Тогда я снова заговорила – на этот раз тихо; я шептала себе под нос.

- Меня зовут Алиса, - сказала я. – И ты не достаточно силен, чтобы противостоять мне.

Если я смогла сжечь Ракнида, я могу то же самое сделать и с Танаки.

У меня не выло выбора. Я должна это сделать, чего бы мне это не стоило.

Мой гнев стал огнем. Мое тело вздрогнуло от удовольствия, когда он покинул меня, вздымаясь вверх, через мои плечи и руки, чтобы выйти через мои стиснутые кулаки. Две струи пламени ударили одновременно в цель – в глаза демона.

Я пошатнулась, но чувство удовольствие все еще переполняло меня. Демон начал кричать, его глаза расплавились и стекали по щекам. Затем он наклонился набок и упал в бездну, словно огромное дерево, которое надрубил дровосек.

Я повернулась к Торн и помогла ей подняться на ноги. Казалось, она была сбита с толку и смотрела нам меня широко открытыми глазами. Она открыла рот, собираясь заговорить, но ничего не сказала. Поддерживаясь за меня она стояла на ногах; затем мы медленно направились в пещеру. Когда мы зашли внутрь, она перестала опираться на меня. Я достала огарок свечи из кармана, зажгла его силой, и мы пошли дальше во тьму.

Мы три раза входили в пещеры, и врата переносили нас в другое место. Если мы окажемся в месте снега и льда, то моем умереть так и не найдя врата. После того как мы снова попали во владения скельта, мы думали, что не сможем найти врата, но они оказались в том же месте. Мы шли быстро, но я чувствовала, что исчерпала свои силы.

Мы должны найти врата, прежде чем скельты найдут нас.

Что-то начало меня тревожить. Я чувствовала себя слабее и слабее. Торн говорила мне, что чем дольше я буду находиться во тьме живой, тем больше использую своей жизненной силы. И если я потрачу ее всю, от меня останется лишь, высохшая оболочка, которая проживет лишь несколько дней, после того как я вернусь на землю.

Мне нужно выбраться из тьмы как можно скорее.

Что если для меня уже слишком поздно?

Мы снова шли по белой тропинке; прямо впереди я видела пещеру в огромной скале. Торн была уверена, что она приведет меня к территории Пана. За его пределами меня ждет наш мир – мир живых.

Мы были почти у цели.

Я почти дома.

Почти в безопасности…

Через несколько минут Торн положила руку мне на плечо.

- Давай немного отдохнем. Я хочу поговорить, - сказала она.

Я чувствовала себя неуверенно и была рада остановке, так что мы сели скрестив ноги, лицом друг к другу, и я поставила между нами мерцающую свечу.

- Как ты сделала такое с демоном? – спросила она.

В ответ я лишь пожала плечами.

- С Ракнидом то же самое, - продолжила она. – Ты сожгла его паутину и она упал на землю в огне. И кинжал упал в твою руку, словно прилетел туда на крыльях. Мне досталась самая легкая часть. Мне надо было прикончить его. Грималкин рассказывала мне, что ты могущественная ведьма, но я не думала что настолько. Я никогда не видела, чтобы ведьмы использовали такое могущество.

- Танаки погиб? – спросила я, пытаясь сменить тему.

- Тяжело сказать с уверенностью, что да, - ответила Торн. – но скорее всего, маловероятно. Как я уже говорила, тот кто родился и умер на земле, погибает и здесь во второй раз, он рассыпается в ничто, больше не существует ни в одной из миров. Поэтому кретч погиб навсегда. Морвена тоже ушла навсегда. Но Танаки другой; как и его сын, у него есть способность к восстановлению. Если он пережил падение, он сможет вернуться. И снова сделает все, чтобы выполнить то, что начал; поражение сделает его сильнее. С каждым сражением он становиться более грозным. Даже Ракнида нельзя по-настоящему уничтожить. Он сможет регенерироваться со временем. Но сейчас на нас охотятся другие существа тьмы…

Я ничего не сказала; я у меня не было слов утешения для Торн, которая нуждалась в них больше чем я. Вскоре я покину тьму, и вернусь в свой мир, но она останется здесь, и они будут охотиться на нее. Многие из слуг Дьявола такие же как и Танаки – они никогда не сдаются.

