Они оказались на улице.

— Где находится дом, в который тебя водила Лириэлль? Назови какие-нибудь ориентиры, находящиеся рядом! — потребовал Даххарст.

— Дом на окраине города, — даже не пытался отнекиваться парень, — недалеко протекают обмелевшая речушка, на ней стоит брошенная полуразвалившаяся мельница, — припомнил он, и они немедленно там оказались. — Вот этот! — он указал на небольшой, но очень прилично выглядевший дом, огороженный забором из штакетника в рост человека и чугунными узорчатыми воротами. Сам дом окружала веранда, на которую вели несколько ступеней.

Даххарст попросил Ранхгарта отправить студента назад в аудиторию, а сам подошел к забору и медленно пошел вдоль него, внимательно вглядываясь в окна. Казалось, в доме никого нет, и тут вдруг в одном из окошек мелькнуло лицо Ализе. Взгляд ее был испуганным, волосы растрепаны. Всего одно мгновение ее было видно в окне, но Даххарст успел заметить все. Его глаза снова стали черными, дикая ярость заклубилась в них. Ударом ноги распахнул чугунную калитку, даже не заметив, что она была закрыта на засов, и быстрыми шагами двинулся к дому. Ярость уже просто клокотала в нем. Ранхгарт и Саннаэтель одновременно схватили его за руки.

— Ты не можешь идти к ней в таком состоянии! — заорал Ранхгарт. — Мы первыми должны с ней поговорить.

Но Даххарст сбросил их с себя, словно котят. Одна ступенька, другая, и вдруг в его мозгу пронесся мысленный истошный крик Ализе: «Назад! Это ловушка! Жрецы!»

Даххарст рванулся назад, чудовищным усилием выбрасывая себя, Саннаэтеля и Ранхгарта в какой-то портал. Сверкающая магическая сеть обрушилась на то место, где он только что стоял, всего несколько сантиметров не долетев до него.

Порталом их выбросило на самый край каменистого склона, и они все втроем покатились вниз. На дне оврага, едва отдышавшись, Саннаэтель и Ранхгарт бросились к Даххарсту с вопросом, откуда он узнал о ловушке.

— Ализе сказала, — тихо ответил Даххарст и тут же исчез.

— Куда он? — удивился Саннаэтель.

— За помощью. Возвращаемся к тому домику, сейчас его будут брать штурмом.

Они едва успели. Десять Темных окружили дом. Через секунду вылетели все окна и двери. Даххарст бросился внутрь первым.

— Никого нет! — в его голосе звучало отчаяние, но он не потерял головы. Указав на одного из Темных, жестом послал его в дом.

— Это сыскарь, — тихо, на ухо Саннаэтелю, комментировал Ранхгарт. — Он очень хорошо умеет читать следы и различать запахи, поэтому Даххарст послал его первым, чтобы он смог прочитать и прочувствовать оставленные Светлыми следы. Если мы зайдем все одновременно, он не сможет этого сделать.

Темного не было почти двадцать минут. Даххарст терпеливо ждал на веранде. Наконец, сыскарь вышел на крыльцо и доложил:

— Светлых было шестеро: три женщины — Ализе, та девушка, что была с ней в таверне, и какая-то незнакомая, и трое мужчин — один из трактира и двое незнакомых. Жили в доме больше месяца, — сыскарь спустился со ступеней, внимательно оглядел землю почти до самой калитки и продолжил: — Из дома выходили только те, что были в трактире, остальные порог дома не переступали. В доме нет запасов пищи, а также следов ее потребления, значит, в доме есть портал. Светлые не могут строить мгновенные многоразовые порталы, значит, портал стационарный.

— Найти! — коротко приказал Даххарст. Портал обнаружили в подвале. — Его можно открыть?

— Нет, он заблокирован с той стороны.

— А уничтожить можно? — сыскарь хмыкнул, что означало: «Разумеется». — Тогда уничтожьте, — Даххарст чуть подумал, — уничтожьте вместе с домом.

Взрыва не слышал никто. Дом накрыли звуконепроницаемым куполом, несколько движений руками, несколько слов — и вместо дома большой котлован, метров шести глубиной.

После этого все Темные вместе с Саннаэтелем исчезли.

Они все собрались в замке Даххарста. Саннаэтель, хоть и переживал за сестру, но то, что она находилась в руках Светлых, и то, что рядом с ней были две женщины, его немного успокаивало. Его даже мучило любопытство, и он, не удержавшись, спросил у Ранхгарта:

— А как сыскарь определил, что Светлые находились в доме месяц?

