Вспомнив о девушке, Миранэль презрительно сморщилась. Она ее терпеть не могла и искренне не понимала, что Даххарст в ней нашел.

Единственное, что она унаследовала от матери — силу вызывать в мужчинах безумное влечение к себе. Сил Миранэль не хватало на то, чтобы привязать мужчину на долгие годы, так, на несколько месяцев, может быть, на год. Вот у матушки были силы — можно только позавидовать. Так привязала отца к себе, что уже триста лет, как она умерла, а отец все мыкается по свету в надежде встретить такую, какой была его любимая. Она была очень красивой. Когда она смеялась, в глазах чистого зеленого цвета вспыхивали искры. Когда она распускала золотисто-каштановые волосы, они укрывали ее до пояса. Кожа белая, словно прозрачная, яркие губы…

Миранэль хорошо ее помнила, и всегда завидовала ее редкой, странной красоте. Мать не захотела стареть на глазах красавца-мужа, и в один из дней просто исчезла, оставив прощальную записку. Как отец искал ее! Наверное, до сих пор в глубине души надеется, что когда-то найдет.

Миранэль раздраженно вздохнула, не желая признаваться самой себе, что эта глупая, несчастная любовь отца к матери и ее заставляет мечтать, помимо воли, о таких же чувствах. Поэтому и старается она украсть кусочек чужого счастья, если видит его у других.

Эти грустные мысли вызвали взрыв злости и ярости. Она даже не могла понять, кого же она ненавидит: себя, Даххарста, отца, Лаэделя, Исилите? К счастью, в эту минуту Миранэль заметила возвращающегося Таггара. Она тут же отбросила все мысли, мешающие выполнить задание. Дождавшись, когда он почти поравнялся с ней, громко застонала и позвала на помощь. Мужчина соскочил с лошади и бросился к окровавленной девушке.

— Что с вами? Вы ранены? — Миранэль изобразила страшный испуг и сделала вид, что собирается отползти, при этом, на всякий случай, намертво вцепилась ему в руку. — Не бойтесь, — продолжал мужчина, — я не причиню вам вреда. Совсем недалеко находится мой замок, я могу переместить Вас туда, и там Вам окажут помощь.

— Нет! — закричала, вполне искренне Миранэль. — Не надо! Я не могу. Я боюсь довериться вам, ведь я только что чудом избежала нападения Темного.

— На Вас напал Темный?! — в гневе закричал Таггар.

— Да, — делая вид, что с трудом сдерживает рыдания, подтвердила Миранэль, — на меня напал Лорд Даххарст.

— Даххарст?! — потрясенно переспросил Таггар. — Вы сказали, что на Вас напал Даххарст? — повторил он.

— Лорд Даххарст, — всхлипнула эльфийка. — Он случайно как-то раз увидел меня, потом стал преследовать с грязными домогательствами. Я избегала его, как могла, но мое сопротивление только распаляло его, и вот вчера он решился напасть на меня. Когда я впала в беспамятство, оглушенная его ударом, — при этих словах Миранэль, словно из последних сил, коснулась раны на виске, — то оказалась в его замке. Я отказалась принять его ухаживания, с отвращением отвергнув его в который раз. Он оставил меня на некоторое время в покое, а потом ввалился ко мне совершенно пьяный, желая немедленно удовлетворить свою черную страсть. Но ему не повезло, у меня был одноразовый амулет создания случайного портала. Я воспользовалась им и оказалась здесь, — Миранэль разжала ладошку и показала кусочки стекла, впившиеся в ладонь.

Эта окровавленная ладошка сразила Таггара насмерть.

— Даххарст не пытался последовать за Вами? — имя брата он словно выплюнул.

— Он, наверное, был очень сильно пьян и не смог этого сделать, — предположила Миранэль.

Таггар с ней согласился и стал настаивать, чтобы она разрешила переправить ее в замок, обещая полную безопасность. Но Миранэль упорно отказывалась. В ее задачу входило, наоборот, заставить Таггара перенестись вместе с ней в замок Даххарста. Словно в страшном волнении, она коснулась своей шеи и в ужасе закричала:

— Мой медальон! Подарок отца! Это единственная вещь, оставшаяся мне в память о нем, — она заломила руки и, больше не сдерживая слез, залепетала: — Я должна вернуться в замок Даххарста! Я должна туда вернуться! Я должна забрать свой медальон! Но как мне это сделать?! — и она моляще, сквозь слезы, посмотрела на Таггара.

