Марго.

Мы всей теплой компанией собрались на кладбище. Разумеется, ночью, когда особо никого, помимо постоянных обитателей, не должно быть. Клесс, правда, предлагал наведаться средь бела дня, под видом заскучавших родственничков. Но перспектива разделяться (в компании с лисой мы и так выглядели странно) совсем не вдохновляла, да и на родство наш внешний вид не тянул.

Лан скорчил презрительную гримасу и предложил сделать все самому.

— А с колебаниями фона ты справишься? — тихо спросила Эйлиз.

— В любом случае, — встрял Клесс — если накроет инквизиция тебе не с руки нестись за нами и делать крюк. Соглядатаев у них везде полно.

— Одним словом мы идем с тобой, — я лучезарно улыбнулась.

Кладбище из себя представляло череду вполне канонических склепов, усыпальниц и могил попроще, оформленные разнообразными надгробиями, разделенные узкими дорожками.

Искомый усопший нашелся не скоро. Могила была еще свежей — стояли какие-то растения в сосуде и табличка. Из-за отсутствия традиционного надгробия, мы могли бы еще долго блуждать, если бы не Эйлиз, которая случайно прочла надпись.

— Скончался Черлег Зайн всего две недели назад, — поделилась информацией она.

Лан лишь кивнул и взглянул на Клесса. Тот потер ладони друг о друга. Между кистями рук стали проскакивать зеленоватые искры. Каттис раскинул вокруг могилы металлическую цепь, замкнув ее в круг. Лаиентр остался внутри круга, а мы снаружи.

Клесс еще раз провел рукой по цепи и она окуталась зеленоватым свечением. Он поднял вытянутую руку ладонью вниз и исходящий свет образовал стену чуть выше макушки Лана. Тогда каттис соединил пальцы в щепоть и купол над Лаиентром сомкнулся.

После этих манипуляций иллюминация стала едва заметной. Мы отошли на небольшое расстояние.

Лан еще некоторое время просто стоял над могилой. Ничего не происходило. Затем прямо возле стенки купола взвился темно-фиолетовый кокон. Немного присмотревшись, я обнаружила, что от него к вампиру тянется такого же цвета нить, теряясь где-то возле кистей рук. Адмирал стоял в достаточно расслабленной позе, будто ничего вокруг не происходило вовсе.

Фиолетовый сгусток стал приобретать форму человеческого тела. Вампир щелкнул пальцами и нить, связующая его с коконом, исчезла. Последний спустился к земле и потемнел, образовав черный силуэт. Лан, видимо, задавал какие-то вопросы, но ничего не было слышно. Получив все ответы он щелкнул пальцами и тень бывшего владельца артефакта исчезла.

Вампир нетерпеливо постучал пальцем по бледно-зеленому свечению. И я могу поспорить, что слышала звук, будто металлом провели по стеклу.

Клесс разомкнул пальцы и опустил руку. Одновременно с этим жестом опал зеленоватый купол. После каттис разомкнул цепь и вампир вышел из круга.

Мы быстро двинулись к выходу. Тут через дорогу впереди метнулась едва заметная тень. Я остановилась, жестом привлекая внимание, но обнаружила, что стою совершенно одна посреди кладбища. На месте, где только что был Лан, мелькнул лишь фиолетовый всполох.

Я обернулась, на этот раз тень стояла совсем рядом, но более различимой она от этого не стала. Подпускать ее ближе или, тем более, касаться ее у меня совершенно не было желания. Исследователь паранормального во мне умер, так и не родившись. Не мудрствуя лукаво, я развернулась и побежала. Все бы ничего, но впереди обнаружилась еще одна. И слева, по аллее, надвигалась третья. Меня попросту брали в кольцо.

Они будто ждали команды, а потом синхронно кинулись. Меня быстро парализовало. Через секунду я уже отстраненно наблюдала, как их тьма окутывает ноги и руки, жадно захватывая новые участки тела.

Именно в этот момент из отвлеченного созерцания меня выдернул скрип приоткрывшейся двери. Некто одним рывком втащил меня вовнутрь, захлопнув дверь. Снаружи послышался разочарованный вой. Меня бережно переложили на какую-то твердую поверхность.

Я все еще не могла шевелиться, когда на стене зажегся небольшой магический фонарик и ко мне подошел Лан, если точнее сказать, его вторая ипостась.

