Сидя на корточки рядом с колючим кустарником, Э наблюдал, как ДеНуар — Вау. Крылья. Твою мать! — вознесся в небо, держа сбоку Данте. Кое-что еще Ронин забыл упомянуть. Ублюдок.

Э почувствовал желчь на задней стенке горла и сглотнул. Он думал о печальном состоянии руки под повязкой. Думал о сладком запахе черной вишни и последних словах Джины. Он знал, что Данте не уйдет без них.

Бам!

Сердце стукнуло о ребра, Э посмотрел через плечо. Исследовательский центр погрузился во тьму. Развернувшись, он побежал к двери, в сторону тепла. Он бежал, зная, что Данте входит внутрь в тот же самый момент.

Состязание, мать его. Пусть победит лучший отморозок Плохого Семени.

Э схватил скользкую ото льда дверную ручку, дернув ее, открыл дверь и бросился внутрь.

* * *

Данте распахнул дверь и забежал внутрь, затем остановился. Тревога прошлась сквозь него и свернулась вокруг позвоночника. Он вдохнул запах сосны, антисептика и аммиака. Память вызывала колючую боль.

Женщина, голубые глаза темнеют от нетерпения, когда она вонзает нож в его бок...

Нет, это был Извращенец... или...

Осы жужжали, вонзая яд под кожу. Я был здесь. Много раз. Данте отбросил мысли, пытался отогнать память, но она возвращалась. Настойчиво. Фрагментированные образы кружились в голове: туго затянутые ограничивающие ремни, они врезаются в запястья, лодыжки, грудь; капля жидкости свисает с края иглы; белые стены запачканы и испещрены кровью.

Жужжание прекратилось, и Данте вздрогнул. Хэзер. Сосредоточься на Хэзер, черт побери. Не теряй долбаную голову. Боль пульсировала в висках; он отгородился от ее.

Мерцали красные лампочки. Их пламенный свет заливал коридор.

Голос Хэзер шептал в его разуме: Я здесь. Я здесь.

Данте слушал ее сердцебиение, его спокойный и ровный ритм. Там. Белый свет мерцал по краям сознания.

Данте побежал.

* * *

Джоанна шагнула в коридор. Аварийный резерв включился, залив здание красным светом. Гарт встала позади нее с пистолетом в руке.

— Не стреляй в С, — сказала Джоанна, — у меня есть наркотики для него.

— Что я должна сделать, если он нападет на меня? — спросила Гарт, приподняв бровь. — Бросить оружие в него? Предложить мое гребаное горло?

— Ты хотела увидеть его. Что ж, он здесь. Просто держись от него подальше.

— Отлично. Что насчет парня с крыльями?

Хороший вопрос.

— Я советую держаться подальше и от него тоже, — Джоанна двинулась вперед, оставляя Гарт одну… Та выругалась.

Ее маленькая Истинная кровь шел по коридорам, по которым не ходил уже шесть лет. Ему было семнадцать, когда она последний раз накачала его и подвесила. Конечно, у него нет этих воспоминаний, просто еще одно чистое пятно в голове.

Но сейчас С шел по этим коридорам, потому что хотел сам. Потому что хотел спасти Уоллес. Потому что хотел противостоять Джоанне. Ее сердце ойкнуло, когда она вспомнила его скорость.

Противостоять? Нет, он хочет убивать. Это то, что он умеет. Это у него в крови.

* * *

Хэзер бросила взгляд на пустой освещенный красным коридор. Она все еще ощущала жар от мысленного прикосновения Данте; его ментальный голос крутился в ее сознании — Я в пути.

Оттолкнувшись от стены, она побежала по коридору в одних чулках, светящаяся холодно-зеленым светом надпись «ВЫХОД» была ее целью. Она не могла оставаться на месте и ждать, пока Данте найдет ее. Не могла рисковать тем, что Мур найдет ее первая. Не могла рисковать тем, что Данте пожертвует собой ради нее. Потому что она знала, он может.

Тссс. Je suis ici.

Боль уколола кончики пальцев правой руки Хэзер. Она посмотрела вниз. Ладонь сжимала пилочку для ногтей до побелевших костяшек и жжения. Когда она заставила пальцы расслабиться, то услышала мягкую поступь позади себя и рванула быстрее…

— Замри, Уоллес. Ни с места.