— Если хотите мне помочь, то перенесите меня в замок Даххаста, ведь Вы же можете найти дорогу даже по сломанному амулету. Я должна забрать свой медальон! Хотя… — скорбно сказала она, заметив сомнения и колебания в лице Таггара. — Лорд Даххарст очень силен, и я не имею права требовать от Вас, чтобы Вы так рисковали ради меня…

— Нет! — с жаром закричал Таггар. — Вы не так меня поняли. Я не боясь его! Я с радостью встречусь с ним в открыто бою, но… понимаете, я не могу покидать поместье, моей матери, и мне вместе с ней, это запрещено.

— Я поняла, — всхлипнула Миранэль до того жалостливо, что сердце Таггара сжалось.

Он решительно накрыл руку Миранэль своей, и за секунду они оказались в спальне Даххарста.

Таггар огляделся. Все говорило о том, что в этой комнате происходило настоящее сражение. На полу осколки битой посуды, полог с кровати был наполовину содран, на кровати подушки, покрывала, простыни сбиты в один ком, и посреди этого безобразия в полной отключке лежал Даххарст.

— Негодяй! — гневно прошептал Таггар. — Ты ответишь за всю боль, что причинил другим.

Миранэль услышала его слова и тут же возразила:

— Нет, его надо наказывать по закону. Если ты поможешь перенести Даххарста в мой дом, то я позову своего дядю, и Даххарста будут судить по закону моего народа.

Было видно, что Таггару очень не нравится план Миранэль. Но она была права. Поскольку Даххарст ее выкрал и чуть не надругался над ней, то и судить его должны были родичи девушки.

— Я не могу перенести его к тебе, ведь я никогда не видел твоего дома, — возразил он.

— Ничего, — уверенно ответила эльфийка. Когда в замке Даххарста они продумывали план, этот момент был самым уязвимым. Как Таггару добраться до дома Миранэль, если он там никогда не был? Выход был найден: перемещаться скачками от одного знакомого объекта к другому.

Так Миранэль и поступила. Едва они попали в ее дом, как тут же послала сообщение Лаэделю, что в ее спальне находится в бессознательном состоянии Даххарас.

— Положи его на кровать, — попросила Миранэль Таггара.

Он выполнил просьбу, а потом с удивлением огляделся. Это была уже вторая спальня, находящаяся в полном разгроме, которую он увидел за этот день.

— Это все сделал Даххарст, — скромно потупив глазки, пожаловалась она. — Не сумев меня добиться, он выместил свою злобу, порушив мой дом.

Таггар стиснул зубы.

— Обещаю тебе, он за все ответит, — торжественно пообещал он, даже не подозревая, насколько он недалек от истины.

Дверь спальни распахнулась, впуская в комнату процессию из восьми Светлых эльфом. В компании была одна женщина. Увидев ее, Миранэль насторожилась и внутренне собралась, готовясь дать отпор. Эльфы стали полукругом вокруг кровати.

— Берите его, — приказала женщина, брезгливо взглянув на лежащего без сознания Даххарста. Двое мужчин подошли к нему и, схватив за ноги и за руки, легко подняли с постели. — Ее тоже берите, — женщина ткнула пальцем в направлении Миранэль.

Но не тут-то было. Миранэль мгновенно оказалась за спиной Таггара, и, вцепившись в него, истошно заорала:

— Не отдавай меня им! Пожалуйста, не отдавай!

Таггар шагнул вперед, прикрывая собой девушку. С правой кисти его руки потекла тьма, формируясь в клинок, вторую руку он согнул в локте, и левую половину его туловища укрыла плескающаяся и переливающаяся небольшими волнами тьма. Таггар стоял против восьмерых Светлых, и было понятно, что он не сделает ни шага назад, даже если ему придется погибнуть.

В этот момент Даххарст шевельнулся.

— Уходим, — резко бросила женщина и первой вышла из комнаты.

Когда Таггар и Миранэль вышли следом за ними, то уже не увидели никого.

— Ты мой спаситель, — жарко прошептала Миранэль, тут же обернувшись к Темному, и пока он не успел прийти в себя, оплела шею мужчины руками и прижалась к нему всем телом.