Мы вернулись в Сиэтл вчера ближе к вечеру и на час разошлись по домам, чтобы распаковать вещи и кое-какие из них постирать. Райан приехал ко мне уже к ужину. Мы заказали пиццу и посмотрели фильм с Джорджем Клуни «Потомки», который, кстати сказать, оказался просто отличным.

Во время нашего вчерашнего ужина мне написала Анна. Она вернулась из свадебного путешествия и очень хотела встретиться со мной за завтраком, а заодно вытянуть все подробности о моей поездке с Райаном. Кроме того, я сама хотела узнать, как она провела свой медовый месяц на острове Мауи на Гавайах. И вот мы встретились в Старбаксе на Куин Энн.

— Ну и? Вас теперь официально можно считать парой, не так ли? — нетерпеливо начала допрос Анна, не дождавшись официанта.

— Думаю, да, — ответила я, стараясь звучать как можно небрежней.

— Что значит «думаю да»? У вас был мини-отпуск! А это, на мой взгляд, означает совершенно другой уровень серьезности и ответственности.

Я слегка качнула головой, в очередной раз подмечая ее чрезмерное волнение по любому поводу.

— Тебе всегда хочется видеть во всем счастливый конец, Анна.

— А ты не думаешь, что эта неделя, проведенная с Райаном, подтверждает мои умозаключения?

Зная, что на моем лице появилась глупая влюбленная улыбка, я опустила взгляд и, наблюдая, как от чашки кофе поднимает пар, грелась теплыми чувствами, которые окутывали меня, каждый раз, когда я думала о Райане.

— Ты только посмотри на себя! Джулия Хейс, да ты влюблена! — воскликнула она и улыбнулась. — Я знаю этот взгляд.

Я взглянула на Анну с широкой улыбкой на лице и мы захихикали как школьницы.

На ее лице отразилась вся ее сестринская любовь и нежность.

— Ох, Джулия, — она взяла мою руку в свою. — Я знала, что с тобой когда-нибудь это произойдет. Мне правда очень нравится Райан. Я так счастлива за тебя.

И тут по ее щекам потекли слезы счастья.

Наступило утро вторника, а это значит, что пришло время возвращаться к реальной жизни. Мне казалось, что с тех пор, как я в последний раз была в офисе, прошла целая вечность. У меня было неофициальное разрешение «работать на дому», но старые привычки и чувство долга побудили приехать, даже не смотря на то, что технически я больше тут не работаю. К тому же, мое присутствие в офисе подтвердит мою принадлежность к команде. Я понимала, что если пропущу еще одну рабочую неделю, люди начнут задавать вопросы. Плюс, я рассчитывала не пересекаться с Кэтрин, а находиться все время в кабинете и искать новую работу.

Выйдя из лифта, я выбрала обходной путь, чтоб избежать встречи с Кэтрин и, почти тайком добравшись до места, быстро захлопнула дверь. Пока я подключала ноутбук, телефон оповестил о новом сообщении. Оно было от Райана. Я улыбнулась, потому что ушла от него всего лишь час назад.

Райан: Уже скучаю по тебе

Я: Я тоже

Я: Мне очень понравилось как ты разбудил меня утром ;—)

Райан: До сих пор чувствую твой вкус

Я тут же покраснела. Боже. От его слов пульс участился. Клянусь, в комнате потеплело. В голове вспыхнули воспоминая о языке Райана между моих ног сегодня утром. Он сказал, что просто возвращает мне должок. Я даже не смогла придумать остроумный ответ, поскольку потеряла дар речи. Я посмотрела на экран телефона, от него пришло еще одно сообщение.

Райан: Мне пора убегать на встречу с финансистами

Я: Увидимся вечером. Люблю тебя, целую

Райан: Тоже люблю тебя, целую

Обожаю флиртующего Райана. Кто бы мог подумать, что «Мистер профи по анализу CVP» может быть таким развратным? Секс-эсэмэски на работе. Фух!

На следующие несколько часов по плану был обзор внутреннего сайта МС для поиска свободных вакансий. Слава Богу время было подходящее — в начале года их достаточно много.

