— Сойдет, вычесывай, — отфыркиваясь, сказала лиса, — перед входом сюда я кинула очищающее заклятье. Я же говорила, что мои способности возрастают вблизи тебя?

— Угу, — я принялась за работу. — А им нельзя было счистить с нас всю грязь, не выходя из комнаты?

— Нет. Я пробовала. Грязь в Блуждающем лесу просто отменная. Магия ей не страшна.

Спустя много томительных минут лиса блаженно отряхнулась и пошла к выходу.

— Эйлиз, ты куда? — спросила я, начиная отдирать приросшие грязью остатки платья.

— Все нормально, проскочу, — вильнула она мокрым хвостом, — отмокай. Температура воды регулируется скоростью нажатия.

Я быстро приноровилась жать с нужной периодичностью на педаль. Вот оно счастье. Еще бы землю из-под ногтей достать, было бы совсем замечательно. Поток теплой воды смывал грязь, стресс и всю накопившуюся усталость. После я все же не удержалась и влезла в большую ванную или очень маленький бассейн. Он находился на значительном возвышении относительно остальной комнаты, так что к нему прилагалась даже небольшая лесенка. Вода была что надо. Кругом парило, но мне не было ни душно, ни жарко. Тело расслабилось, мысли куда-то все разлетелись. Осталось лишь ощущение потрясающего покоя и умиротворения. Я мягко и незаметно погрузилась в дрему, откинувшись на удобный пологий бортик.

Внезапно раздался скрип двери в душевую. Из-за пара ничего не было видно. Я отлипла от своего удобного места и стала тихо перебираться к переднему краю, который как раз позволял, стоя на цыпочках, посмотреть на происходящее за его пределами. Когда я подобралась к самому краю, то почти уткнулась носом в чей-то лоб, что совершенно неожиданно материализовался среди облака пара. Ко лбу прилагалась светлая макушка.

— Марго, я принес тебе одежду, — поднял на меня глаза Лан.

Уже собиралась разродиться чем-то оригинальным и ехидным на тему такой насущной необходимости тащить вещи мне лично в душевую, но тут за дверью послышался едва уловимый шум. Вампир жестами призвал сидеть тихо на месте, после чего исчез в клубящемся паре. Можно подумать, я мечтала скакать перед ним голышом.

Вся обратилась в слух. И, правда, за дверью вскоре раздались голоса, разговаривали двое мужчин. За спиной раздался едва слышный всплеск, но обернуться я уже не успела: в душевую, будто в проходной двор завалились новые гости. Два внушительных силуэта вырисовывались на фоне света, проникающего в открытые двери.

— О, смотри-ка, мы тут не одни, — радостно гоготнул первый.

Скудное освещение душевой стало немного ярче, а пар немного протянуло образовавшимся сквозняком.

— И кто тут у нас? — ко мне подошел второй.

Его лицо оказалось как раз над уровнем резервуара с водой. Это его и погубило, когда из воды прямо передо мной вынырнул Лан, и резко приложил шеей о борт гостя.

Первый метнулся к выходу, но не успел, повис в воздухе. Дверь сама захлопнулась.

Из воды спокойно вылез Лан и подошел к висящему в воздухе.

Я без лишних вопросов вылезла следом и накинула просторное платье, лежавшее на полке. Мужчина, висевший в воздухе, был облеплен знакомыми фиолетовыми всполохами, и не подавал признаков жизни.

Аккуратно подошла к Лану и тронула его за рукав.

— Наемники, — едва слышно проговорил он, — были в увольнении. Решили поразвлечься.

— Нам с головой хватило хлопот с хозяйкой, — я осмелела и положила руку ему на плечо.

— Ты не понимаешь, они должны заплатить, — прошипел Лаиентр, оглядываясь на меня.

Его глаза были ярко синими, а волосы стремительно темнели. Черты лица так знакомо заострялись.

— Заплатить за что? — я попыталась вернуть его к реальности. — По сути, они ничего не сделали, залезли в душевую — да, но это не основание для того, что ты собираешься сделать.

Ожидала чего угодно вплоть до отповеди и лекции про особенный колорит и фантазию местных насильников, но вместо этого получила короткий, почти яростный поцелуй.

