— Да, уволилась. — У меня охрип голос, и пришлось прочистить горло. — Я решила, что это лучший вариант, учитывая обстоятельства.

Райан смотрел на меня с любопытством, ожидая от меня продолжения.

— Я заключила контракт с IT.

Так что тебе не стоит переживать за меня. Почему мне хочется успокоить его?

— От какой компании?

— От своей собственной, — гордо ответила я, слегка улыбнувшись. — Хэйс Консалтинг.

Наш диалог моментально послал в мозг воспоминания о наших выходных в Сан Джуанс и нашу совместную готовку без одежды, когда я впервые рассказала ему о своих планах открыть собственную фирму.

На его лице расплылась теплая и искренняя улыбка, которая заставила меня затаить дыхание.

— Это действительно здорово, Джулия. Поздравляю. Я рад, что ты решилась на это.

Возникла еще одна пауза, более неловкая, чем предыдущая, прежде чем он добавил:

— Ты сменила прическу. — Райан протянул руку и резко опустил ее, будто хотел прикоснуться к моим волосам, но остановил себя.

— Выглядишь прекрасно, как всегда.

Чуть смутившись, я заправила свои короткие пряди за ухо.

— Спасибо, — тихо ответила я.

Он опять сделал то самое выражение лица, будто обдумывает свои слова, но не уверен, как их лучше подобрать. Нерешительность сменилась смирением, а потом и мучительной грустью. Смотреть на него было больно, и мои глаза начали наполняться слезами. Мне пришлось, отвернуться и я поймала на себе взгляд Кэтрин.

— Ну, а как дела у Кэтрин? — Спросила я, наблюдая, как она ждёт Райана у кассы.

— На следующей неделе у неё начнутся сеансы химиотерапии.

— Ох.

Вот почему у неё до сих пор такие красивые волосы. И я тут же почувствовала вину. Я была ужасным человеком.

— Но она держится молодцом, и все воспринимает позитивно, — продолжил Райан с ноткой гордости в голосе.

Кэтрин выбрала именно этот момент, чтобы подойти к нам.

— Привет, Джулия. — С осторожностью поздоровалась она.

— Как дела, Кэтрин? — По большей степени меня волновало только ее здоровье.

— Бывало и получше, — ответила Кэтрин почти легкомысленно и даже усмехнулась над своими словами. — Но в целом чувствую себя хорошо, правда.

— Это хорошо. Рада слышать это.

И это было действительно так. Не важно, сколько боли и обиды было между мной и Райаном, все это несравнимо с тем, через что проходит Кэтрин. Она хотела найти собственное утешение, проходя свой долгий путь выздоровления, и я искренне хотела, чтобы она его нашла. Каждый день я изо всех сил старалась не злиться на то, как её болезнь повлияла на мою личную жизнь, но у меня никогда не было мыслей желать Кэтрин плохого. Просто получилась дерьмовая ситуация. Выходить из неё теперь было моей проблемой, а не Кэтрин.

— Эм, нам лучше идти, Райан. Все уже ждут нас. — Осторожно напомнила Кэтрин.

— Сегодня у моей мамы день рождения. — Пояснил Райан. — Мы идём к ним в гости на поздний завтрак.

Это объясняет, почему они остановились у пекарни. Знаю, Райан не мог догадаться об этом, но даже такая обычная вещь как поход к его маме домой, чтобы отпраздновать её день рождения, вызвало тупую боль в моей груди. Больно наблюдать, как он совершает эти обычные действия с Кэтрин, которая без сомнений очень близка с его мамой. Я бы никогда не смогла построить свои собственные отношения с его семьёй. В этом Кэтрин никогда не будет равных. Они вместе провели все утро и, наверняка, проснулись в одной кровати.

Коснувшись руки Райана, Кэтрин сказала:

— Я буду ждать тебя на улице.

Перед уходом, Кэтрин несколько минут изучала сначала меня, а потом Райана. Мне показалось, что в её глазах я увидела грусть и что–то ещё, что–то непонятное. Но это не было злостью или ревностью.

Я провожала взглядом Кэтрин, пока она выходила из пекарни, и тогда до меня вдруг дошло — в её глазах я увидела сожаление.

Райан произнес мое имя, возвращая к себе внимание. Я обернулась, по — прежнему сбитая с толку взглядом Кэтрин.

