Наверное здесь были другие правила – я начинала понимать это. Мертвым здесь необходима кровь чтобы выжить. Как я могу судить или винить Торн? Она просто делает все необходимое для того, чтобы остаться в живых.

Хотя до озера было еще далеко, я почувствовала жар на своем лице. Тепла выделялось гораздо больше, чем должно было бы от просто впадающей в него воды. Может быть непосредственно под озером есть какая-то вулканическая деятельность? Что делать, если вдруг оно взорвется больной волной огня и кипящей воды?

Я остановилась. Вдруг меня напугало бурлящее и вспенивающееся озеро. Я быстро принюхалась три раза, чтобы выяснить представляет ли оно угрозу. Я всегда была хороша в этом умении. У некоторых ведьм это получалось лучше чем у других, но мне оно далось еще легче. Это была одна из вещей, которые казалось произвели впечатление на Костлявую Лиззи в начале моего обучения. На этот раз мне было трудно собрать информацию. Я попыталась еще раз – быстро принюхалась три раза.

Я никак не могла выяснить что за угрозу предоставляет кипящее озеро: я чувствовала, что оттуда в любое мгновение может что-то появится.

Затем, какое-то небольшое существо вылезли из озера и начали ползти в мою сторону. Что это такое? Как что-то может выжить в такой горячей воде?

Сначала оно было одно, затем появилось второе. В считанные секунды их было около десятка, и все они направлялись в мою сторону.

В конце концов я поняла, что они не маленькие. Озеро было гораздо дальше, чем мне казалось. Существа казались маленькими из-за расстояния между нами. Они быстро двигались и становились все больше – что означало что они приближаются.

Внезапно я поняла, что это такое. То что они были так далеко от меня когда вылезали из озера, и то что они были внутри этого кипящего озера, просто заставили меня сомневаться.

Они тоже скельты!

Я развернулась и побежала назад, в сторону Торн.

- Скельты! Много скельтов! – закричала я во весь голос.

Она все еще сидела на том же месте и пила кровь с головы скельта, но затем посмотрела на меня и казалось не собиралась ничего делать. Я знала, что она смотрит в сторону озера позади меня. Она тоже видит существ.

Она медленно поднялась на ноге, но осталась на том же месте. Она была храброй, Торн, и я знала, что она дождется пока я не сравняюсь с ней, прежде чем побежать вперед. На была по-настоящему верной – Грималкин убедилась в этом – и не побежит, пока мне угрожает опасность.

Я оказалась права. Когда я подбежала к ней, она махнула рукой в сторону плато и мы последовали в его сторону. Мы бежали изо всех сил, пока я не начала задыхаться – хотя Торн казалась полной энергии, она все еще хорошо дышала. Это был результат того, что она выпила крови скельта?

Я пару раз оглянулась назад, но скельты по-прежнему преследовали нас, но им пока не догнать нас. Мне нужно было отдышаться, поэтому я остановилась на краю узкого оврага, схватив Торн за руку и потянув за собой, и оглянулась.

Казалось скельты оказались от погони. Они отвернулись и медленно двигались назад, в сторону кипящего озера.

Зачем им сдаваться? Возможно они не хотят отходить далеко от дома?

Торн и я продолжили свой путь.

- Они вышли из кипящей воды, - я была озадачена. – На земле, скельт бы не смог выжить в таких условиях.

- Здесь все по-другому, - напомнила мне Торн. – Это скельты, которые умерли на земле. Здесь другие правила. Теперь когда они отступили, мы должны снова подниматься. Мы должны искать признаки врат.

Я не поняла что она имеет в виду.

- Мы ищем другую стену скалы, и пещеру, которая выведет нас на путь между владениями? Что ты подразумеваешь под словом «врата»?

- Нет – выйти из владений, это не то же что и войти в них. Врата через которые можно выйти обычно полны магии, и испускают луч коричневого цвета. Его хорошо видно в темноте, но очень плохо – если владения хорошо освещены. Не думай, что здесь не видно света, у нас и так немало неприятностей. Но нам будет легче его увидеть, если мы поднимемся в горы.

