После обеда у меня была запланирована встреча с Кайлом на площади Линкольна. Поскольку встреча будет проходить именно там, я подумывала ее отменить. Миа должна была к нам присоединиться, но она останется в кампусе и свяжется с нами по конференцсвязи, что собственно и я смогу сделать. Правда, я решила лично встретиться с Кайлом, потому что был небольшой шанс увидеть Райана, хотя бы издалека. Чертова мазохистка!

После ланча я поехала к Кайлу и к Райану. Я вошла в лифт из главного холла и нажала на 21 этаж. Со мной в лифт вошли еще двое мужчин, с голубыми бейджиками компании МС. Лифт остановился на 16 этаже и в кабину вошло еще несколько человек. Как только двери лифта начали закрываться, в проем протиснулась чья-то рука, не позволив им до конца закрыться. Мое сердце остановилось и с губ сорвался тихий вздох. Это был Райан. 

На панели лифта были нажаты все кнопки между 16 и 21 этажом. Внутри находилось шесть человек, и каждому нужно было сойти на своем этаже. Он заметил меня не сразу, поскольку я стояла в самом дальнем углу кабинки. Наши взгляды встретились лишь на мгновение, прежде чем он стоически отвел взгляд и стал смотреть впереди себя.

Райан стоял ко мне спиной, но я точно знала, что он четко осознает мое присутствие. Это было понятно по его дергающейся вене на виске, но я не видела его лица и поэтому не могла оценить его выражение. Парень, который вошел в лифт вместе с ним, начал обсуждать встречу, с которой они возвращались. Райан отвечал осторожно и вежливо, и попросил прислать ему на электронную почту подробные детали.

Я старательно наблюдала, как загораются кнопки на каждом этаже, с нетерпением ожидая, когда откроется и закроется дверь. Он, наконец, вышел на 20 этаже. Выйдя из лифта, он развернулся и посмотрел прямо на меня. Взгляд его был твердый и, кажется, даже немного смягчился, когда он отвернулся и ушел. Несколько людей из лифта проследили за его взглядом, интересуясь, на кого Райан так пристально смотрит. Двери лифта закрылись и я медленно выдохнула, не осознавая, что не дышала все шесть этажей.

Я приехала на 10 минут раньше, чтобы успеть купить диетической колы. С банкой кока-колы прошла в фойе за кухней и присела в ярко оранжевое кресло. Я смотрела на панораму центра Беллвью, потягивая шипучий напиток, и пыталась оправиться от встречи в лифте. Почему Райан так на меня влияет? Он был весь такой деловой в лифте, не такой милый и очаровательный к которому я привыкла. Несмотря на его стойкий и холодный взгляд, он все равно был безумно красивым. Было очень сложно поверить, что буквально несколько дней назад он обнимал меня и зарывался лицом в мою шею, сладко меня целуя. Он видел меня почти голой и укладывал в постель, и вот, пять минут назад в лифте мы сделали вид, будто не знаем друг друга. Я закусила губу, стараясь не расплакаться.

Мне пришлось взять себя в руки. Просто еще одна встреча, еще один час и можно назвать этот день обычным. Я подошла к столу Кайла и застала его сидящим в углу его офисной кабинки с плакатом Каскадных гор на стенке. Почему же теперь я не могу влюбиться в такого милого, сексуального парня без сложностей, как Кайл? Я похлопала его по плечу.

— Привет, Кайл.

Он прокрутился на своем кресле и повернулся, наградив меня своей широкой улыбкой, затем встал и обнял меня.

— Привет, Джулия, как дела? — весело поздоровался он.

— Все хорошо, — соврала я, фальшиво улыбнувшись. — Начинаю входить в курс дела.

— Отлично. Ну, ты же знаешь, что можешь всегда обращаться ко мне за любой необходимой помощью? — радостно спросил он.

— Да, конечно, — ответила я. — Именно поэтому я здесь.

— Ну что ж, давай захватим фокус-рум.

Я последовала за ним по коридору, надеясь отыскать пустую комнату. В этом здании, в отличие от других офисов МС, все было разделено на офисные кабинки. В целом, идея заключалась в создании открытого пространства для рабочей среды, способствующей командной работе и обмену идеями. Честно говоря, для компании, которая была помешана на собраниях, я посчитала эти кабины достаточно неудобными и все эти разговоры о коллективном объединении были полной ерундой. Просто для MС это был способ сэкономить деньги, хотя никто это никогда не признает. Я была благодарна, что у меня было личное пространство в моем кабинете.

