Со всплеском они прыгали в воду и скрывались из виду. Другие убежали вверх по лестнице.

Я чувствовала себя сильной! Даже Морвена не казалась мне страшной! Пусть она придет, я расправлюсь и с ней.

Но Морвена не показала себя. Это было разочарование.

Осталась только Лиззи.

Она поднялась на ноги, вся в грязи.

Момент расплаты настал.

Что-то внутри меня хотело ее убить. Она убийца – убийца невинных детей. Без нее мир станет гораздо лучше. Я собрала свою волю, но не смогла этого сделать. Я не могу это сделать.

Она моя семья. Я не могу забрать у нее жизнь.

Потом я вспомнила, что она делала со мной, и улыбнулась.

Спроги! Я использую спрогов чтобы мучить ее!

Смогу ли я? Будут ли они выполнять мои команды? Это сильная магия? Используя свою волю, я вызвала их из темноты. Голодные, они вошли в наш мир.

Я направила их на Лиззи.

Когда я уходила с детьми, у нее была серьезные проблемы.

Она кричала.

Один спрог уже застрял у нее в ухе. Она отчаянно боролась с ними. Другой пытался пролезть в ее левую ноздрю. Поэтому я оставлю их здесь ненадолго. Через пять минут они вернуться во тьму, и оставят ее в покое.

Я пошла в сторону яйца. Оно лежало на грязном полу. Но потом я увидела что возле него что-то дергается. Длинная, тонкая конечность, выглядывала из водоема.

Я сразу узнала ее.

Это была передняя конечность скельта. Должно быть, один скрывался в воде. Конечность двигалась в сторону кожаного яйца.

Я сделала шаг вперед и схватила яйцо. Оно должно находиться в безопасном месте, подальше от Лиззи.

Затем я вдохнула и расслабилась.

Пусть его заберет скельт. Так оно будет вне досягаемости Лиззи.

Тем ни менее, водяные ведьмы смогут заполучить его из воды…

Я думала слишком долго.

Конечность прикоснулась к яйцу и исчезла под водой, оставив по себе лишь рябь. Это было странно. Зачем скельту яйцо? Я решила не думать об этом. Детей нужно вернуть домой.

Когда  вышла из дома, то дождь все еще шел. Но детей это казалось не заботило. Я посмотрела на них, они взволнованно болтали между собой. Они были рады убраться подальше от скельта и водяных ведьм.

Некоторые из них вернуться назад к своим семьям; некоторые назад в приют. Я думаю, там они будут счастливее.

Затем я заметила Эмили, девочку чью мать убила Лиззи. Она ни с кем не разговаривала. Я хотела взять ее за руку и вести рядом с собой. Но вдруг я отвлеклась.

Когда мы проходили мимо пруда, из тени вышла фигура и побежала ко мне. Дети убежали, но я осталась стоять на месте.

Это была Бетси Гаммон.

- Ты все испортила, девчонка! – сказала она. Ее слова были полны гнева, поросячьи глазки выпучились из головы. – Я не могу использовать, но это был мой единственный получить такую силу. Мои девочки с удовольствием бы дали мне ее. Ты отняла это у меня!

В правой руке она держала длинный, изогнутый клинок, и у меня не было сомнения, что она собирается убить меня. Она была уже близко ко мне. В ее глаза была смерть, и я защищалась инстинктивно. Используя магию я оттолкнула ее от себя.

Она полетела кубарем обратно, и с плеском упала в пруд.

Спустя несколько мгновений она появилась над поверхностью воды, она плевалась и задыхалась. Она молотила руками, и на ее лица была паника.

Я поняла, что она не умеет плавать.

Это странно. Хранитель водяных ведьм, естественная среда которых – вода, не умеет плавать. Я почувствовала разочарование. Я могла использовать свою магию, чтобы спасти ее. Но зачем мне ее спасать? Она может потом натравить на меня ведьм. Или продолжит управлять ими, и здесь погибнет еще множество детей.

Решения было трудным, либо действовать, либо просто смотреть. Я ничего не сделала. Мы в тишине смотрели на пруд, пока она не исчезла из виду.

