— Так скоро от кожи дым повалит и даже от этого лица ничего не останется, — раздался хриплый голос с кровати.

— Не слишком ехидно для несостоявшейся мумии? — я подняла на нее глаза.

Тут в комнату постучали и моя недомумия вполне резво нырнула под покрывало.

— Входи, — рявкнула я, пытаясь соответствовать отведенной роли.

Чепценосец притащила столик с едой и чайником какой-то травяной бурды, сошедшей за местный аналог чая. Выметнулась оперативно — вот что значит авторитет.

Я подошла к столику и принялась за ревизию. Найденное поделила на двое и даже умудрилась разложить в пару тарелок. Все это дело отбуксировала к кровати и, растормашив спасенную девицу, предложила поесть.

Ели молча, пока в бессильном сытом блаженстве не откинулись на подушки кровати. Чай пошел на ура, только пить пришлось по очереди — чашку под него принесли лишь одну.

Кажется мы уснули и проспали до обеда, что самое интересное, нас никто не беспокоил.

Во сне вопреки обычному ничего не снилось, однако разбудил женский голос произнесший в самое ухо: «Как же ты вляпалась, моя девочка. Угораздило же тебя. Потерпи милая». Подскочила я как заправская блоха, рядом блаженно дрыхла порозовевшая недомумия, что исключало возможность записать несанкционированные голосовые сообщения на ее счет.

— Вставай, хватит прохлаждаться, — решительно растолкала ее я, — нужно поговорить.

Девушка потерла глаза и сонно села. Некоторое время она беспомощно моргала, наводя фокус.

— Где мы? — решила начать с главного я.

— В замке эр Чейз, — зевнула девушка.

— И я, стало быть, в теле хозяйки? — всхлипнула я.

— Угум, — подтвердила она, запихивая в рот недоеденное пирожное.

— И что тут случилось? Кто ты? — продолжила я допрос.

— Я — Риана фон Закербейхер, — выдала девушка, облизывая пальцы. — А случилось, что баронесса, в чьей шкуре ты находишься сейчас, — высший вампир. По всей видимости, потерявшая по каким-то причинам часть своих способностей. Обряд был проведен с целью восстановить их и пополнить резерв, но что-то пошло не так.

— Странная осведомленность для рядовой жертвы, — хмыкнула я.

— А я не рядовая, — улыбнулась Риана, — я — плановая.

— И кто тебя послал? Тайный орден поклонников старой грымзы? — хихикнула я.

— Почти, — прыснула девушка, — Только не поклонников, скорее наоборот.

— Чудесно, и что ж ты так подставилась? Или таков был план? Поймать с поличным?

— Не совсем. Никто не ждал от баронессы такой прыти, — вздохнула девушка. — Обездвижила она нас мгновенно. Я даже не помню ничего, кроме утра, когда приехала сюда.

— А обмен телами это у вас тут в порядке вещей? — перешла я к животрепещущей теме.

— Я только на 25 уровне допуска, — почесала переносицу Риана. — Нужно к наставнику.

Лаиентр Шеос прибыл на Землю на личном транспорте с пилотом — без него мать отказывалась выпускать сына с Клеос.

Сам путь на совершенно новом лайнере занял пару часов, но благодаря консультациям Сейр, период разлуки вампира и капсулы регенерации увеличился до условных суток.

Адмирал остановился в одной из гостиниц и, растянувшись во весь немалый рост, раскинул поисковую сеть. Чертову каттису и тут удалось удивить: следов маячка не наблюдалось вовсе, а сориентированное поисковое заклинание исчезло в небытии без возврата и отклика.

Лаиентр досадливо поморщился. На отпечаток ауры в земной поисковой паутине нашелся запросик. Интересовались им владельцы частного хранилища. На уточняющие вопросы отвечали уклончиво, но за любую информацию о котище обещали вознаграждение. Занятно.

Вся ситуация раздражала и бесила, Сейр долго подсмеивался над вампиром, но серьезно советовал найти Марго и доставить для получения антидота. Будто без его чешуйчатой головы с ядовитым языком и подколами, адмирал этого не осознавал.