— Ты как?

Он еще и издевается. Я даже дышу едва-едва.

— Чувствую, слышишь меня, — улыбнулся Лан. — Это хорошо. Странно, что они так долго тянули с трапезой. Паралич скоро совсем пройдет… Еще пара минут.

— И кто это были? — просипела я, чувствуя, что какие-то улучшения уже наметились.

— Стражи — куски чьих-то магических сущностей, что выпускают ночью. Хищные весьма, но глупые. Внутрь склепа их не пускает охранная рунная вязь по периметру строения.

— А где Клесс и Эйлиз? — спросила я.

О, кажется, я могу шевелить пальцами.

— Опять ты о своем кошаке, — закатил синие глаза темноволосый Лан, медленно выдыхая, — Надеюсь, его сожрали.

— Вполне логичный вопрос, — терпеливо парировала я.

— Живой, живой твой Клесс, — скрипнул зубами вампир.

— Да? Тогда где он?! — я уже смогла сесть.

— Почти у выхода тоже в склепе, — поморщился Лан. — Можешь уже встать?

— Так что произошло? — я, пошатываясь, поднялась, адмирал помедлил, но все же подставил руку для опоры.

— Твой каттис должен был держать барьер, чтобы гасить возмущения от вызова сущности усопшего и сканировать местность на предмет охранной магии. Почему-то появление стражей прошло мимо него.

— И мимо тебя, раз мы здесь, а не за пределами кладбища, — в меня будто бесы вселились, так и захотелось высказать чего-то гадкого.

— Не поверишь, — он резко притянул меня к себе, — я их ощутил в последний момент, едва успев оттолкнуть Эйлиз с траектории нападения, а ты исчезла за секунду до этого.

— Мне показалось, что вы исчезли. Я осталась одна и тут на меня напали, — попыталась немного увеличить дистанцию между нами.

Ничего не вышло. Лан мягко, но цепко, удерживал меня, поглаживая кисти рук, улыбаясь, смотрел мне в глаза.

— Значит, они немного сложнее, чем я думал. Создают временные карманы, — кажется, вампира пробило на лекцию. — Ты не исчезаешь из пространства как такового, просто выпадаешь на небольшие отрезки времени из общего темпорального потока. В этом случае для нас ты исчезла, а для тебя — мы. Что наталкивает на мысль…

Его взгляд остановился на моих (ну если быть честной, то не моих) губах. У меня совсем чуточку, но перехватило дыхание. Так-так мысли в кучу, волю тоже. В конце концов, это же не мое тело…

— Что стражи охотились, а не охраняли? — спросила я хриплым голосом.

— Мм? — вампир посмотрел мне в глаза. — Похоже, ты была их главной целью. Иначе, будь у них такая возможность, они бы разделили всех нас.

— Или я показалась им наиболее вкусной, — я вяло попыталась пошутить.

— Аппетитной, — вполне плотоядно улыбнулся еще раз Лан, — Возможно и такое.

— И что теперь? Будем сидеть тут до утра? — деловито поинтересовалась я, выворачиваясь из объятий.

— Я говорил, как вкусно ты смущаешься? — прошептал он мне на ухо.

Га-а-ад, оставь уши в покое. Мур-р-р-рашки. Так волосяной покров: леж-ж-жать на месте! Вслух ничего не сказала, лишь отодвинулась.

— Утра можно и не ждать. Убить их мне не сложно, — пояснил брюнет голосом Лана. — Но барьер твой каттис сейчас не держит и такие возмущения привлекут если не инквизицию, то хозяина стражей.

— Но и утра нельзя ждать, — возразила я, лишь бы что-то сказать.

Мне очень не хотелось, чтобы Лан окончательно перешел в свою темную ипостась. Сейчас что-то подсказывало, что доля здравого смысла все еще при нем и сдерживает маниакальные позывы.

— Ты меня опять боишься, — грустно посмотрел на меня вампир, чуть наклонив голову набок. — Могу перенести тебя, как в прошлый раз.

Я молчала.

— Понятно, — процедил он, подходя к двери.

— Какое самомнение, — таки уязвленное самодурство, что все детство и юность было причиной приключений, сыпавшихся на безвинную пятую точку, поднялось во мне и ударило в голову. — Занудство-то какое: боишься, боишься.