Сначала я ввела в поисковик свой уровень «62» и «управление программами». Нашлось более двухсот вариантов. Ого! Мне нужно было как-то сузить запрос, чтобы не тратить время на все предложения.

Безусловно, нужно держаться подальше от вакансий дочернего филиала МС, поскольку там работает мой парень, а это уже точно нарушение.

Парень, ммм... Сама себе удивилась, что теперь считаю его своим парнем. Хотя, называть его так как-то по-детски. Этот статус просто не подходит ему, учитывая, что он сексуальный взрослый мужчина средних лет, хотя Сладкий Папочка тоже не в тему. Думаю, теперь он мой парень. От этой мысли я улыбнулась. Вообще, в последнее время я заметила, что очень часто улыбаюсь, несмотря на разваливающуюся карьеру.

Много предложений в области маркетинга было размещено моей бывшей компанией CMG. Я быстренько прокрутила их вверх. Скорее всего, Стефани уже не моя поклонница, и так как от нее зависело решение о любом моем продвижении по службе или выплате премии, было бы очень глупо идти в ее команду. Я не думала, что такой человек, как Стефани обратит мои отношения с Райаном против меня, просто регулярно сталкиваться с ней будет не очень комфортно. Не говоря уже о так называемом конфликте с Кэтрин.

Так что, поиск сузился до сферы IT, оперативного подразделения и услуг. Скучно конечно. Я только ушла из IT, а идея о возвращении такая же заманчивая, как предложение посмотреть турнир по гольфу по телевизору. Оперативное подразделение и услуги тоже не лучше.

От разочарования я захлопнула ноутбук и только решила сделать передышку, как в дверь постучала Мия и помахала рукой с обратной стороны стеклянной двери. Я жестом пригласила ее войти.

— Ты уже ходила на ланч? — спросила она, но мгновенно уловив мое настроение, выгнула бровь и заявила: — Нам следует проветриться и поесть где-нибудь. Пойдем.

Я испустила глубокий выдох облегчения. Радуясь возможности отвлечься от раздражительного поиска, я схватила кошелек и последовала за ней.

— Есть какие-нибудь предпочтения? — спросила она.

— Как насчет «Бенто Бокс»? — предложила я.

Мы направились в сторону лестничного пролета, поскольку Мия припарковала машину напротив выхода, и почти начали спускаться, как увидели Кэтрин с подносом еды в руках. Пришлось остановиться.

— Привет, Кэтрин, — бодро поздоровалась Мия.

Услышав свое имя, Кэтрин подняла взгляд и тут же замерла, заметив нас обеих.

— Гм… Привет, — ответила она с улыбкой на лице, которая не коснулась ее глаз. Она коротко переглянулась со мной, но на лице оставалась маска холодного спокойствия.

— Мы уезжаем на ланч, но не волнуйся — мы успеем к собранию с командой, — предупредила Мия, не обращая внимания на исходящий в мою сторону холод.

В моем календаре не было отметки о собрании. И это не случайная ошибка.

Кэтрин снова коротко посмотрела на меня, а я в ответ натянула для Мии фальшивую улыбку.

— Я собираюсь его отменить. У меня после обеда прием у врача. Перенесу собрание на вторую половину недели.

— Ох, у тебя все в порядке? — спросила Мия с неподдельным беспокойством.

— Просто немного устала за последние дни. Нужно сдать некоторые анализы, — ответила Кэтрин.

Пока они разговаривали, я рассматривала Кэтрин и заметила, что выглядела она действительно уставшей и бледной, к тому же еще и похудевшей. Расставания на некоторых людей влияют именно так. Меня сразу накрыла волна вины, ведь это я причина ее плохого самочувствия.

— Ладно, тогда увидимся позже. Удачно посетить доктора. Надеюсь, ты скоро поправишься, — сочувственно сказала Мия, помахав на прощание.

Во время их беседы я не произнесла ни слова, так же как и Кэтрин — ни единой фразы в мой адрес. Слава Богу, Мия этого не заметила. Она как всегда была в слишком хорошем настроении.

— Ну, как дела? Хорошо провела выходные? — спросила Мия, как только завела машину.