— Джулия, я хочу, чтобы ты знала, что... Ну, в общем... Мы с Кэтрин вместе, но не так как ты подумала.

Его слова удивили меня. Разве есть другое понятие у слова "вместе", о котором я не знаю? Он имеет в виду "вместе" в библейском понятии?

— О, — ответила я, догадываясь, что мое лицо продемонстрировало все мои мысли. — Ладно...

— В любом случае, я просто хотел, чтоб ты знала. — Райан запустил в волосы руку, и я не могла не заметить, как после этого жеста его волосы легли в очаровательном беспорядке.

Мы продолжали пристально смотреть друг на друга. Никто из нас не торопился двигаться или сказать что–то неправильное. Райан сжал губы и кивнул головой, словно соглашаясь с каким–то своим собственным решением.

Он нагнулся и поцеловал меня в щеку, а затем прошептал в ухо, — Я люблю тебя.

Райан сказал это так тихо, что я даже не уверена, действительно ли это я услышала или у меня так разыгралось воображение. Прежде чем я успела среагировать, Райан повернулся и пошел прочь.

— Он ушел? — почти задыхаясь, спросила я Анну.

Она в ответ кивнула. Меня начало трясти и из глаз, наконец, потекли сдерживаемые слезы. Я зажмурила глаза и начала плакать. Едва помню, что Анна держала меня за руку. Плечи задрожали, и я сломалась прямо посреди кафе, моля Бога, чтобы Райан не вернулся обратно и не увидел меня.

Все шесть недель я так старалась быть сильной. Я перепробовала, все, что у меня было, чтобы не думать о нем и не вспоминать, какую дыру он оставил в моем сердце. Одна встреча с ним полностью сломала меня. Не знаю, сможет ли вообще мое сердце излечиться.

После работы в понедельник вечером я отправилась на пробежку по своему маршруту, который, как совпало, проходил мимо дома Райана. Я побежала на запад по Хайленд Драйв в сторону одного из самых первоклассных районов города. Дальше дорожка заканчивалась, и я завернула на Восьмую Авеню, что переходила на эстакаду. Если посмотреть с эстакады вниз, то можно увидеть его дом. С тех пор как мы расстались, я избегала, этот путь, но сегодня я решила снова побежать по нему, просто из принципа. Я больше не позволю ему влиять на мою жизнь, даже если это чертова дорога для пробежки.

После встречи с Райаном в субботу, я позволила себе еще раз оплакать свою горемычную судьбу.. Я не удержалась, и выплеснула все имеющиеся эмоции. Проплакала весь день. Анна приехала ко мне и просидела рядом до позднего вечера. Она сделала мне маникюр, а потом мы заказали еду на вынос, и весь вечер смотрели девчачьи фильмы. Анна купила мне мороженное Молли Мунс, но сладкой карамели было недостаточно, чтобы заполнить пустоту в груди.

В воскресенье я впервые почувствовала решимость. В своем трауре по Райану МакГроу я, наконец, достигла стадии гнева. Все из–за гребанной фразы "я люблю тебя", которая очень сильно взбесила меня. Как он посмел мне сказать это после всего, через что заставил пройти? Если бы он действительно любил меня, он бы ушел и позволил мне дальше излечивать свое сердце.

Но с меня хватит. Я разрешила Анне организовать наше двойное свидание с сексуальным бывшим футболистом, коллегой Итана. Сосредоточусь на своей новой работе с удвоенной энергией. Райан был маленькой ямкой на моем жизненном пути. Ну ладно, может, огромным грунтовым провалом, но после шести недель я, наконец, почувствовала, что начинаю выходить из темноты. Снова сделала прыжок в карьере и двигалась дальше без него. Я пережила самую худшую часть своей жизни, и больше не намерена возвращаться в темноту и печаль.

Я знала, что я человек, обладающий внутренней силой, и всегда делала то, что приказывала себе сделать. Ставя перед собою цель, как правило, добивалась ее. Обычно мне просто нужно дойти до ключевой точки, которая находится на пересечении сердца и разума, что даст команду действовать, и тогда я двигаюсь дальше, независимо от того, что произошло. Для этого я потрачу всю себя, без остатка. Я не принимаю полумер. Я достигла этой точки после встречи в кафе. В некотором смысле, столкновение с ним на самом деле оказалось очень полезным, потому что это дало необходимый пинок.