И как Грималкин, Торн делала вещи, граничащие с возможностями!
Ножницы засверкали в свете ближайшего из факелов.
Лезвие сомкнулось.
Она отрезала большой палец с левой руки демона.
Вельзевул вскрикнул и поднял правую руку, пытаясь защититься.
Она отрезала палец и с правой руки.
Она поймала каждый палец, перед тем как он успел упасть на землю, держа их в левой руке, а демон пошатнулся и завизжал как свинья.
В тот момент я снова почувствовала запах тухлых яиц. Врата где-то рядом? Я быстро шмыгнула носом три раза, и к моему удивлению, посмотрела на рой мух. Он начал формироваться в нечто другое.
Затем Торн побежала вперед, чтобы встретиться с новой угрозой. Это был Клык, он ревел как бык, и был готов разорвать ее в клочья, пока Лиззи и Мамаша Малкин стояли молча в стороне с открытыми ртами, остолбенев от шока.
Она была готова. Я точно знала что она сделает, прежде чем она нанесла удар. Я вспомнила как Джон Грегори расправился с Клыком в Графстве. Он ударил его в лоб серебряным лезвием своего ведьмачьего посоха. Пронзил до мозга, Клык упал как валун.
Теперь Торн сделала то же самое, но только ножницами. Она быстро шагнула вперед, чтобы оказаться в зоне поражения. Он попытался схватить ее руками, но она первой нанесла удар. На мгновение ножницы продолжали торчать изо лба Клыка. Он не издал ни звука, но его руки ослаблено повисли вдоль тела, он упал на колени и его глаза остекленели.
Она выдернула ножницы, посмотрела прямо на меня, а потом указала на мух.
- Врата! – крикнула она.
Рой был другой формы; его форма была уже не такой, как лицо, когда с нами говорил Вельзевул. Он был похож на три больших концентрических круга, их цвет менялся от черного до бордового, и они стремительно парили в воздухе, делая вид, словно обручи вращаются. В этих круга было что-то другое.
Другие владения.
Я видела колонны и темные арки.. какие-то здания.
- Не стой, Алиса! Ты первая! – крикнула Торн.
На мгновения я засомневалась. Что если она не пойдет за мной, а останется здесь?
Но я должна найти клинок. Все зависит от этого. Я оглянулась и увидела как Лиззи и Мамаша Малкин тянут ко мне свои острые когти.
Я побежала вперед и прыгнула во врата.
Глава 23. Кровавый глаз
Мы сидели на деревянных стульях перед котлом, и Торн держала пальцы демона над кипящей водой. Она хотела власти, которую могут дать они. Это повысит шансы на успех и выживание.
Торн последовала за мной во врата и как она и предсказывала, мы очутились во владениях Дьявола. Я помнила его с прошлого посещения. Не было никаких сомнений. Здесь был всепроникающий запах серы: словно что-то сжигали. Свет был характерным: это был странный медный блеск, словно мы смотрели на все через древнее цветное стекло.
Единственная разница заключалась в том, что на этот раз здесь было меньше его слуг и демонов, которые пытали меня. В настоящее время его владения казались заброшенными.
Мы были в большой каменной кухне огромного здания, которое могло быть замком, или местом поклонения, вроде того которое мы покинули недавно. Я никогда не видела его снаружи, хотя провела много времени в этих подземельях и меня тащили в кандалах через сырые, каменные коридоры. Это все возвращается ко мне в мыслях.
Котелки, кастрюли, сковородки и посуда для приготовления пищи были повсюду. Но не было повара, и никакой еды. Когда Торн бросила пальцы демона в воду, началась готовка.
Тогда я заметила пальцы Торн… Они были на месте. Все было так, словно их никогда и не отрезали.
- Как это случилось? – спросила я в изумлении. – Конечно, это может быть результатом магии – но я думала, это невозможно в пределах базилики.
Она пожала плечами и улыбнулась.
- Может быть, это результат каких-то законов тьмы. Я пришла сюда без пальцев, потому что их у меня отрезали, прежде чем убить. Но во тьме я отрезала пальцы мощного демона Вельзевула. Так что, они вернулись обратно.
- Грималкин гордилась бы тобой! – сказала я. – Заполучить пальцы демона.. Вероятно, она никогда такого не делала.