— Не собираюсь ни с кем делить тебя, — тихо сказал мне на ухо Лан, — и уж тем более спускать подобное, даже, если такие развлечения в твоем вкусе.

Я закашлялась.

— А как же конспирация? — поинтересовалась, когда обрела дар речи.

— Оба лишь в обмороке, — хмыкнул Лаиентр, — тепловой удар, с кем не бывает.

Он по-прежнему обнимал меня, даже когда я чуть отстранилась, чтобы заглянуть ему в лицо. Глаза Лана понемногу светлели, тоже происходило с волосами.

— Страшно? — горько усмехнулся он, выпуская меня из объятий.

— Неожиданно, — ответила я.

Лан отправил меня обратно в комнату, оставшись с наемниками. И я почему-то не сомневалась в том, что он не станет их убивать. Странное теплое чувство поселилось во мне вместе с замешательством и сумбуром в мыслях.

Я поднялась, но наверху застала только Эйлиз. Клесс опять куда-то исчез.

— Ушел в город за новостями, — щуря глаза, ответила лиса. — Скоро будет.

— А хозяйку куда дели? — вспомнилось о бедной женщине.

— Да спит она, внизу на диване. Скоро проснется, — ухмыльнулась Эйлиз. — Тебе Лаиентр вещи передал, а сам где?

— Внизу в душевой, — помялась я. — Развлекается.

— Судя по всплескам магии не один? — продолжала допытываться лиса.

— Двое наемников согласились составить ему компанию, — уклончиво ответила я.

Она продолжала пытливо смотреть на меня, пришлось вкратце рассказать суть произошедшего.

— Мда, — по окончанию моего монолога выдала Эйлиз. — Все даже забавнее, чем я предполагала. И что будешь делать?

— Не знаю. Попробую вернуть свое тело, а там уж видно будет, — вздохнула я.

— Вампиры — это не тот вид мужчин, от внимания которых легко избавиться, уж если таковое привлечено. Когда он сам себе во всем признался, вряд ли что-то его остановит перед достижением цели.

— И что мне теперь? Стремительно бежать в умирающем теле?

— Убежать и в здоровом не очень получится. Тебя он нашел даже здесь. Пара вампир (как вы нас называете) — человек — это тяжело и всегда смертельно в силу природы людской. Но тут другое дело: ты — явно уже не человек и вряд ли когда-то им станешь. Да и была ли ты им вообще большой вопрос. Не вижу особых причин вам не быть вместе.

— Как насчет моего мнения? — спросила я.

— А ты против? — усмехнулась нахалка.

— Не знаю. Мне необходимо подумать, а времени пока нет. Мы разные во всем. Иногда в нем проступают вполне человеческие черты: какая-то нежность, доброта что ли? Я себе горазда придумывать. А когда вспоминаю начало нашего знакомства, как легко он убивает, то спрашиваю: себя велика ли разница для него между существами, что слабее и вызвали его гнев? Будет ли в случае каких-то разногласий со мной иначе? Что в минуту ярости остановит Лана перед убийством меня? Где та тонкая грань между его темной и светлой половинами?

Через несколько секунд в комнату зашел вампир. Хотелось съязвить, что он будет долго жить, но я буквально подавилась своей репликой, когда увидела его глаза. Холодный, злой взгляд скользнул по мне и я поняла, что он все слышал. Кровь отлила от лица, а потом бросилась обратно.

— Где каттис? — спросил Лаиентр у Эйлиз, будто меня и не было рядом.

— Ушел за ценными сведениями, — ответила она.

Вампир коротко кивнул головой и вышел из комнаты.

— Зря ты так с ним, — осуждающе цокнула лиса, — Он не такой страшный зверь, каким ты его живописала.

— Зато слух у него отменный, — буркнула я, зарываясь под одеяло.

Клесс ввалился в нашу комнату, загруженный кульками, и ужасно довольный собой.

— У меня хорошие новости! — заявил он, сбрасывая свой багаж прямо мне в ноги на кровать. — Зовите нашего бледного друга, буду делиться.

Лиса коротко прыснула.

— Ты, наверное, сам позови, — предложила она. — Я не могу шататься по коридорам, дабы не привлекать сиятельного внимания хозяйки своим блохоносством, а Марго как обычно ляпнула адмиралу лишнего.