Я подписала курьеру все необходимые бумаги, запустила ноутбук и написала электронное письмо Райану.

Я: Спасибо за подарок. У тебя отличный вкус. Как мне объяснить это своему менеджеру?

Никак не могла перестать думать о тебе прошлой ночью.

Спустя несколько минут:

Райан: Всегда пожалуйста. Очень рад, что его так быстро доставили. Об объяснении я уже позаботился. Я все еще думаю о тебе с самого утра.

У меня сжалось сердце от этих слов и я улыбнулась. Он вложил письмо, которое отправил на адрес моей администрации с копией на Кэтрин, с указанием номера своего рабочего счета, объясняя покупку ноутбука аварией. Райан предупредил меня, что сегодня вечером он будет на деловом ужине, но мне хотелось знать, когда я увижу его снова. В эту субботу у нас будет девичник и я надеялась, что мы вместе с ним проведем пятницу. Словно прочитав мои мысли, он написал мне в IM:

Райан МакГроу: Есть минутка?

Джулия Хейс: Для тебя, да :)

Райан МакГроу: Я забыл тебя предупредить — завтра утром мне надо быть в Канаде. Вернусь поздно ночью в пятницу.

Ну вот, мой план на пятницу провалился. Я неожиданно расстроилась, что не увижу его в течение нескольких дней.

Райан МакГроу: Мы сможем увидеться в субботу?

Джулия Хейс: В субботу у нас девичник. Вечеринка начнется у меня дома после обеда.

Райан МакГроу: Вечеринка???

Джулия Хейс: Коктейли и подарки, потом ужин... Потом, кто знает...

Райан МакГроу: Хммм... Звучит, как намек на приключения…

Джулия Хейс: Быть шаловливой иногда очень весело.

А что?! У меня было прекрасное настроение и я флиртовала.

Райан МакГроу: Шаловливой? Интересный выбор для описания.

Джулия Хейс: ... И чем интересно данное описание?

Райан МакГроу: Оно вызывает некие образы... :)

Смайлик!

Джулия Хейс: И какие такие образы?

О Боже, я действительно только что спросила об этом?

Райан МакГроу: Шаловливые мыслишки…

Джулия Хейс: О...

Я видела, что он начал мне печатать что-то в ответ, но остановился. Я ждала, но он не продолжил. Должно быть, его кто-то прервал. Прошло несколько минут, прежде чем замигала иконка о новом сообщении.

Райан МакГроу: Отвлекли — извини. Мне надо бежать. Позвони мне, если вас нужно будет развезти после вечеринки.

Джулия Хейс: Еще раз спасибо за новый ноутбук :) Хорошо, и счастливого пути. Пока!

Райан МакГроу: Жаль, что я не смог передать его раньше.

Райан МакГроу: Веди себя хорошо :)

Я не могла сдержаться улыбку. Я чувствовала себя кошкой, которая съела канарейку.

В субботу утром я направилась в местный магазин за свежим букетом цветов, легкими закусками и ингредиентами для коктейля «Космополитен». Потом заглянула в Воллингфордскую эротическую пекарню, чтобы забрать торт в форме мужского члена, специально для Анны. У кассы стояли еще и трубочки такой же формы, их я тоже захватила.

Анна не хотела ничего особенного для вечеринки. Торт ей понравится, но она запретила устраивать какие-либо игры, из-за которых можно почувствовать смущение перед посторонними. Лично мне было все равно. Мы в любом случае будем выглядеть так элегантно, как решит наше пьяное состояние.

Я смешала все для Космо и разлила его в бокалы для мартини, расставив их на столе в углу на кухне. Поставила пионы в круглую стеклянную вазу. Это были наши любимы цветы.

Когда к вечеру все было готово, я присела в патио. В ожидании гостей и попивая вино, я задумалась о том, во сколько вчера вернулся Райан. Несмотря на то, что мы планировали разъехаться сегодня на такси, возможно, я приму его предложение и позвоню с просьбой отвезти меня домой. Он же сам предложил, не так ли?