- Она помогла отрубить голову Дьявола, - сказала Торн с улыбкой.
- Как мухи стали вратами в следующие владения? – я удивилась, смотря на пальцы в кипящей воде. – Я чувствовала запах врат, когда мы столкнулись с Вельзевулом, но не думала что это мухи. Я думала, что они его часть…
- Так и было, но я думаю, что он захватил ворота, чтобы заманить нас к себе. Чтобы контролировать их, он должен был сделать это частью себя. Но когда я отрезала ему пальцы, боль заставила его потерять концентрацию, и ворота вырвались на свободу, и приняли свою прежнюю форму, используя мух как рамку.
- Ты знала, что это произойдет?
- Я не была уверена, - ответила Торн, - но считала, что шанс есть. В любом случае, я просто делала то, чему меня учила Грималкин – когда ты стоишь лицом к лицу с множеством врагов, сначала атакуй самого сильного.
Спустя некоторое время, щетинистая плоть соскользнула с пальцев, оставив белые кости, и они принялись танцевать в бурлящей воде. Торн поднялась на ноги и склонилась над котлом, ее лицо выражало намерение сделать то, что нужно.
Она должна достать кости из кипятка, не взирая на боль. Она должна достать их одновременно. Упусти она один, и магия будет утеряна.
Торн двигалась быстро, ее руки опустись в парящий и бурлящий котел, и через мгновение она с триумфом на лице достала две костяшки больших пальцев из него.
Ей понадобилось еще полчаса, чтобы сделать в каждой костяшке отверстие ножом: ох нужно было повесить на тонкую, длинную и жесткую веревку.
Мне не терпелось отправиться на поиски тронной залы – мама Тома сказала, что кинжал находиться под троном Дьявола. Тем ни менее, я прикусила губу. Нам нужна была любая помощь, которую мы можем получить, а кости больших пальцев демона могут дать Торн необходимую силу.
Как только она закончила, она сделала из костей ожерелье.
- Должно быть больше силы, чем в костях даже самой сильной ведьмы, - заметила я.
- Будем надеяться, что это нам не понадобиться. Здесь слишком тихо, но это ненадолго.
- Почему они не прыгнули во врата вслед за нами? – спросила я.
- Они уже почти закрывались, когда прыгнула я, - ответила Торн. – Вельзевул испытывал очень сильную боль, чтобы контролировать их. Но они найдут их снова, и последуют за нами.
- Они знают, что они приведут их во владения Дьявола?
- Они смогут лишь предположить – врата не всегда ведут в одни и те же владения. Если они движутся, им потребуется время чтобы найти их, и когда они поймут, что пошли не по тому следу, им будет необходима невероятно сильная магия чтобы найти нас, но это невозможно сделать внутри базилики. Ты знаешь, где тронная зала Дьявола?
Я отрицательно покачала головой.
- Я видела много подземелий, но не тронный зал… По крайней мере я не помню, чтобы была там. По правде говоря, это было настолько ужасно, что мой разум не запомнил множество из всего через что я прошла здесь.
- Значит, нам нужно искать две вещи – кинжал и врата, чтобы покинуть это место. Давай сначала поищем кинжал, - сказала Торн.
Но трудности, которые стояли перед нами, вскоре стали очевидными. Мы ушли с кухни, спустились по трем лестничным пролетам во внутренний двор и оказались перед тремя проходами. Мы выбрали центральный и самый широкий, который имел высокие арочный крыши. Мы поспешили вдоль, но примерно через час мы все еще не достигли конца; у нас не было ни малейшего представления, куда он может нас привести.
- Это место огромное, - сказала Торн. – Мы можем искать в течении многих лет, и не найдем ничего.
Это была правда. Из-за огромных размеров владения Дьявола наша задача становилась практически невозможной.
Но мы должны попытаться. Когда спустя полчаса мы достигли конца прохода, мне не понравилось то, что я увидела. Мы оказались в огромном открытом круговом пространстве. Над нами высоко был купол, казалось, мы смотрим на небеса. Перед нами было темно-синее озеро, вода была спокойной и угрожающей. Его поверхность была как стекло, и оно было достаточно глубоким, чтобы скрыть что-нибудь. Оно занимало практически всю площадь круга, оставляя место лишь для узенькой дорожки вдоль каменной стены.
