Я вылетела на небольшую поляну, окруженную нетронутым чернолесьем. Лезть в колючую поросль между стволами кряжистых деревьев совсем не хотелось да и вряд ли что-то бы вышло даже при большом желании, и я рванула в единственный образовавшийся проем, где не было этих огромных монстров.

И тут, почти носом, со всего разбега я ткнулась в высокого мужчину. Время начало растягиваться, словно резина. Раз — и я почти сажусь, в безуспешной попытке притормозить. Два — и холеное лицо мужчины озаряет довольная улыбка. Три — я разворачиваюсь спиной и пытаюсь бежать, потому что сегодня моя смерть носит его лицо. Четыре — успеваю просочиться в небольшой проем между псами и бурелом. Пять — будто над ухом раздается громкий хлопок и между лопаток пронзает жгущая боль и секунду спустя в другой части леса раздается еще один выстрел. Шесть — и тьма поглощает меня.

Кайес Снейдс возвращался с охоты будучи очень довольным собой. Сегодня он со своим компаньоном Стеррос эн Ардос удачно поохотились, не попортив собственной живности угодий — пристрелили двух диких, набеги которых отмечались уже второй день. Дикими животными оказались два прекрасных образца лисицы и неизвестной породы из кошачьих, оба с изумительным мехом, зубами. Одним словом, достойные образцы. Охотничий раж еще не отпустил и гулял в крови.

— Искать их пришлось дольше, чем загонять. Прекрасные у Вас все-таки трейзы, — сказал коротко стриженный шатен — эн Ардос.

— Да приобретение можно сказать проверенное. В охоте молодцы, — Снейдс потрепал по загривку ближайшую косматую псину. — Надеюсь, и как охрана они не поведут. Всего один в стае обычных псов и добычу загнали. Задает тон всей стае.

— Это же только подстраховка, с такой системой безопасности, думаю, до трейзов воры просто не доживут, — усмехнулся эн Ардос.

Они скрылись в жилой части дома. Тела лисы и огромного черно-белого представителя семейства кошачьих были отнесены слугами в подсобное помещение в морозильную камеру.

— Красивые животные, — вздохнул один из слуг — чернявый мальчишка лет восемнадцати, — даже жалко.

— Жалко, не жалко, все одно рано или поздно сдохли бы, тем более дикие. Кто-нибудь, да пристрелил. А так память будет. Опять же охота — дело благородное. Ничего ты не понимаешь, — возразил старший светловолосый — Димар из них таких чучел сделает — от живых не отличишь. В коллекцию хозяина. Будет на что полюбоваться. Технику свою жаль зараза не раскрывает. Вымораживает он их что ли?

Очнулась я, стуча зубами от холода. Первый вдох отозвался облачком еле уловимого пара, осевшего тут же инеем на усы.

Рядом уже потягивался такой увеличившийся мой Барсик. Во рту было сухо и пакостно. Я пожевала язык в тщетной попытке восстановить работу слюнных желез.

— Ну и гадость это твоя пилюля, такое ощущение будто я — зомби, — просипела я.

— А может и так, — прошипел в ответ Клесс, за что получил тычек лапой по уху. — Дай организму еще пару минут. Как спина кстати?

— Нормально, но думаю, синяк будет, — рыкнула я, — По крайней мере, никаких дыр в шкуре.

— Синяк от охотничьего оружия — это пустяк, уж поверь. Нейтрализатору механики ставим отлично.

— Да… Только как мы потом основной контроллер из мозга извлекать будем? — проворчала для порядка я.

— А никак. Пусть остается. Как заряд сдохнет — так и пойдем мастеру кланяться. Противопоказаний нет. Аренда кстати на месяц проплачена, — промурлыкал Клесс, потягиваясь. — Ну что пошли?

Я кивнула. Каттис поколдовал над дверью холодильника, где нас как перспективных чучел бросили для заморозки, и она, издав едва слышное «пфф» с небольшим облачком пара распахнулась. Мы бесшумной трусцой направились по полутемному коридору.

Бежать пришлось долго. Отхватили же морды буржуйско-живодерские себе территорию под хоромы. Первое время, пока мы передвигались по коридору, я все прислушивалась и ждала, когда же за нами припустят сторожа, взвоет сигнализация или на худой конец выскочит хозяин с ружьем наперевес. Но ничего не происходило, сигнализация на нашу зеркальную защиту никак не реагировала. Да и техно-магическая защита по периметру жилого комплекса, которую мы преодолели в качестве двух дохлых тушек, судя по всему, была самая чувствительная. Так что хозяин, положившись на нее в большей части, сэкономил на внутренней системе охраны.