Мы не разговаривали с вечера понедельника, и всего лишь обменялись электронными письмами после нашей переписки по IM, в котором он написал, что доехал нормально и все время думает обо мне. Мы договорились встретиться в воскресенье после обеда. Он поддразнивал меня, не сильно напиваться на девичнике, чтобы утром не ощущать все прелести похмелья. Я ждала, что он позвонит мне из своей рабочей поездки, сама я первая не решалась. Но звонка не последовало. Может не хотел или был занят. Я не собиралась зацикливаться на этом.

На сегодняшней вечеринке будет довольно близкий круг людей — будем мы с Анной и еще три подружки невесты. Я планировала начать вечер с домашнего «Космополитена» и нескольких легких закусок. У нас будет время, чтобы открыть все подарки, а потом мы переместимся в суши-бар в Беллтаун. А куда потом, решим на месте. Может вечер закончится танцами, может караоке — кто знает?! Все девочки будут в нарядных платьях, поэтому я тоже надела свое любимое черное платье на тоненьких бретельках длиной чуть выше середины бедра. Это было обычное облегающее платье, простое и элегантное. В нем я чувствовала себя превосходно.

Прозвенел дверной звонок — прибыла первая гостья. Я скользнула в свои черные туфли и пока шла открывать дверь, бросила на себя взгляд в зеркало. Вид у меня был определенно — «каблуки-трахни-меня». В моих планах не было приводить домой сегодня ночью гостей, но возможно я попрошу Райана подвезти нас к концу вечера, так что он сможет оценить мои ноги в этих туфлях.

Первой пришла Бриджит. Она была высокой и худенькой с модной короткой прической, как у Холли Берри, которая не каждому шла, но Бриджит определенно была к лицу. Ее смелая прическа очень соответствовала ее индивидуальности и образованности. Бриджит работала в МС в отделе кадров и была классическим представителем этой компании. У нее, как и у меня, всегда все было под контролем и, наверное, именно поэтому мы так хорошо поладили. Вообще, Бриджит была больше моей подругой, чем Анны, поскольку именно я их познакомила, но мы втроем часто проводили вместе время, и я была рада, что они подружились.

Следующей прибыла Эллисон, она защищалась на степень доктора философии в отделе образования Вашингтонского университета. Анна и Эллисон познакомились еще в школе, но после нескольких лет преподавания Эллисон решила перейти в отдел администрирования, так что у нее началось длинное путешествие в мир науки. Она была неприхотливой, прагматичной и легкой в общении. Эллисон была очень милой и я была очень рада, что Анна выбрала ее в подружки невесты.

Последними прибыли Анна с Сарой, с опозданием, как и положено важным гостям. Сара работала учителем в той же школе, что и Анна. Красивая и жизнерадостная кореянка с очаровательной улыбкой, которая всегда выглядела очень стильно. Я даже не удивилась, узнав, что в школе она была чирлидершей. Наверное, именно поэтому они так близко дружили с сестрой.

Я передала всем по коктейлю. Расположившись в гостиной, мы приступили к обсуждению свадебного торжества и обменивались новостями нашей жизни. Анна рассказала всем историю моего знакомства с Районом и завязавшихся отношениях, поскольку только у меня и произошли изменения в плане мужчин. В конце ее рассказа все были убеждены, что к концу года мы с ним будем помолвлены.

— Я думаю, что это как будто вселенная пытается свести вас двоих, — мечтательно воскликнула Сара.

Анна энергично закивала головой в знак согласия и допила свой уже второй Космо. Я подумала, что ей пора остановиться, иначе она не дотянет до ночи. Было около семи, а она уже была на веселе. Я подтолкнула ей тарелку с сыром бри и крекерами в надежде, что она хоть что-нибудь съест и замедлит тем самым действие алкоголя.