Я вздохнула и задумалась, считает ли Кэтрин так же? Судя по нашему разговору в ее кабинете, думаю, глубоко внутри она все понимала.

Райан снова повернулся ко мне и посмотрел прямо в глаза.

— Возможно, я расскажу больше деталей, чем ты хотела, но мне очень важно, чтобы ты поняла почему я решил сделать Кэтрин предложение.

Эти слова оказались стрелой, пронзившей мое сердце. Я понимала, что это было его прошлое, его история, но слушать, как он кого-то просил выйти за него, было очень болезненно.

Он глубоко вздохнул.

— Из-за того что мы так долго встречались и до сих пор не были женаты, встал вопрос и у нее, и у нашей семьи, и у тех кто нас знал. Ее биологические часы продолжали тикать, — сказал он с ухмылкой.

Я понимала, что это такое. Почему этих часов нет у мужчин? Это в некоторой степени сводит женщин с ума...

— Я начал подумывать, что может со мной что-то не так, ну, в том плане — что делают люди после таких длительных отношений? Они ведь женятся, да? Так почему же у меня нет желания перейти на этот уровень, как поступают все нормальные люди в моем возрасте? Я начал чувствовать вину за свою нерешительность, считал, что в долгу перед Кэтрин, ведь я отобрал у нее брата и может, если я буду с ней, это как-то поможет восполнить ее утрату, — он потер лицо и тяжело вздохнул. — Вот почему я сделал это. Я понимаю, что это ничуть не благородно, но надеюсь, теперь ты понимаешь мои мотивы.

Я кивнула.

— Теперь все приобрело смысл. И как ни странно, мне даже стало как-то легче, — тихо ответила я. — Обычно, когда люди хотят пожениться по любви, они не расстаются. В твоем случае причиной всему было укоренившееся чувство ответственности, — я сделала паузу, размышляя, стоит ли задавать следующий вопрос. Но мне нужен был ответ.

— Ты любил ее? — прошептала я.

Райан некоторое время молчал и когда, наконец, ответил, голос звучал тихо и осторожно:

— Да, любил, — признался он. — Но сейчас я понимаю, что любил ее не так как тебя. Я вырос с ней. Думаю, я всегда её буду любить, но больше как свою сестру.

Я понимающе кивнула, но, должна признать, все еще болезненно воспринимала тот факт, что она всегда будет его частью. Я отвернулась, стыдясь своей эгоистичности. Я не могла это остановить. Я хотела, чтоб он был только моим.

— У нее мое прошлое, но у тебя, Джулия, мое будущее, — заверил он меня.

Наверное, на моем лице отражались все мои эмоции. Либо так, либо он действительно обладал отличной интуицией и читал мои мысли.

— Я никогда ни к кому не чувствовал такую сильную любовь и никогда ни в ком не нуждался так, как в тебе, — он прикоснулся ладонью к моей щеке и я прильнула к ней. — Благодаря тебе я узнал, что у любви есть разные формы. Ты полностью изменила мой взгляд на любовь к кому-то… какого это быть влюбленным в кого-то.

Он прижался своим лбом к моему и прерывисто вздохнул.

— Что бы быть с тобой, Джулия, мне пришлось отпустить свою вину перед Дэниелем. Я не осознавал, насколько сильно завяз в ней из-за Кэтрин. Вот почему я молчал неделю. Когда она спросила — уверен ли я, что выбирая тебя, поступаю правильно, я многое ей высказал в ответ. Поэтому она отпустила меня и позволила нам быть вместе. Она не смогла оспорить то, что я ей сказал. Глубоко внутри она это знала.

Я оказалась права. Когда мы встретились той ночью в «Бетти», я сразу поняла, что он был очень ответственным перед теми, кто любит его и заботится о нем. Райан именно такой. Он отбрасывает свои собственные чувства и убеждает себя, что хочет именно то, что хотят от него другие.

— Джулия, когда я встретил тебя, я как будто прозрел, как будто вспыхнул свет и все вокруг обрело четкость и яркость. Теперь я понимаю, о чем писали великие авторы. Любовь всепоглощающая — ты была права. Ты стала моим воздухом, моим солнцем, моим будущим. Я не представляю себя без тебя. Никакая долгая жизнь с кем-то не сравнится с проведенными неделями с тобой. Просто все по-другому. Вот как я понял, что влюблен в тебя. Слава Богу, ты пришла в мою жизнь и сделала это.