Казалось, я следовала за Кайлом бесконечно, пока мы не поняли, что на этом этаже не было ни одной свободной фокус-рум. Мы потеряли десять минут на поиски и поспешили на этаж Райана, чтобы поискать и там. Мой уровень тревоги зашкаливал, и пока мы шли по коридору, я нервно оглядывалась, готовясь к еще одной потенциальной встрече с ним. Наконец мы нашли свободную комнату и разложили ноутбуки на столе. Я громко вздохнула и открыла свой Линк, чтоб начать конференцию с Мией, которая уже ждала нас.

— Извини, Мия, мы никак не могли найти свободную комнату.

— Все нормально, — ответила она. — Ну что, ребята, как дела? Как прошли ваши выходные?

Мы немного поболтали, прежде чем перейти к цели нашей встречи. Я поделилась некоторыми деталями девичника Анны, а Кайл рассказал нам о кемпинге на озере Веначи, где отдыхал вместе со своими приятелями. Мэтт мог тоже присоединиться к нему, но решил остаться дома с Мией, чтобы подготовиться к поездке в Пуэрто-Вальярта. Они уезжали завтра.

Как только мы перешли к рабочим вопросам, я с легкостью переключилась на них, оставив все мысли о Райане позади. Мия контролировала цифровые отношения маркетингового агентства на мировом уровне, а Кайл управлял им для вспомогательного предприятия США. Мне нужно было много чего узнать, чтобы взять на себя часть работы Мии. С такими наставниками, как они я чувствовала себя комфортно, задавая дополнительные вопросы для переваривания всех необходимых деталей.

Когда собрание закончилось, было уже около четырех дня. Кайл попрощался с Мией, закрыл свой ноутбук и посмотрел на меня.

— Я собираюсь спуститься вниз в «Джои» на час скидок. Это наша местная традиция. Хочешь к нам присоединиться? — спросил он с надеждой в глазах.

— Оу, а разве это не только для ваших сотрудников?

— Да, но только технически. Туда приходят и чужаки. Обычно нас собирается около 20-30 человек. Пойдем... Все по-обычному. Будет весело.

— Но я там никого не знаю, — немного запротестовала я.

— Ну, хорошая возможность это исправить, ты так не думаешь? — ответил он, проигнорировав мой протест. — Я тебя со всеми познакомлю. К тому же, там будет бесплатная выпивка, — он озорно улыбнулся, как бы закрывая тему протестов.

— Бывает ли там кто-то из руководства? — невинно спросила я.

— Да, иногда, — ответил он. — Но с этим все нормально.

Судя по всему, Кайла не заботило присутствие начальства. Конечно, нет. Ему нечего было скрывать. Я закусила губу, гадая, присоединится ли к этой группе Райан. Я вдруг занервничала и моя внутренняя борьба начала набирать обороты. Как бы я не хотела сбежать из этого здания, но потенциальная возможность увидеть Райана снова победила.

— Ладно, я пойду, — произнесла я, притворившись побежденной. Я почти забыла, что Мия все еще оставалась на связи.

— Поговорим позже, Мия, — сказала я в микрофон. — Желаю хорошо отдохнуть!

— Хорошо, увидимся через несколько недель! Повеселитесь оба! Пока!

Интересно, расслышал ли Кайл в ее голосе намек на «Как мило, что Кайл тебя пригласил. Я надеюсь, это поможет вам сблизиться!» так же, как и я? Наверное, нет. Я закатила глаза и улыбнулась про себя. Что же она будет думать, когда узнает всю правду?..

***

Ресторан «Джои» находился рядом с офисным зданием МС. Еда была неплохой, но вид ресторана при свете дня несколько отличался от вечернего. По вечерам это был ночной клуб с энергичной атмосферой. Это место мне показалось немного смешным, поскольку все хостесы и официанты состояли из сексуальных девушек в возрасте около двадцати пяти лет с ярким макияжем. У них, должно быть, такая форма, которая обязывала носить черные коктейльные платья, но на свой выбор. Видимо, неофициально оно должно быть облегающим с глубоким декольте и по длине выше колена.