— Куда попала, куда попала. Заладила. В парк развлечений, разве не ясно? — раздался насмешливый голос.

Я огляделась. Никто кроме змеи на меня не смотрел.

— И что теперь делать? — сказала я больше в воздух, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Что теперь, что теперь — снова передразнила змея. — Пристрелят тебя на охоте, если не пристрелят завтра, то послезавтра, правда, цену удвоят.

— А что Вы собственно со мной в таком тоне разговариваете? — рыкнула я.

Если змеи умеют выражать удивление, то могу поклясться, что это было оно.

— Это ты сейчас мне? — змея оживилась и подползла к стенке клетки. — Ты меня понимаешь?

— И не испытываю от этого особого удовольствия, — усмехнулась я.

— О-о-о это просто чудесно, жаль ненадолго. Я тут просто схожу с ума среди непонимающих меня существ, — чуть ли не прослезилась змея.

— Я очень конечно сочувствую вашему горю, но нельзя ли поподробнее узнать где я?

— На Земле, где ж еще. Этот парк принадлежит племяннику императора. Тут разные состоятельные господа убивают для удовольствия животных, а то, что часть из них являются разумными существами, вот например мы с тобой, хозяина не волнует, да и специалиста, способного выявить таковой факт он не содержит. Как ты видела, всеми делами заправляет тут тот, что привез тебя.

— А-а Рыбоглазик? — уж очень пришлось мне по вкусу новое прозвище, — мерзкий тип.

Змея зашипела, как выяснилось, это был смех.

— Рыбоглазик. Именно он. Сбежать кстати можешь не пытаться, замки полностью магомеханика.

— Но если я не попытаюсь, завтра меня выставят на охоту, — я нервно взмахнула хвостом.

— Ну, это неизбежность, поэтому отнесись к этому философски, — заявила чешуйчатая нахалка.

— Неизбежность — это отсутствие мозга у некоторых змей, равно как и элементарного сострадания, все остальное — временные трудности.

— И что же ты собираешься делать? — змея слегка приподняла голову и уставилась на меня.

Я презрительно фыркнула и пошла осматривать замок. Посмотреть было на что. К замку сходились все нити серебристого плетения, обвивающего всю клетку. Механическая часть замка была достаточно проста: обычный цилиндровый замок, но даже такой он был мне не по зубам в прямом и переносном смысле.

— Если ты в состоянии открыть магическую часть замка, то я беру на себя его механическую часть, — заявила чешуйчатая язва.

— Да и как? — не без иронии спросила я.

— Сейчас сюда придут тебя кормить и я организую так, что ключ от механической части замка останется у нас, — зашептала змея.

Без особой надежды, но я кивнула. И словно в подтверждение слов чешуйчатой интриганки входная дверь распахнулась и в помещение вошел парнишка лет семнадцати на вид. Он подошел к моей клетке и, сверившись с номером, достал лоток с едой.

Змея в соседней клетке встала в стойку и начала раскачиваться из стороны в сторону, привлекая внимание. Парнишка уставился не мигая в ее сторону. Через некоторое время он неуверенно полез к поясу и, отцепив связку ключей, кинул их в клетку змее. Последняя свилась клубком на связке и успокоилась. Я только не присвистнула от удивления.

Тем временем мой «кормилец» пришел в себя и поставил лоток с едой в щель под прутьями клетки и, насвистывая что-то под нос, ушел.

Я плюнула на все жидкой слюной и накинулась на еду. Змея тактично решила не вмешиваться в сей священный процесс и правильно сделала. Меню было представлено миской воды и миской с каким-то коричневатым варевом, которое весьма недурно пахло. Не сказать, что этим я наелась, но мне заметно полегчало.

— Хватит вылизывать миски, может уже приступишь к исполнению своей части договора? Иначе мы не успеем вместе с продуктовым транспортником свалить отсюда, — змея явно нервничала.

