Я снова взвизгнула. Что за дурацкая привычка появилась? Бросилась в сторону. Тут меня уронили мастерской подсечкой.

Аккуратно придерживая меня за шею, Лаиентр обтирал об меня по очереди руки.

Со стороны дверей раздался свист, переходящий в хриплый смех.

— Интересные игры у тебя ссссс едой, Лан, — улыбался змеечеловек, — хотя еще не факт, что из вас двоих жертва — она. Я тут принессс, то, что ты просссил. Еду занесут позже.

Уходя, он что-то прошипел и черная жижа с меня и ла-ана исчезла. Перья, правда, остались, но это мелочи.

Лиентр отпустил меня, встал и отряхнулся. Я потерла шею и тоже приняла вертикальное положение.

— В сумке одежда для тебя. Переоденься. Сегодня мы пойдем перекупать мой заказ.

Я порылась в сумке. Там обнаружились штаны, рубашка и куртка, достаточно свободного кроя.

Вампирья морда продолжала выжидающе смотреть на меня.

— Что? — мои нервы сдали.

— Я же сказал. Переодевайся и пошли, — заявила мне сама невозмутимость.

— Стриптиз в долг не показываем, — гавкнула я, скрестив руки на груди.

— Хе-кхе-хе, — раздался знакомый смех, — Лан, мне мерещщщится, или тебя только что посссслали?

В подвал снова спустился змееподобный хозяин в сопровождении похожего на него мальчика с подносом еды.

— Не твое дело, Сейр, — вяло отмахнулся вампир, — пойдем у меня к тебе есть еще пара вопросов.

Мальчик уже поставил поднос, стоял и рассматривал меня. Будто для портрета на эмаль.

— Несс, не смущщщай нашу госссстью, — послышалось уже из коридора.

Мальчик ушел… или уполз? Потому что с ногами у него был тоже явный недобор.

— А тебя я жду наверху, — раздалось над моим ухом.

Я вздрогнула и оглянулась. На стене рядом со мной была тень, очень похожая на Лиентра. Она мигнула и пропала.

Одно скотство и магия кругом. Пришлось переодеваться и побыстрее есть.

Наверх по лестнице я взлетела на одном дыхании.

Возле лестницы меня ждал ла-ан.

— Отлично, пошли — с этими словами он прикрепил ко мне какой-то камешек с булавкой на конце.

Камешек был алым и похожим на каплю.

— Не снимать, лишний раз не трогать. Поможет удержать иллюзию на тебе, — терпеливо пояснил он.

— И в сссслучае чего найти, убить или там защщщитить, — насмешливо протянул материализовавшийся змееечеловек, — нассс так и не предсссставили друг другу. Гресионнари Шейлоз, для Вассс проссссто Сссейр. Вы меня весссьма ммм… впечатлили.

Змей строит мне глазки или мне мерещится?

— Марго, для Вас просто Марго. Вы меня ммм… тоже, — скопировала я интонацию и ослепительно улыбнулась, стараясь не косить глазом на его хвост.

Лаиентр, судя по выражению лица, терял терпение. А хвост свивался в кольца и мерцал при красноватом свете. Дааа какая бы получилась сумочка, али черевички. От этих мыслей на моем лице, видимо, проступила явно мечтательная улыбка. И тут уже каждый это явление понял по-своему.

Ла-ан схватил меня за шиворот с явным намерением куда-то тащить, Сейр обвил мою щиколотку хвостом. Вот так и порвут на сувенирчики. А я с кошачьим увлечением рассматривала хвост. Смотреть было на что: чешуйки гладкие одна к одной, матовые, черные с легким красноватым отливом.

— Мы пойдем, — порычал вампир, продолжая тянуть меня за шиворот.

— Ну, зачем же так, ты все можешшшь уладить и один. Не место там ссстоль юной и прекрассссной осссобе, — прошипел Сейр, поглаживая лодыжку хвостом, — сссходи, а мы тебя тут подожжждем, пообщщщаемссся.

Тут он конечно загнул. Про юную особу. Лесть тоже нужно дозировать: в свои 26 я уже не считала себя юной и тем более особой. От змея исходило нечто такое, что заставляло зачарованно смотреть на него, любоваться переливами света на чешуе, следить заворожено за плавными движениями. И тут меня осенило, я ведь словно кролик перед удавом. Только удав тут не парализует, а чарует. Именно, это просто магия. Я моргнула, потом еще раз и наступила второй ногой на хвост. Нечаянно… два раза.