Глава 17. Ты маленькая дура

После того как Бетси утонула, я отвела детей домой.

Когда мы приблизились к первой деревушке, я увидела людей на улицах, с факелами в руках. Некоторые были вооружены дубинками; один, вероятно бывший солдат, был с мечом в ножнах. Без сомнения, они собрали поисковую группу.

Я не хотела подходить слишком близко. Мои остроносые туфли выдадут меня, и они могут подумать, что я была соучастником ведьм – мне было неприятно это, но я признала, что это правда.

- Это мой папа и мой дядя! – воскликнул один мальчик, на его лице появилась улыбка.

- Идите к ним! – сказала я детям. – Они отведут вас домой.

Некоторые побежали вперед, к фигурам впереди, а остальные медленно шли позади, с гораздо меньшим энтузиазмом. Я положила руку на плечо Эмили.

- Ты пойдешь со мной, - сказала я мягко. – Я отведу тебя домой сама.

Она улыбнулась мне. Я взяла ее за руку, и направились в сторону деревни, в которой ее похитила Лиззи.

Когда мы подходили к ее дому, я заметила, что в нем темно. Не выглядит многообещающе. Конечно, ее мама могла присоединиться к какой-то поисковой группе, или может быть ушла к друзьям или родственникам.

Но потом стало хуже. Я увидела, что входная дверь все еще незапертая.

Я приоткрыла ее, вошла внутрь, и медленно поднялась по лестнице, Эмили последовала за мной. Мы молчали, но она начала тихонько плакать. Мы опасались худшего.

Когда мы подошли к спальне, я услышала, как кто-то дышит. Звуки были тяжелыми, кому-то было тяжело дышать. Я засунула в карман руку и достала огарок свечи, который всегда носила с собой. Я по привычке пробормотала заклинание, и она загорелась.

Мама Эмили была на четвереньках, и смотрела в нашу сторону. По ее глазам я поняла, что она не узнала собственную дочь. Она попыталась заговорить, но вышла какая-то абракадабра.

Затем она попыталась встать, но снова рухнула на четвереньки. Эмили присела рядом с мамой и обняла ее.

- Мама! О, мама! – воскликнула она. – Разве ты не знаешь меня? Я твоя дочь, Эмили. Ты можешь говорить?

Бедная женщина только застонала, и закатила глаза. Вполне может быть, она сейчас умирает. Некоторые ведьмы считают, что если неправильно ударить человека по голове, его мозг может опухнуть, и станет слишком большим для головы, и начнет сочиться через уши и ноздри. Заклинанием тоже можно было достичь такого эффекта.

Также возможно, что несмотря на повреждение мозга, женщина будет жить, но не сможет говорить или признать свою дочь.

Я могу помочь ей? Достаточно ли сильна моя магия чтобы исцелить ее? Я не была уверена что могу делать все что угодно. Черная магия полезна для борьбы с врагами, и принуждением других людей к действиям. Она может убивать, калечить и запугивать, но использовать ее в целительных целях – очень неопределенное решение. Некоторые считают, что целители используют более нежную, доброкачественную магию.

Вероятно, моя магия может не подойти, но я должна попробовать.

- Отойди, Эмили, - мягко сказала я. – Позволь мне посмотреть, могу ли я чем-то помочь твоей маме.

Девочка сделала, так как я просила, и я опустилась на колени рядом с женщиной и положила руку ей на голову. Она просто уставилась на меня, широко раскрыв глаза.

Я пожелала, чтобы женщине стало лучше. Я со всех сил направила это желание на нее. Несколько секунд ничего не происходило. Затем я ощутила тепло, которое направлялось по моей руке вниз.

Выражение лица женщины изменилось. Она сердито посмотрела на меня, а потом оттолкнула мою руку в сторону. Она поднялась на ноги и уставилась на свою дочь.

- Эмили! – воскликнула она. – Я думала, что никогда больше тебя не увижу!

Она подошла к девочке, обняла ее и заплакала. Вскоре они обе плакали; казалось, они совсем забыли обо мне. Я выскользнула из комнаты, спустилась по лестнице и покинула дом.