Райан взял в руки мое лицо, и я почувствовала, как по щекам потекли слезы, когда он приник к моим губам. Я поцеловала его в ответ, отдавая ему свое сердце, и не думала ни о чем, кроме того, как сильно люблю этого мужчину. Ничто в моей жизни не сравнится с этим моментом. Он стал моим светом во тьме, в которой я утопала последние месяцы.

Я влюбилась в последний раз и знала, что пропала. 

Так нельзя.

Но мне все время хочется.

Интересно — как быстро он проснется. Прошлой ночью мы дважды занимались любовью. Я удивлена своему аппетиту. Рядом с Райаном я превращаюсь в сексуально озабоченную и нахожусь в состоянии постоянного возбуждения. Наши гормоны зашкаливают как у подростков. Необходимость все время прикасаться к нему каждый раз брала вверх — как и сейчас.

Я почувствовала его эрекцию до того как окончательно проснулась. Райан лежал на спине, а простыня едва прикрывала нижнюю часть его тела. Я посмотрела на часы — без десяти минут восемь. Он негромко похрапывал и очень крепко спал.

Ох, ну и что! Я аккуратно стянула с него простыню и жадно уставилась на его восставшее естество, не оставив без внимания остальные части прекрасного тела. Я медленно перекинула ногу и нависла над ним, стараясь избежать прикосновений. План заключался в том, чтобы опуститься на него без помощи рук. Я немного наклонилась и осторожно опустила бедра.

Ох... Это превосходное ощущение наполненности. Райан пошевелился и, прежде чем он успел прийти в сознание, я закрыла глаза и начала свои плавные движения вверх и вниз.

— Ммм... — сонно пробормотал Райан.

Я открыла глаза и встретилась с его ленивой улыбкой и полуоткрытыми глазами.

— Доброе утро, — я одарила его своей кошачьей ухмылкой.

В ответ он застонал и положил руки мне на бедра, помогая мне двигаться. Он так медленно входил и выходил из меня, так сладко. Но как только Райан слегка потер пальцем мой клитор, я начала терять контроль. Увеличив темп скачков, я схватила спинку кровати и углубила проникновение. Вскоре я почувствовала, как из глубины подступает оргазм, а стенки влагалища начинают сжиматься. Я выгнула спину и, откинув голову назад, с громкими стонами кончила.

Он кончил сразу же за мной глубоко внутри, дрожа всем телом, и я со стоном блаженного завершения рухнула на него.

— Должен ли я чувствовать себя использованным? — усмехнулся Райан.

— Похоже, ты был не против, — промямлила я, уткнувшись ему в плечо.

— Нет, вовсе нет, — ответил он, улыбаясь и поглаживая мою руку лёгкими касаниями пальцев. — Ты можешь будить меня так в любое время.

— Мне вот интересно, когда в отношениях наступит тот период, когда мы не будем чувствовать постоянную потребность и желание заниматься сексом каждый день, — вслух задумалась я.

— С тобой? Никогда. Я никогда не устану от этого, — он схватил меня за зад и прижался губами к шее.

Я захихикала и, так как меня мучило жуткое любопытство, я решила все-таки задать вопрос, который все пары в какой-то момент обсуждают.

— Со сколькими женщинами ты спал?

В ответ он посмотрел на меня с подозрением.

— Нет, этому не бывать. Я ни за что не отвечу на этот вопрос. Ты начнешь злиться или, возможно, используешь это против меня в будущем.

— Значит, их было много, — я скорее утвердила, чем спросила.

— Да нет. Видишь? Это уже началось, — он поднял руку в знак протеста.

— Тогда зачем скрывать? — спросила я невинно.

— Почему все женщины хотят знать об этом? Мне же не интересно, сколько у тебя было мужчин. И, кстати, я более чем счастлив никогда не знать ответа на этот вопрос. Как подумаю, так начинаю с ума сходить. Почему с тобой не так? — парировал Райан.

— Наверное, нездоровое любопытство. Ладно, ты не обязан отвечать, — надулась я.

— Шестнадцать, — сухо ответил Райан.

— Хм... Ладно, — я прокручивала эту цифру в голове и слегка удивилась, что она не оказалась выше. Было очень приятно знать что он, по крайней мере, не был блядуном. Шестнадцать — не показатель статуса парня-повесы.