— Мы хоть бежим правильно? — спросила я мысленно, свесив язык.

— Правильно. Марго, у меня нюх, — ухмыльнулся черно-белый котище.

Тут мы вылетели на небольшую площадку, с которой разветвлялись несколько проходов, ведущих вниз, помимо продолжавшегося впереди коридора. Каттис остановился и повел носом, кивнув в правый спуск.

Мы опустились на приличную глубину, там, спустя несколько поворотов и ответвлений коридоров, попали в небольшую залу с высоким потолком и каменными стенами.

— Тупик? — слабоверяще поинтересовалась я.

Меня все эта противозаконная деятельность нервировала, а обещанный драйв от приключений так и не наступал.

— Нет, — также мысленно буркнул Клесс, — буду искать вход. Он где-то совсем рядом. Постарайся ничего не трогать.

Согласно кивнула головой и села. Камень стен был серо-коричневого оттенка и сначала выглядел единым монолитом: будто из скалы и высечена вся комната. Я напрягла зрение и начала всматриваться до рези в глазах. Бесполезно: общее большое целое не желало дробиться маленькое и частное. Объектов для рассматривания в помещении было раз, два и обчелся: то есть я, Клесс, ну и стены. Я тоскливо вздохнула, глядя на шаманские действия каттиса, тот развлекался во всю: разложив свои супертонкие техно-магические штучки, извлеченные из шерсти, он махал лапами и водил носом по тактильночувствительной голографической проекции приборной панели устройства для поиска и взлома замков любого типа сложности.

Данный замок, как я поняла, был наиболее хитрым из всего семейства хотя бы тем, что не понятно место его нахождения, а значит, не ясны и слабые места для «топорного» взлома чистой силой или ювелирного методом подбора ключа. У меня создавалось впечатление, что сам замок двойной или их просто два. Первый (если считать от нас) явно больше магического свойства и просто напросто имитирует полное отсутствие прохода, да и замка, как такового, а вот уже второй — непосредственно выполняет замыкающую функцию.

Тогда получается, что достаточно просто найти как отрубить первый, а дальше Клесс сам разберется.

Этими размышлениями, не смотря на протесты каттиса, я поделилась в экстренном порядке.

— И что тогда? Я первый замок не вижу. Устройства его вообще не засекают, хотя должны, если только это не какой-нибудь совсем экзотический тип магии, — прошипел Клесс. — Тогда нам просто нужно уходить. Открыть нам его тогда все равно нечем.

В глубине коридоров, своим чутким звериным слухом, мы оба уловили чье-то передвижение. Сказать, что я испугалась — это ничего не сказать. Доступный выход, как в и вход в эту залу был только один, и если так, то при возвращении, нам непременно придется столкнуться с тем, кто уже шел по коридору.

Каттис, в отличие от меня, не так поддался панике и швырнул какую-то тонкую пластинку к проходу.

— Это даст нам минут двадцать, не больше, — пояснил он. — Если сейчас будем разрывать контур и уходить телепортом, то сюда нам уже не вернуться — будут ждать. Поэтому используем оставшееся время с максимальной пользой. Осмотри каждый миллиметр, если хоть что-то заметишь — зови.

Мы только не облизали каждый закоулок этого помещения, включая стены по мере доступности.

— Да не летают же они под потолком, чтобы отключить этот гребанный замок, — вырвалось у меня вслух впервые с момента посещения этих катакомб.

И тут к великому удивлению меня обдало ветром. Вся шерсть встала дыбом, но не от потока воздуха, а от ужаса — меня приподняло над полом и плавно несло к потолку. Внизу стоял обескураженный Клесс с открытым ртом. По мере набора высоты ужас становился сильнее. Попытки прыгнуть в сторону не увенчались успехом — я упиралась в невидимые, но весьма ощутимые, стены. Первый удар о потолок макушкой был легким, потом меня опустило на метр вниз и, уже разогнавшись посильнее, приложило еще. На третий раз у меня уже ныла спина и затылок. Все это действо сопровождалось моими воплями и многоэтажными сложносоединенными конструкциями типа «мат».