Лицо Глории сказала все за нее, она не очень хотела пить содержимое чашки. Она старалась, нужно отдать ей должное. Сначала она прикрыла нос большим и указательным пальцем. Она дважды поднесла чашу к губам, каждый раз не решаясь сделать глоток. Наконец ей удалось глотнуть крови, но ее желудок отказался принимать такое: кровь, смешанная с рвотой брызнула у нее изо рта на пол между ней и ведьмой.

Мэгги была не очень довольна, она яростно взглянула на девочку, а затем выхватила чашу у нее из руки. Тогда она взяла третью чашу, для меня, но я сложила руки на груди и покачала головой.

- Я не кровяная ведьма, - сказала я ей. – Я могу унюхать это отсюда, и это не для меня.

- Ты попробуешь это, девочка, чтобы узнать хорошо это для тебя, или нет, - предупредила Мэгги. – Если не попробуешь, мы сами зальем всю эту кровь тебе в глотку.

Я знала, что они запросто сделают это, и потому взяла чашу и сделала маленький глоток. Кровь была холодной, соленой с металлическим привкусом. Я не смогла проглотить ее, потому выплюнула на пол и покачала головой. На мгновенье я подумала, что Мэгги собирается выполнить угрозу, но она лишь выхватила чашу у меня из руки и поставила на стол, прежде чем открыть одну из маленьких коробок и взять что-то из нее.

- Вытяну левую руку, девочка, - она снова повернулась ко мне. Я увидела, что она держит в руках кости больших пальцев. Она положила мне их на ладонь левой руки.

- Крепко сожми их и скажи мне, кому они принадлежали и как умер их владелец.

Я часто практиковала такое с Лиззи. Я могла многое рассказать, прикоснувшись к костям.

Я просто сделала, что мне велели и тут же поежилась. Они были холодными как лед. В моей голове мгновенно замелькали образы жестокого убийства. Священник шел по узкой тропинке в сторону моста через реку с быстрым течением. Было темно, но тонкий серп луны бросал немного света на поверхность земли. Он оглянулся назад, и его глаза расширились от страха. Его преследовали ведьмы.

Священник начал бежать. Если бы ему удалось добраться до реки, до ведьмы не смогли бы зайти в проточную воду. Но он был слишком стар, чтобы бегать быстро и его легко поймали. Там было три ведьмы, я узнала двоих из них: одна была Мэгги, вторая Лиза Дагнейл – ведьма с мрачным лицом, которая не знала что такое улыбка. Они повалили его на землю, и начали отрезать ему пальцы. Он был еще жив, он кричал от неистовой боли. Затем они достали из мешка большую чашу и слили туда кровь. Покончив с этим, они бросили его тело в реку, и его унесло вниз по течению. Последнее что я увидела – его невидящие глаза, уставившиеся на луну.

Вдруг я поняла, что его убили прошлой ночью. Я держала его пальцы, которые скорее всего отварили не более часа назад; кроме того, я пробовала его кровь.

- Ну, девочка, что ты узнала? – спросила Мэгги.

- Кости принадлежат старому фермеру, - сказала я. – Его забодал бык. Пока он умирал, ведьмы пришли и отрезали ему пальцы.

Я солгала, потому что не хотела быть костяной ведьмой. Они убивали людей, чтобы получить кости которые они использовали для магических ритуалов; многие их жертвы были невинными детьми. Я никогда бы не стала такое делать.

- Вздор! – сказала Мэгги. Она взяла кости, из моей раскрытой ладони и передала их Глории. Ее глаза закатились когда она прикоснулась с ним. Ее зубы застучали и она начала дрожать.

- Это кости старого священника! Мне не понравилась его кровь, но кости хорошие! – воскликнула она.

Мэгги усмехнулась.

- Они твои, девочка. Храни их. Ты станешь костяной ведьмой, точно. Но что нам делать с тобой, Алиса Дин? – спросила она. – Осталось только одно. Если и это ты провалишь, то тебе не суждено быть ведьмой. А если ты не будешь ведьмой, то ты можешь стать мертвой. Вот что случиться!

Она направилась к столу и подняла вторую коробку со стола. Она открыла ее и вытряхнула что-то на пол у моих ног.

