Очень, очень медленно он расшнуровал и отогнул ткань ее платья.

– Тебе нужно больше нарядов, – сказал он нежно.

– Вовсе нет.

– Я куплю тебе, сколько пожелаешь, – предложил Джеймс, желая дать Маргарет все, что может принести ей радость.

– У меня есть все, что нужно, – прошептала она.

– Что нужно и чего хочется – это совершенно разные вещи, дорогая. Если тебе хочется новое платье, в этом нет ничего плохого.

Мэгги тихо засмеялась.

– Это для меня совсем не важно.

«Ну это мы еще посмотрим». Стенхоуп хотел заботиться о своей жене, исполнять любое ее желание и даже больше. Если бы он мог, то уничтожил бы все воспоминания о том, в чем ей приходилось себе отказывать.

Он намотал завязки ее юбок на пальцы и потянул. Выносить медлительность этого процесса становилось слишком тяжело, поэтому он нагнулся, поцеловал ее в плечо и быстро избавился от ее корсета и нижнего белья.

– У тебя довольно ловко получается, – заметила она.

– Тебя это беспокоит?

Маргарет покачала головой и повернулась к нему лицом. Она сжала губы, а потом спросила:

– Тебе нравится то, что ты видишь?

– Мэгги, – выдохнул Джеймс. Как он может ей объяснить, насколько она совершенна?

Не говоря ни слова, он поднял ее и положил на постель.

Он ласкал ее маленькие прекрасные груди, дразнил розовые соски, уже напрягшиеся от желания. Наклонившись, он поцеловал их. Мэгги тихо застонала.

Продолжая поглаживать грудь, Пауэрз целовал ее ниже и ниже, пока наконец слегка не прикусил бедро.

Мэгги дернулась под его ртом.

– Это совершенно возмутительно.

– Ты еще и половины не видела, – поддразнил он.

– Чего? – спросила она, задыхаясь.

– Вот этого.

И он опустил рот между ее бедер, пробуя на вкус приятную солоноватость ее лона. Ее бедра поднялись с кровати.

Джеймс поднял голову, отчаянно желая увидеть наслаждение на лице жены. Ее рот был открыт, грудь выгнулась вверх.

Виконт провел языком вдоль ее складок, а потом начал вращать им и дразнить ее по-настоящему, чтобы быть уверенным, что нашел нужное место, которое подарит ей наслаждение. Каждый тихий стон лишь подстегивал его, и он продолжал, пока она не вскрикнула, вцепившись руками в его волосы.

Пауэрз оперся на локти и опустился на тело Мэгги. Ее глаза были закрыты, она глотала ртом воздух.

Взяв ее за голову, он поцеловал ее. Их губы слились, языки дразнили и ласкали друг друга, пока Джеймс исследовал ее тело. Мэгги нетерпеливо раздвинула ноги, и он, сдерживаясь, просунул свою возбужденную плоть между ее бедер.

Маргарет подалась к нему.

– Я хочу тебя, Джеймс. Я хочу тебя!

Эти слова довели его до предела, и он ввел свое естество в ее лоно. Он качнул раз, другой и двинулся глубже.

Мэгги напряглась. Ее пальцы впились в его руки.

– Слишком больно? – спросил Джеймс, не узнавая собственный голос.

Она смотрела в потолок широко распахнутыми глазами.

– Нет. Просто очень странно. – Она расслабила руку и притянула его поближе. – Пожалуйста, не останавливайся.

Джеймс начал двигаться снова, действуя медленно, пока не заполнил ее до конца. От полноты наслаждения он чуть не достиг пика в первые мгновения. Но он хотел, чтобы ей было так же хорошо, как и ему.

Виконт поднял бедра, чтобы найти ее особое место, и положил ладонь между их телами. Мэгги всхлипнула.

Лаская ее изнутри и снаружи, Пауэрз чувствовал, как и в нем самом нарастает напряжение. Мир начинал рушиться.

– Джеймс! – вскрикнула Маргарет, ее тело пульсировало вокруг его плоти. – Джеймс!

Его имя, слетевшее с ее губ, и тугие волны ее удовольствия, обхватившие его естество, довели его до невероятного, невиданного раньше удовольствия. Он взревел и всаживался в нее, не в состоянии больше себя контролировать.