Хвост от лодыжки нехотя, но убрали. Следующим движением я полоснула когтями по руке ла-ана, держащего меня за шиворот. Тот цокнул и руку разжал.

— Устроили тут цирк, клоуны, — прошипела я, схватив Лаиентра за воротник, — пошли уже. И не стыдно даже да?

Последнее было адресовано Сейр. Он улыбнулся и пропустил нас к выходу.

— Лан, у тебя очччень интересссссная ссспутница, береги ее, — раздалось шипение вслед.

Мы прошли через серию порталов, в том числе и общественного пользования.

В конце концов, оказались среди каких-то странных строений. В целом впечатление было, будто находишься внутри камня сложной огранки. Многие стены были или прозрачными или зеркальными. Ходов, дверей и прочих приспособлений для проникновения вовнутрь у зданий не наблюдалось. Все они были разной геометрической формы, но при этом смотрелись единым ансамблем. Я еще немного поглазела по сторонам и плюнула. Ну, у каждого своим заскоки в архитектуре. Расстояния между зданиями было минимально, порой даже было трудно понять, где заканчивается одно и начинается другое. Высота также впечатляла. Некоторые здания терялись где-то в сероватых облаках и казались бесконечной стеклянной лестницей в небо.

Когда мы подошли к строению, будто из синего стекла, я обнаружила, что ла-ан не отражается. Хмыкнула. Чего еще ждать от вампира? Но тут я заметила, что и сама не отражаюсь.

Ла-ан не дав мне что-нибудь брякнуть и завалить всю конспирацию, втолкнул прямо в одну из стен. Стекло повело себя странным образом. Оно обтекло по всему телу и пропустило вовнутрь. Внутри нас встретили полумрак и одинокий синий огонек в конце коридора.

Волосы на голове шевелились от впечатлений и гуляющих сквозняков. Лаиентр взял меня за руку и потащил следом. Надо сказать, что у меня самой весьма быстрая манера передвигаться на своих двоих, но до ла-ана мне было далеко. Он будто не сколько двигался сам, сколько подтягивал к себе пространство и сминал его, словно лист бумаги.

Мы приблизились к источнику света. Посреди темного коридора парил круглый стол, источавший синеватый свет. За столом также висела над полом, сидя в гибриде кресла и гамака без видимых опор, девушка. В специфичном свете лицо ее приобрело необычный тон. Но это нисколько не портило, а скорее добавляло необычности. Она подняла огромные черные глаза в обрамлении изумительных ресниц (почему-то верилось, что свои, как бы не хотела женская сущность найти искусственные корни у этой красоты), откинула прядь смоляных волос и вопросительно уставилась сквозь меня на Лаиентра.

Тот не особо впечатлившись этим прекрасным видением, лишь буркнул, что мы выкупать заказ. Девушка также молча кивнула в темноту.

Едва мы прошли пару шагов по указанному направлению, перед нами, немного осветившись все тем же синеватым светом, проступила лестница.

Лаиентр втащил меня на первую ступеньку и окружающая реальность смялась в прямом смысле этого слова. Мы остались в темноте. Я, как мне показалось, вполне незаметно, вцепилась всеми когтями передних конечностей в его руку.

В темноте раздался покашливание и щелчок. Мы оказались в небольшой полутемной комнатке, в которой помимо нас наблюдался благообразный сухонький старец с длинной бородой. Он сидел с книгой в самом обычном кресле, оббитом красной тканью, с небольшими кистями на подлокотниках. Но ла-ан напрягся и вскинул подбородок.

Старец поднял бровь, посмотрел на меня зелеными глазами, и подмигнул.

— Я пришел выкупить заказ, — спокойно произнес Лаиентр.

— И какой заказ Вас интересует? — не менее безоблачным тоном спросил старец, — номер или имя?

— Имя. Лаиентр Шеос.

— Такого заказа нет, — полуприкрыв веки, кажется, издевался старик.

— Мой опыт подсказывает обратное, только сегодня я имел сомнительное удовольствие познакомиться с группой лиц, состоящих в вашей гильдии, — терял терпение Лаиентр.

— Кхм, и где же эти люди? Кто подтвердит сей факт? — самодовольно жмурился, как кот, наш оппонент.