- Это может быть твой первый приживала, девочка. Давай посмотрим, понравишься ли ты эму.

Я в ужасе посмотрела вниз, на земле что-то дергалось, размером с мою ладонь.

Я всегда боялась ужасных пауков. Иногда в детстве мне снились кошмары, в которых я была прикована к своей постели, и смотрела на потолок спальни, который был покрыт паутиной пауков. Я парализованная лежала на спине, ожидая когда появиться хищник.

И это был самый большой и волосистый паук, которого я видела. Должно быть, его привезли из-за пределов Графства, потому что здесь такие не водятся. Либо создали при помощи темной магии. Он может меня укусить. И он может быть ядовитым.

Ведьмы которые использовали приживал, заключали с ними сделку. Они кормили их своей кровью, а взамен они могли смотреть на мир их глазами, и слышать их ушами. Иметь приживалу было лучше, чем быть кровяной или костяной ведьмой, но я бы еще пережила, если бы это была кошка, или какая-то птица, но не паук, я страшно боюсь пауков.

После того как Лиззи рассказала мне про испытание, я не беспокоилась так сильно и решила, если мне придется выбирать тип магии, я лучше выберу магию приживал, и животное, которое я предпочту – будет кот.

- Я не хочу паука-приживалу. – воскликнула я. – Мне нужен кот! Вот что мне подходит!

- Ты сделаешь так, как тебе сказано, девочка. – огрызнулась Мэгги. – Ты должна начинать с малого. Ты будешь тренироваться использовать паука, потому что они не живут долго. Может быть, позже ты сможешь взять кота.

Я в ужасе уставилась на паука. Даже мысль о том, что я прикоснусь к нему, заставила меня содрогнуться.

Он начал двигаться ко мне.

Что если он побежит вверх по моей юбке…!

Я действовала машинально. Я просто сделала то, что должна была сделать…

Я отступила назад и раздавила этого мерзкого паука, размазав его об пол.

Когда я отступила назад, воздух наполнился криками возмущения. Я посмотрела на злобные лица, которые уставились на меня, и даже сейчас я помню, что одно лицо выглядело по-другому. Лишь одно лицо не искажал гнев.

Грималкин улыбалась.

Мэгги шагнула ко мне, потом сильно ударила меня по лицу. Я не сдержала слез. Затем она схватила меня за волосы и потащи к столу, и подняла нож.

- Она осквернила испытание! Ее должна заменить другая! Эта девушка подходит для того, чтобы быть ведьмой клана Малкин? – спросила она.

- Непригодна! Непригодна! Непригодна! – скандировал шабаш в унисон, до тех пор пока грудки костей снова не начали вибрировать и дребезжать.

- Она заслуживает смерти? Я должна ее убить? – кричала Мэгги.

Я посмотрела на Лиззи. Было тяжело понять, что она испытывает сейчас, но она не кричала с остальными, но она склонила голову, в знак уважения к решению клана. Мне не стоит ожидать от нее помощи.

- Убей ее! Убей! Убей! Убей! – завопили члены клана.

Мэгги занесла нож над своей головой, и приготовилась вонзить его мне в грудь. Я закрыла глаза, почувствовала боль в животе.

Я приготовилась умереть.

Глава 26. Сильнейшие

- Прекрати сейчас же! – выкрикнул один голос. Я открыла глаза и увидела Грималкин, которая вышла из круга и направлялась к Мэгги.

- Ты слишком много себе позволяешь! – прошипела Мэгги. – За ее поведение, она заслуженно должна лишиться жизни.

Я взглянула на Лиззи, чьи глаза расширились от удивления.

- Она еще лишь ребенок, и ей предстоит много чему учиться, - сказала Грималкин, обнажив ножи из ножен так, чтобы он блестели в огне костра. – Лишить ее жизни – значит потратить редкий талант. У нее есть мужество, и она заслуживает того, чтобы перейти на второй этап испытания. Посмотрим, насколько сильной она может стать.

Мэгги еще сильнее схватила мои волосы.

- Клан проголосовал за ее смерть. Как лидер, я имею право ее убить. Испытание было осквернено. Мы убьем девушку и соберемся вновь, в следующую субботу для нового испытания.