Я села рассматривать узор плетения. В голове почему-то сложилась вполне четкая ассоциация с тем как проще распустить свитер — нужно лишь найти нужную веревочку и посильнее ее дернуть. И тут в самой сердцевине замка я обнаружила клубок с небольшим узелком в центре. Не придумав ничего лучше я протянула коготь, который кстати, так и остался красным, к тому узелку и, поддев его, потянула к себе. Узелок поддаваться не захотел и нити будто натянулись, а лапа начала потихоньку увязать и покрываться серебристой паутиной. Резким движением я рванула на себя всю свою несчастную конечность со всей доступной мне силой.

Раздался ощутимый хлопок и все заволокло дымкой. Когда система вентиляции сделала свое дело, вместо замка зияла хороших размеров дыра. Я толкнула лапой дверь и выпрыгнула из клетки. Гордо продефилировала мимо змеи.

— А я?! — раздался оттуда полувсхлип.

— Что ты? Я не вижу никаких плетений на твоей клетке.

— Да ты вырубила магические замки на всех клетках зверинца. Скоро сработает сигналка и сюда примчатся прихвостни управляющего. Просто открой ключами замок, без меня тебе не выбраться.

Змея просунула в щель для еды связку ключей. Легко сказать открой, если вместо рук лапы. Я долго прицеливалась, но все же попала ключом в скважину, а вот поворачивать пришлось даже зубами.

Змея в мгновения ока переместилась из клетки ко мне и отвесила ощутимый подзатыльник. У меня даже лязгнули зубы… на ее хвосте.

— Это за то, что слишком долго решала открывать ли мою клетку, — прошипела она.

— Ты чокнутая истеричка, я думала смогу ли ее вообще открыть, — прошипела я, выплюнув ее хвост, и потирая ушибленную макушку.

— Ладно, забыли, быстрее к выходу.

Выход открывался совсем просто — нажатием на кнопку на стене. В итоге мы спешно пересекли внутренний двор и еле успели забиться в отходящий пустой транспортник. Там, забившись среди пустых контейнеров я приближалась к Клессу, но в тоже время, я не знала где его искать. Никаких особых зацепок и географических познаний в отношении этой Земли у меня не было.

— Сейаза — прошипела змея.

Я недоуменно взглянула на нее. Ого змеи умеют закатывать глаза?

— Меня зовут Сейаза, — повторила она.

— Марго, — представилась я, — и что теперь куда мы попадем?

— А куда тебе надо? — спросила моя попутчица.

— Да я даже не знаю, — тут меня осенило. — А где император обычно проводит балы ко Дню Земли?

— Ну, тебе просто сказочно повезло, тебе нужна Тайидия, столица, мы прибудем через несколько часов к сельскохозяйственному городку, который расположен неподалеку. Перебраться туда можно даже на наземном транспорте, которым перевозят продукцию, не терпящую телепортацию.

От таких новостей стало и на душе как-то теплее. Я подтянула хвост к мордочке и, уткнувшись в него носом, тихо начала дремать.

Каттисы всегда считались везучим народцем, которые даже при падении, как кошки, приземляются на ноги, а бутерброд у них падает если не маслом вверх, то хотя бы на язык.

Один из представителей этого славного племени опроверг все стереотипы и приземлился мордой в сугроб, да так, что на поверхности остались торчать в основном только ноги. Однако данный факт его не огорчал. Клесс был рад сразу по трем причинам: ему удалось сбежать от похитителей, напавших в ту ночь, узнать, о том, что Марго жива и не сломать шею при падении с приличной высоты: зловредная рыжая женщина открыла точку выхода высоко в воздухе.

Стерев снег с лица, он отряхнулся. Из одежды на каттисе наблюдалось не особое разнообразие: он был в одних штанах, в которых и выбежал встречать нежданных «гостей».

Клесс выпрямился, втянул носом воздух и уверенной рысцой, иногда проваливаясь в сугробы, побежал. Для зимы было относительно тепло и пасмурно. Через некоторое время он выбежал к постройкам, часть из которых была жилая.

Он обошел по периметру чистый двор и нажал кнопку вызова на панели двери. Через несколько минут к нему вышла заспанная девушка в темно-сером комбинезоне.

— Что вы хотели? — спросила она, все еще потирая глаза.

— Настройки моего телепорта сбились и меня выкинуло рядом с вашим домом.