Комната на мгновение потемнела, и Джеймс мог лишь чувствовать. Чувствовать Маргарет и радость, которую она ему приносила.

Осторожно он опустил свое тело на Маргарет. Ее руки обвились вокруг него. Он поцеловал ее, и она ответила тихим удовлетворенным вздохом.

Спустя мгновение Стенхоуп перекатился на бок и прижал жену к себе. Он всматривался в темноту, его клонило в сон. Но было еще слишком рано.

– Ты совсем не такой, как я думала, – неожиданно сказала Мэгги.

Он приподнялся на локте и посмотрел на ее затененное лицо.

– И каким именно ты меня представляла?

Она прижалась к нему ближе и подняла руку к его щеке.

– Более яростным, если хочешь знать. Более требовательным.

– И эти предположения возбуждали тебя или пугали?

Мэгги повернула голову набок и сказала:

– И то и другое.

Ее откровенность поразила Джеймса, и он высоко ее оценил. Многие женщины и мужчины не в состоянии выразить свои желания. Он опасался, что она будет слишком подчинена рассудочности и приличиям, чтобы выразить свою страсть.

Джеймс снова лег рядом и прижал жену как можно ближе.

– Я вовсе не хочу тебя пугать. И это совершенно нормально, если ты хочешь, чтобы я был более яростным, как ты выразилась, но только потому, что тебе этого хочется, а не потому, что мужчинам якобы так положено.

– Спасибо. – Маргарет провела пальцами по его руке. – За понимание.

Виконт погладил пальцами место над ее сердцем.

– Спасибо, что подарила мне эту ночь.

– Думаешь, этого может быть достаточно?

– Прошу прощения?

– Не важно, – ответила она. – Этого более чем достаточно.

Теперь ее дыхание становилось все более ровным, и Джеймс вскоре понял, что она заснула.

Достаточно.

Стенхоуп поражался, как вообще может между ними быть чего-нибудь достаточно. Нравится Мэгги это признавать или нет, под ее жестким контролем скрывается весьма страстная женщина, женщина, которую он очень хотел бы освободить. Что нужно, чтобы наконец разорвать эти путы? Позволит ли она ему когда-нибудь это сделать? Возможно, нет. Может быть, она так же заперта в собственной тюрьме, как и он в своей.

Джеймс нужен ей так же, как и она ему, и по той же самой причине, но могут ли они освободить друг друга?

Закрывая глаза и проваливаясь в сон, Пауэрз разогнал эти мысли. Он не станет думать о том, что будет завтра. Вместо этого он воспользуется советом Мэгги и не будет думать ни о чем, кроме настоящего – кроме нее, осторожно свернувшейся в его руках в это мгновение. И факта, который он больше не в силах отрицать: он влюбляется в свою ирландку.

Джеймс с трудом мог поверить, что держит Маргарет в своих объятьях. Он не спал с женщиной в своей постели со времен Софии.

Его первой жене было трудно наслаждаться радостями тела, не испытывая чувства вины. Иногда он мечтал прикончить ее родителей за то, что воспитали ее в таком стыде перед собственным телом.

Маргарет же была совсем другой. Сдержанной, да, но никакого стыда. Она принимала страсть и просила большего.

Джеймс обвил ее руками, прижимая ее спину к своей груди. За все последние годы он никогда не чувствовал себя так спокойно.

Мэгги совершенно расслабилась под защитой его рук. Он не был так глуп, чтобы считать, что их тела созданы друг для друга, но вовсе не всем дано наслаждаться таким исключительным и потрясающим единением.

Пауэрз всегда был мастером в любовных делах, но с Маргарет соитие становилось чем-то бóльшим. Оно действительно становилось актом наслаждения.

Улыбаясь в темноте, благодарный за эти бесценные мгновения, Джеймс поцеловал Маргарет в основание шеи.

Как вышло, что ему так повезло? Как такая чудесная женщина сочла возможным дать ему шанс? Но ведь именно это и случилось. Сегодняшняя ночь все изменила. Их брак перестал быть простым соглашением. Они стали мужем и женой, и он сделает все, что в его силах, чтобы быть ей хорошим супругом.

Спина Мэгги дернулась, и она забормотала во сне. Джеймс притянул ее ближе, но ее дыхание участилось. Он не двигался, надеясь, что это скоро пройдет.