки и собственные грабли.

Для повышения производительности труда работников, а также снижения издержек, связанных с необходимостью постоянного контроля за их деятельностью, около трех тысяч лет назад было принято решение о повышении уровня их интеллекта. Результаты обнадеживали. Тригорианцы получили возможность отойти от управления за собственно деятельностью своих подопечных в то время как производимый товар увеличился в объеме и вырос в качестве. А закончилось все взрывом стихийных бунтов. Иворки, не желающие более подчиняться создателям, пошли на приступ. Используя свое численное преимущество им удалось захватить практически все центры управления, и, не смотря на огромные потери в своих рядах, успешно продвигаться к основной базе. Тогда погибло несколько десятков представителей титульной нации.

В связи с бесперспективностью дальнейшего сопротивления было принято решение об эвакуации на Гелиос-бета, а планета, почти полностью захваченная иворками, была обработана биоактивным составом, поглощающим все живое. Жаль, но и этот мир был превращен тригорианцами в пустыню.

С тех пор подходы к селекции рабочего материала со стороны тригорианцев были неимоверно ужесточены, может быть, даже излишне, но того требовала безопасность. Ввели постоянный мониторинг труда иворков, отслеживалось и подвергалось тщательному анализу абсолютно все: от заслуг до неудач. И если работник хоть немного не укладывался в общую разработанную схему, его генетический материал тут же отбраковывался. Допустим, вопрос о продолжении рода иворков с повышенным коэффициентом умственного развития, подобных Пталху, даже и не рассматривался. Теперь ради собственной безопасности тригорианцы были готовы потерять даже на производительности труда работников.

На этом экскурс в историю можно считать законченным, тем более, что все события освещены, а все траурные вешки расставлены. Пора завершать доклад.

«Интересно, что он решится предложить? — Паарах хитро глянул в сторону докладчика. — Для новичков Великого Собрания обычно это что-то нейтральное…»

— По результатам наблюдений можно констатировать, что четверо из прилетевших землян вполне управляемы с помощью наших штатных систем, но требуют постоянного контроля так как при нахождении в зоне облучения в их поведении наблюдается повышенная агрессивность. Но вот оставшиеся двое… Они являются основной угрозой. Механического человека можно заблокировать, но вот добиться подчинения у содержащего генетические аномалии достаточно трудно. А потому я прошу Великое Собрание выработать…

Дальше можно не слушать. Паарах обвел глазами зал. У большинства собравшихся было похожее мнение. Это всегда так. Кто больше всех разговаривает, тот меньше всех предлагает. Что ж, пора приступать к обсуждению.

Выполнив обычный посыл к залу, призывав всех соблюдать очередность и не блокировать мысли друг друга, Хранитель Истории открыл прения.

И, как ни странно, но сразу за этим наступила абсолютная гробовая тишина. Будто все тригорианцы одновременно ушли в закрытый режим. Хотя это-то и понятно, потому что первым слово «уничтожить» не желал произнести никто. А ведь главным посылом Собрания было именно уничтожить, и не только экспедицию, что смогла добраться до Гелиос-бета, но и саму Землю, которая вполне имела возможность прислать сюда еще не один свой корабль.

Потомки рабов-роботов, ставшие за короткое время новой цивилизацией, как и их праотцы обладали малой продолжительностью жизни, и, как следствие, быстро мутировали, закрепляя от поколения к поколению все то, чем щедро одаривала их природа. Учитывая это, они в достаточно короткий срок имели возможность превзойти даже своих создателей. А прогнозировать, как поведут себя земляне, узнав, кем на самом деле были их далекие предки, не решался никто.

В тоже время, если иворки по существу являлись животными, то люди считались уже существами разумными и теперь на них в обязательном порядке распространялось основное правило жизни Вселенной: «Разумное разумных не уничтожает». Вот такая странная дилемма.

Мертвая тишина в зале лишь изредка нарушалась всплесками вырывающихся эмоций. Но по существу предложений не было. Что ж… Значит, сейчас опять настало время Хранителя Истории.