Некоторое время вампир еще терзал интерактивную панель гостиницы, скользя по ссылкам и объявлениям. Мигнуло всплывающее окно с рекламой сыскного агентства. Предварительные условия вполне удовлетворили взыскательному вкусу Лаиентра.

Без особой надежды он заполнил заявку и отправил ее. Окно радостно мигнуло и сообщило, что результат рассмотрения будет доставлен в течение суток на указанный адрес.

Из-за всей этой неразберихой со свадьбой и слухами о грядущей кончине адмирала, привлечение дополнительных ресурсов, с помощью должностного положения, для поиска и доставки рыжей гадюки (один из ласковых эпитетов, коими была окрещена Марго), стало невозможным. В прочем, как и все связанное с ней.

Вампир тоскливо вздохнул и потер, начинающий зудеть, рубец на щеке.

Кейрос Айн сидел на своем рабочем месте и не с менее тоскливым лицом разбирал, отписанную ему начальником, корреспонденцию. Список заданий пополнился не одним делом.

Он педантично внес их в общую сводку и накидал план мероприятий, отправив предварительную смету расходов.

Приближался обеденный перерыв, время, которое можно было посвятить не только наполнению желудка, но и собственно себе и размышлениям с работой не связанным. Кейрос не спешил покидать свое рабочее место. Работа на ниве частного сыска приносила ему стабильный заработок, но молодым амбициям этого было мало и в тайне двадцати двух летний специалист второй категории сыскного агентства «Частный сыск Глер и Ко» мечтал о том, что когда-нибудь его заметят и переведут на другую специализацию. Однако помимо Айна в отделе, ведущем поиск домашних животных весом до двухсот килограмм, трудилось еще трое сотрудников, поэтому выделиться можно было только в худшую сторону: завалив задание. Исправное выполнение своих обязанностей в лучшем случае отмечалось небольшой премией, при экономии времени и денег компании (по сравнению с утвержденной сметой расходов).

Отдел прогнозирования, просматривающий сметы до поступления их к финансистам, на корню зарубал любые попытки завысить расходы. Поговаривали, что причиной такой аномалии явился цвейт-полукровка, унаследовавший от родителя небольшой специфичный дар чувствовать направленную ложь без ограничения способа ее передачи.

Кейрос в очередной раз нахмурил лоб и провел пальцем по образовавшимся складкам. Мысли о том, что он остановился в развитии и, возможно, до конца дней своих будет разыскивать мелких собачонок и сбежавших крыс-переростков, не давала ему покоя. Хотелось масштаба, разнообразия, одним словом чуда в серой повседневности.

На сенсорном дисплее рабочего стола мигнул значок сообщения.

— Новое задание? Отписано в середине дня? Это что-то не обычное, — подумал Кейрос и ткнул пальцем в назойливое желтое пятно.

Прочитал текст заявки и протер заблестевшие нездоровым азартом серые глаза. Перечитал. Странное сообщение. Разыскиваемый объект описана девушка-лиса. По всей видимости, морф. Тогда почему это отправили в отдел по животным? Рука Айна потянулась к кнопке «отклонить\переправить» и повисла на середине пути. Возможно, это и есть тот самый шанс, которого он так ждет? К тому же, тот, кто отписывал почту, тоже несет ответственность за поручение задания. Такие мысли успокоили Кейроса и он смело принял заявку в обработку.

Весь обед прошел мимо него. Кейрос Айн впился в этот случай пустынным клещом, но существенных результатов пока не намечалось, однако его это не останавливало, а скорее подстегивало и разжигало ажиотаж.

В обед адмиралу Шеос пришло уведомление о принятии заявки в работу. Оплата, согласно сообщения, пока не требовалась, но после утверждения сметы, его уведомят.

Лаиентр скривился и отправился к владельцу хранилища.

Кайес Снейдс вынужден был принять весьма настойчивого дворянчика с Клеос. Еще бы, высшим вампирам отказывать в грубой форме было чревато, а в мягкой, этот их упырская светлость играла в дурочку и игнорировала всякие намеки напрочь.