Вскоре мы поднимались верх по скалистой породе, и мы действительно увидели его. Торн заметила его первой, но ей пришлось указать на него дважды, прежде чем я заметила. Это был тонкий вертикальный луч коричневого цвета.

Мы запомнили его расположение, и пошли вниз по склону по направлению к нему. Мы обе опасались что владелец этой территории сможет найти нас раньше, чем мы сможем ее покинуть.

- Принюхайся! – велела мне Торн. – И скажи мне чем пахнет.

Я принюхалась три раза и почувствовала место где находится луч. Там сильно пахло протухшими яйцами.

- Яйца! – воскликнула я сморщив нос. – Пахнет вонючими, протухшими яйцами.

- Совершенно верно, Алиса. Поэтому запомни этот запах – это еще один способ найти врата. Иногда ты можешь и не увидеть коричневый луч света.

Когда мы приблизились к вратам, Торн повела меня налево, и мы подошли к ним под углом. Это была вертикальная линия, которая менялась от формы полумесяца до овальной формы. Когда мы стояли прямо перед ней, я увидела истинный облик света.

Ворота состояли из трех концентрических кругов коричневого цвета, которые парили в воздухе, примерно на уровне пояса. Через них я увидела еще один пейзаж -  нечто особенное  в этой вулканической пустоши.

Его положение затрудняло доступ. Я нервно подошла к ним.

- Ты должна пройти сквозь, не задевая краев, - подсказала мне Торн. – Если случайно наткнешься на диск, то можешь потерять конечность. Края врат острее чем клинки Грималкин! Ты пойдешь первой. Я последую за тобой. Как только ты пройдешь через них, сделай кувырок вперед.

Так что я приготовилась пройти через врата – в неизвестность.

Глава 5. Мертвецы

Я сделала кувырок вперед, как мне говорила Торн и приземлилась на мягкую землю. Она последовала за мной, приземлилась на ноги у меня за спиной, приготовив ножи, готовая ко всему.

Была ночь, но воздух был теплее чем в летний день в Графстве: здесь было такое же ощущение сырости, как будто, не смотря на чистое небо, должен был начаться дождь. Было приятно ощущать такую перемену погоды, после сухой жары в прошлом владении. Небо было черным, и казалось безоблачным, хотя я не видела звезд.

Прямо перед нами стоял травянистый склон; ни говоря ни слова мы начали карабкаться по нему. Когда мы добрались до вершины, я увидела полную луну низко над горизонтом.

Кровавая луна.

Я была свидетелем такой луны до этого, в ночь когда на Пендле ведьмы призвали Дьявола прийти в наш мир; в ту же ночь Малкины послали свою ведьму-убийцу охотиться на Тома Уорда, и убить его.

Где-то впереди я услышала пение птиц, и прежде чем мы достигли вершины, еще один суровый и ритмичный звук – прилив и отлив моря на галечный пляж.

Мы остановились и посмотрели вниз. Под нами было что-то похожее на большой прибрежный город. Его уютные улицы клонились вниз, чтобы встретиться с широкой кривой бухтой. Рыбацкие яхты покачивались на якорях, или лежали на меня на пляже, где красный прилив жадно заглатывал гальку.

- Это владения Дьявола? – спросила я, глядя на пугающую кровавую луну, – уверенна, что я права и что скоро мы уйдет отсюда.

Но к моему ужасу Торн покачала головой, напряженно всматриваясь вдаль: мне показалось, что я видела страх в ее глазах.

- Я никогда не была во владениях Дьявола, потому не знаю чего ожидать, - сказала она, – но я знаю где мы сейчас находимся. Это одна из самых опасных территорий. Здесь собираются много мертвых людей, которые принадлежали к тьме. Здесь полно мертвых ведьм, нелюдей, не говоря уже про демонов и других сущностей, которые охотятся на них. Я попала сюда сразу после смерти. Но сбежала так быстро, как только смогла.

- Кровавая луна заставила меня подумать, что это владения Дьявола. Такую же луну мы видели, когда он пришел на землю… - сказала я.