Ранхгарту и самому было интересно это узнать, и он было двинулся в сторону сыскаря, но тут увидел, что Даххарст кивком головы попросил того подойти. Ранхгарт сразу отвернулся, также поступили и остальные, все поняли, о чем Даххарст хочет спросить, понял и сыскарь. Отвечая на неозвученный вопрос, тихо сказал:

— Нет, над ней никто не надругался. Она лежала связанная на кровати, а потом ее подтащили к окну. Грубо подтащили. Там был гвоздь, и вот… — он протянул Даххарсту кусочек ткани, вырванной из рукава платья, на нем была засохшая кровь.

Даххарст выхватил его и застонал, прижавшись лицом, а потом такая дикая злоба охватила его, что он выскочил из комнаты.

— Да, Даххарсту не позавидуешь, — сочувственно вздохнул Ранхгарт. — Представляешь, каково ему осознавать, что последним, что увидела Ализе в окно, была его перекошенная от ярости и гнева морда. А ведь она спасла нас всех. Санаэтель, — вдруг обратился Ранхгарт к Светлому, — а почему ты не слышал, что сказала Ализе?

— Сам думаю об этом. У нас ментальная связь действует на расстоянии слышимости голоса, и я должен был бы услышать ее, когда мы еще стояли у калитки. Но я не слышал. Может, она не знала, что я рядом и не звала меня?

— Она видела тебя в окно!

— Значит, кто-то сумел заблокировать нашу связь. Не представляю, как это смогли сделать, о ней никто вообще-то не знает, — голос Саннаэтеля уже не был таким спокойным, впервые настоящий страх за жизнь Ализе заполз в его душу.

В этот момент вернулся Даххарст, знаком отослал всех Темных. В кабинете они остались только втроем. Даххарст был совершенно мокрый, вода стекала с волос, одежды и обуви, но он был сдержан и собран.

— Ранхгарт, — обратился он почему-то к Темному, — надо выяснить все, что возможно об этой Лириэль. Ректор должен больше всех знать о ней. Посмотрите ее документы, но главное — расспросите, с кем она училась раньше, если, конечно, училась, — с отвращением скривился он. — Если его заставили ее принять, то пусть скажет, кто на него давил. В его кабинете портал между двумя шкафами, — добавил он как бы между прочим. — Не дайте ему улизнуть, не подпускайте его к порталу. Если он откажется отвечать, вызовешь меня, — с этими словами Даххарст протянул и Ранхгарту и Саннаэтелю по небольшому амулету. — Надавите здесь, я буду знать, что срочно нужен. Амулет будет одновременно и маяком. Потом выясните все о доме. Чей он? Кто его купил? Когда? Потом встретимся, поговорим, — и Даххарст опять исчез.

Ректор зашел в свой кабинет в страшном раздражении. У него только что был долгий неприятный разговор с преподавательским составом. Преподаватель, у которого Даххарст сорвал урок, требовал от ректора решительных действий, чтобы навсегда прекратить подобное своеволие Темных.

Возможно, поэтому ректор, увидев появившихся без разрешения в его кабинете студентов, в грубой и оскорбительной форме потребовал от них объяснений.

Саннаэтель, которого с младенческого возраста воспитывали в уважении к старшим по возрасту и в почитании старших по званию или положению, тут же смешался.

Даже Ранхгарт удивился такому всплеску эмоций и агрессии, впрочем, на него эти дикие крики все-таки особого впечтления не произвели. Совершенно непринужденно, как бы случайно, он встал между двумя шкафами, отрезая ректору дорогу к входу в портал.

— Мы уйдем сразу, как только получим ответы, — тоном, будто обещающим золотые горы скряге или руку и сердце наивной хорошенькой дурехе, сказал Ранхгарт, подав головой знак Саннаэтелю, чтобы тот встал у двери.

Ректор понял, что попал в ловушку, и как более старший и мудрый, решил сначала узнать, что им от него надо, прежде чем начинать магическую дуэль. Да еще и в подсознании мысль засела, что если он и сможет отбиться от Темного и Светлого, атакующих его одновременно, то для здания Академии последствия этого боя будут весьма плачевны. Поэтому он, подавляя гнев и раздражение, вполне, любезно сказал: