— Ой, прекратите эти ваши расшаркивания, — раздался ехидный голос змеи, — и так понятно, что все это скорее стечение обстоятельств, нежели слабость характера. Помимо выполнения заказа, о котором по существу вы не можете и не должны мне рассказывать, нам необходимо найти специалиста, который бы помог мне и Марго разобраться со сменой облика и контролем, при этом, не возжелав нас сдать на опыты или властям. Тут можно ждать чего угодно.

— Деньги на счет, кстати, зашли, — промурлыкал Клесс.

— Это вселяет надежду, — вздохнула я. — А что так поздно-то?

— Какая-то заминка с банком была. Наименование плательщика не указано. Вот такая загадошшшность кругом, — ответил каттис.

— И все же мне кажется, что надо сначала заказ выполнить, а потом уже разбираться с ипостасями. Срок маленький, мест где искать эту хреновину, простите за мой французский, много. Будем носиться с личными делами — останемся без денег и моей шкуры, — почесалась еще раз я. — Слушай, Клесс, посмотри может это блохи?!

Вышло совсем жалобно.

— Не блохи это не блохи, — хихикнул бывший кот, — тут даже в самых захудалых жилых массивах стоит защита от паразитов.

— Это у тебя нервное, — поставила диагноз Сейаза.

— Ну все девочки, не скучайте, я пошел утрясать наш визит в первое хранилище, — выдал некоторое время спустя Клесс. — Буду не скоро. Еду заказывайте внизу. Предоплату за жилье и питание я внес приличную. Гулять по улицам не рекомендую, поскольку как разумные формы жизни вы не имеете своего браслета, удостоверяющего личность, а как питомцы — чипа-метки.

И пташкой он выпорхнул из комнаты.

Мы остались вдвоем с Сейазой. Она сползла с кровати и устроилась рядом со мной, разглядывая мою шерсть.

— Ну, блох у тебя точно нет. Вроде бы это остаточное от смены облика. А чешется все или конкретно где-то? — спросила она.

— На спине чуть ниже лопаток просто адски, да так что по всей коже мурашки, — снова почесалась я.

Меня пощупали хвостом.

— Под кожей какие-то уплотнения есть, — выдала змея, потискав мою несчастную шкуру.

— Вот что опять-то? Сколько можно? Уже была бы чем-то одним. Да хоть бы и лисой. Черт бы с ней, — цыкнула я. — Надоело, только обвыкнешься тут же меняется все, то хвост отрастет, то крылья. Что вот теперь еще? Пара копыт? Рога?

— Копыта и рога — не из той оперы. А вот крылья запросто, — змея зашлась в смехе. — Рот то закрой. Пока не ясно ничего. Даже не знаю как вы на дело-то пойдете. Но мой вам совет бесплатный: не тащите ничего, кроме заказанного. Чувствую я тут подлянка должна быть не малая.

Она ловко взгромоздилась на стул и, свернувшись, задремала. Я запрыгнула на освободившуюся кровать и последовала змеиному примеру.

Проснулись мы от моего голодного желудка. Он исполнял такие трогательные серенады, что Сейаза проснулась первая и растолкала меня, шипя о том, что как хозяйка этого говорливого органа я должна что-то сделать.

— Клесс сказал, что мы можем спуститься и заказать себе поесть. Только не сдадут ли нас куда? Как личностей без документов или как животных без меток? — рассуждала я позевывая.

— Тогда схожу я. Буду изображать личность. Документы без запроса проверить они все равно не могут. А то мне кажется, что ты можешь сьесть меня во сне с таким желудком, — проворчала змея, выползая из комнаты.

Вернулась она достаточно шустро вместе со столом и девушкой. Мы снова натрескались от души.

— Знаешь, я думаю, что ты имеешь не одну ипостась, — выдала Сейаза.

— Ну, я тоже надеюсь, что я — не лиса, — хмыкнула я, допивая молоко.

— Нет, ты не поняла. Я думаю, что у тебя помимо ипостаси человека и лисы есть еще какая-то. Потому как в образ лисы совсем не вписываются твои крылья, которые мы с тобой видели, когда ты выжгла пыточные дотла.

— То есть, что я — морф, это уже вне сомнений? — вздохнула я. — А может это все магические мутации?