Хэзер услышала четкий звук взводимого курка и почувствовала слабый аромат сладкой дыни. Плащ. Напарница Куртки.

— Я не та, о ком тебе нужно волноваться, — сказала Хэзер, сжав пальцы вокруг пилочки. — Он идет за мной.

— Приманка для психа. Я знаю. Повернись. Медленно.

— Уходи, — произнесла Хэзер. Она прикидывала расстояние до поворота коридора.

Если она нужна, как приманка, рискнет ли Плащ ее убить?

— Даже не думай. Я пущу пулю тебе в колено.

Хэзер смотрела вперед. Сдвинула вспотевшей ладонью пилочку для ногтей, переместив ее между пальцев. Она слышала слова Мур: Позволить ли ему заполучить тебя?

Не тебе решать. Хэзер развернулась влево, рука описала дугу, готовясь ударить острием пилки в плечо. Но она застыла.

Элрой Джордан резко выдернул шприц из шеи Плаща. Агент задыхалась, глаза закатились. Пистолет выскользнул из пальцев и ударился о кафельный пол. Его взгляд встретился с Хэзер. Глаза — бездны. Безразличный взгляд акулы.

— Похоже, я тот, о ком она должна была беспокоиться, — сказал он, когда Плащ рухнула, дергая руками и ногами на кафельном полу.

Он покачал головой.

— Это, предположительно, было для моего брата Плохого Семени.

Плащ не шевелилась, глаза расширенные. Тишина. Острый запах мочи заполнил коридор.

— Упс, — произнес Джордан, ухмыляясь.

Хэзер опустила руку, пальцы сжали пилочку. Сердце колотилось о ребра. Джордан был живой. Но немного помятый, с синяками и укусами на шее, рука в растрепанной повязке.

Взгляд Джордана упал на пистолет на полу между ними.

— Преданная Хэзер, — пробормотал он, — я знаю, что ты пришла за мной. — Он посмотрел наверх. — Но С все еще мой.

— Ошибаешься, — сказала Хэзер. И кинулась к пистолету.

Джордан двинулся в тот же момент. Как только его пальцы обхватили рукоять пистолета, Хэзер воткнула пилочку для ногтей ему в руку. Джордан закричал. Она выдернула окровавленную пилочку и ударила снова.

Но Джордан крутнулся на коленях, отпихнув пистолет в коридор позади себя. Оружие полетело по мерцающему кафелю в темноту.

Джордан вскочил на ноги.

— Кто найдет Данте первым, тот сможет забрать его. — Он столкнулся взглядом с Хэзер. Бездна, похожая на калейдоскоп, открылась в каждом его глазу, бескрайняя и голодная. — Гонка, ага, — произнес он.

Хэзер побежала.

* * *

Джоанна подошла к медблоку. Ее пальцы сжали дверную ручку. Крик пронесся эхом по центру, и она остановилась. Мужчина — Беннингтон? Э? Тень замелькала на стене в конце коридора. Она распахнула дверь и проскользнула внутрь. Тихонько закрыв ее за собой, она попыталась успокоить бешено бьющееся сердце. И заглянула в окно двери.

Джоанна почувствовала его раньше, чем увидела: смешанные боль и ярость пронзили ее щиты. И отчаяние. Он боролся за контроль. Он горел.

Она осторожно сняла туфли, затем шагнула назад к шкафам с лекарствами. Тень С остановилась, дернулась к стене в красном свете. Пот сочился между грудями Джоанны и на висках.

Когда она открыла шкаф, дверь распахнулась и ударилась о стену, оставив вмятину на штукатурке. Она подняла глок. С шагнул в комнату, и мгновение Джоанна не могла дышать, ослепленная, как всегда, его красотой.

— Добро пожаловать домой, — сказала она.

С остановился, в темных глазах было недоумение. Он вздрогнул, коснулся рукой головы. Кровь сочилась из его носа.

— Данте!

С развернулся. Рыжеволосый агент схватилась за дверной косяк, скользнув по плитке в одних чулках. Она посмотрела мимо С на Джоанну.

Он хочет спасти Уоллес.

Ах, а что если нет?

— Черт, — сказала Уоллес.

Джоанна выстрелила.

* * *