Мы поднялись на ноги и снова отправились вперед; вскоре мы вошли в другую пещеру. Затем, пройдя через множество тоннелей и пещер, мы снова вышли на белую каменную тропинку. На этот раз в ее конце не было пещеры, просто крошечная зеленая звезда, которая сначала превратилась в шар, а потом превратилась в зеленый оазис, поглощая бездну.

Я достигла владений Пана.

- Передай приветствие моей наставнице, Грималкин, - сказал Торн. – Передай ей, что я сожалею, что я сломилась и предала тебя. Но пожалуйста, объясни, что я вернулась чтобы спасти тебя; что ее слова помогают мне и во тьме, и я сражалась, чтобы быть такой какой она и хотела – я после смерти была такой же храброй, как и при жизни!

- Ты попробовала, и у тебя получилось. Без сомнений, - сказала я с улыбкой. – Я расскажу ей о том, что ты для меня сделала. Как ты отрезала костяшки пальцев Вельзевула, проткнула глаза Ракнида, и отрезала его лапы. Ей будет приятно. Я не смогла бы сама пройти через это!

Мы смотрели друг на друга, у меня в горле застрял комок. Возможно, я не проживу долго, но по крайней мере я увижу землю. Я отправляюсь домой; Торн останется в ловушке тьмы – если конечно, не падет жертвой одного из моих врагов. И тогда ее не станет. Ее душа будет уничтожена.

Я пошла в сторону зеленого оазиса. Прежде чем войти в него, я оглянулась.

Торн убегала вдаль, становясь все меньше и меньше.

Я почувствовала грусть.

Глава 30. Хорошие новости, и плохие

Как только я вошла во владения Пана, я подняла свою юбку и посмотрела на знак на моем бедре.

Сначала я была в ужасе: он выглядит как полная черная луна, как и предупреждала Агнесса. Но я не почувствовала никакой разницы, и присмотревшись, мне показалось, что она еще не совсем полная.

Надежда все еще есть.

Я пошла искать Пана, к месту где мы последний раз разговаривали. В прошлый раз он сидел на бревне, и играл на флейте. Он сидел на том самом месте и сейчас, и мне показалось, что я вовсе и не отсутствовала, что я лишь моргнула глазами, а все произошедшее во тьме – всего лишь какой-то странный сон.

Светловолосый мальчик приятно смотрел на меня, от человека его отличали лишь заостренные уши и зеленые вьющиеся ногти на ногах.

Он убрал флейту ото рта и улыбнулся. Я улыбнулась в ответ.

- У тебя получилось! – воскликнул он, указывая на кинжал у меня за поясом.

- Надеюсь, - ответила я. – У меня есть кинжал, но не слишком ли поздно я вернулась? Сколько времени прошло на земле? Хэллоуин еще не настал и не прошел?

- Сегодня тридцатое сентября. До Хэллоуина еще целый месяц. Ты не опоздала. Но прежде чем ты отправишься в свой мир, ты должна заплатить мне цену, за то, что вошла в мои владения без приглашения.

- Тогда скажи мне, что я должна сделать, - сказала я, в страхе затаив дыхание, ожидая его ответа.

Он снова улыбнулся.

- Я помог тебе. Все что я прошу – помоги мне.

- Чем я могу тебе помочь?

- Пока не время знать это. Когда придет час – я тебе расскажу. Цена проста – просто будь готова откликнуться на мой зов, и помочь мне. Когда ты услышишь игру моей флейты, сразу иди на ее звук. Ты понимаешь?

- Да, я понимаю, - ответила я. Мне так отчаянно хотелось поскорее найти Тома, что я была готова согласиться на все.

- И ты сделаешь, что я попрошу?

- Да. Когда я услышу звук твоей флейты – я приду к тебе.

Что еще я могла сказать? Если я не соглашусь, он не отпустит меня домой.

- Тогда пришло время тебе вернуться в свой мир, - промолвил он.

Казалось, все вокруг меня закрутилось. Мне стало плохо, и я закрыла глаза.

Когда я открыла глаза, то обнаружила что сижу на траве, спиной к дереву. Я снова оказалась в лесу, недалеко от реки.

Я дома.

Я сразу отправилась назад к Чипендену. Я с нетерпением ждала встречи с Томом. У нас есть немного времени побыть вместе – до ритуала еще месяц. Мы моем провести это время с пользой.