— Не находишь, что слишком специфично для случайных магических мутаций? От случайных таких воздействий жертвы либо болеют, либо гибнут. Полезных случайностей при этом одна на миллион. А у тебя их целая куча. Для таких последствий, как у тебя, должны быть стабильные внутренние предрасположенности, дремлющие до поры до времени. Что-то тебя подтолкнуло к таким изменениям. Знать бы еще что.

Повисла пауза. Рассказать про перемещение в этот мир было логичным, но опасным шагом. Поэтому я решила по прежнему следовать совету Клесса и молчать.

Уже утром к нам заявился Клесс.

— Марго, — раздалось сдавленный шепот мне в ухо, — вставай или подвинься. Я все выяснил, что нужно.

— И что теперь? — сонно пробурчала я.

— Я с ног валюсь. Изверг, — продолжала вымораживать свое кошачья морда, — Завтра идем на дело.

Я хихикнула, но откатилась к стенке. Клесс растянулся рядом и мгновенно уснул.

Весь следующий день мы посвятили подготовке, в том числе и моральной к грядущему действу. Клесс достал кучу полезных вещиц и снаряжения будто мы собрались, как минимум, брать Форт-Нокс. Он пояснил, что все это было рассчитано не на одну вылазку. Мы определялись с объектом набега. Решили брать не с начала списка (по закону подлости, действующему во всех измерениях, тогда нужная нам вещь должна бы оказаться в конце списка), но и не с конца, а с середины и двигаться вконец. При условии, что мы доживем до этого счастливого будущего. Оценив затраты на снаряжение, также пришли к выводу, что если не придется докупать что-то более существенное, то оплата за заказ с лихвой покрывает наши затраты, а значит нет необходимости в хранилищах, где нет искомого артефакта, умыкать что-то по собственной инициативе и устраивать переполох среди владельцев.

В аргументах и рассуждениях каттиса чувствовался какой-то опыт. Так что я, улучив момент, когда Сейаза вышла из комнаты, прижала его и спросила в лоб.

— А скажи мне честно, откуда простому парню с транспортника известны все эти нюансы, прибамбасы и другое многое интересное и необходимое для ограбления? — совсем по-следовательски сощурила я глаза.

— Не транспортировкой единой сыт народ наш, — выдала зеленоглазая морда и подмигнула. — Я тебе потом как-нибудь без свидетелей все расскажу.

Тут его буквально спасла от растерзания моим любопытством приползшая наша змея. К слову местная обслуга уже перестала шарахаться от «большой плотоядной зверушки», как выразилась разносчица.

На дело мы двинулись, нарушив лучшие традиции 158 статьи родного уголовного кодекса, — утром. Предварительно пробежали весь сценарий действий и проверили все устройства.

Самым удивительным было обнаружение утром, после ночной отлучки, вместо Клесса — большого черно-белого кота размером с крупного барса, который нагло смотрел на меня, лежа рядом на кровати. Единственное, помимо дара речи, что позволяло признать в нем нашего каттиса, это были его изумрудные глаза и, как ни странно, их выражение.

— А ты говорил, что к кошкам не имеешь никакого отношения, — выдала я, выйдя из ступора.

— К кошшкам я имею такое же отношение, как и ты к обезьянам, — прошипел Клесс. — Не в этой ипостаси, разумеется, пошли уже. Время не ждет.

И мы покинули нашу уже обжитую квартирку, оставив Сейазу одну. Каттис со своими связями раздобыл особые съемные метки, которые должны были нас характеризовать, для уличных сканеров, как домашних питомцев, принадлежащих Клессу. Это решило проблемы беспрепятственного передвижения по городу, да и оплату телепортации — она была настроена на автоматическое списание денежных средств с, отведенного для этих нужд, счета.

В самом начале нам пришлось совершить небольшую прогулку по лесу, предварительно сняв перед входом все метки. Именно там, по словам Клесса, расположены частные охотничьи угодья, принадлежащие Кайесу Снейдсу.

Бежали по снегу, я едва поспевала за Клессом. Впереди послышался какой-то шум. Среди прочего раздались хлопки и рычание. Пришлось разделиться и изменить направление движения. Вскоре послышалась погоня. Меня догоняли двое огромных зверей, отдаленно напоминающих собак.