— Значит, не такой уж и знатный, — подумал Кайес, осматривая пришедшего вампира через перегородку, служившую с внешней стороны зеркалом, а с внутренней окном с затемненным стеклом.

В этот момент Лаиентр будто увидел, что за ним наблюдают и, развернувшись к зеркалу, в упор посмотрел на Снейдса. Последнего даже слегка передернуло. Тут Шеос сделал равнодушное лицо и небрежно откинул смоляную прядь волос. Сегодня он был в обличии брюнета.

— Как долго этот человечишка будет на меня таращиться? — раздраженно подумал вампир.

— Кайес Снейдс, чем и кому могу быть полезен? — вышел хозяин дома.

— Ли-Ин Шеос, — кивнул Лаиентр, осматривая мужчину.

Тот был если не чистокровным человеком, то очень близким к тому. Вампир ощутил также небольшой магический потенциал и фонящие амулеты.

Снейдс являлся обладателем пепельных волос, светлой кожи, серых глаз. Телосложение имел пропорциональное, а гармоничные черты лица довершали приятную для человеческого восприятия картину. Вампир же отметил главное: здоров и полон сил.

Собственный резерв Лаиентра стремительно тратился на борьбу с токсинами, и хоть до истощения было далеко, сама сущность адмирала Шеос временами инстинктивно выискивала во внешнем мире кем бы поживиться.

— От вас в сеть попало сообщение о поиске некой личности с приложением отпечатка ауры, — усилием воли вампир загнал желание выпить этого человека досуха в самый дальний угол, — думаю, мы могли бы обменяться информацией.

— Я так не думаю, — вдруг отрубил человек, но глядя на сатанеющее лицо вампира, добавил — хотя, это зависит от того, чем Вы располагаете.

— Располагаю я многим, — устало выдохнул Лаиентр, отзывая метнувшиеся к человеку темные всполохи, — но интересует меня не сам субъект, а тот, кто был с ним.

Вампир поднял темно-синие глаза и посмотрел на Снейдса в упор.

Жалобно звякнул накалившийся амулет ментальной защиты и распался на два небольших осколка, но человек не обратил на это внимание. Он стоял и смотрел в глаза адмирала.

Шеос кивнул, Снейдс подошел к рабочему столу и отправил все данные о, побывавшей в хранилище, парочке, на накопитель Лаиентра.

Вампир кинул новенький незаряженный амулет, идентичный почившему и ушел. Человек просидел в прострации еще два часа.

В гостиницу вампир прибыл едва живым, больше на собственном упрямстве. После пары инъекций из походной аптечки, картинка перед глазами перестала вертеться и сам он смог спокойно сесть. Обложившись подушками для пущей устойчивости, Лаиентр Шеос запустил магический слепок ауры напарника каттиса.

Он моргнул, потом еще, этого показалось мало и вампир потер глаза. Перед Лаиентром был весьма посредственный слепок, но даже по нему было видно, что эту ауру нельзя было соотнести ни с одним из известных видов живых существ, о чем проинформировал и ОКАЖС [Общерассовый классификатор аур живых существ].

Но определенные узоры и переходы в слепках Марго и этого существа совпадали… процента на три. Ничтожно мало для приложения существенных усилий. Слишком велика вероятность ложной цели.

Закралась мыслишка переложить всю эту задачу на плечи сыскарей, коих он умудрился нанять через сеть. Вампир пожал плечами и перенаправил слепок на адрес агентства.

Марго.

Затея Рианы по транспортировке меня к наставнику меня сразу не вдохновила. Мне нужно было вернуться на место, где я оставила свое тельце и ждать Клесса. Я даже выяснила, где оно находится — в нескольких лаите (местная единица измерения приблизительно равная родному километру) на север от обиталища баронессы.

Но, по словам Рианы, меня необходимо доставить к компетентным людям, чтобы я не застряла в этом теле навсегда.

Насколько я поняла, принадлежала спасенная мной девица к ловчему подразделению местного аналога инквизиции. Официальная религия тут установилась полтора тысячелетия назад в форме единобожия. Магия как таковая под запретом не была, но местная инквизиция, опять-таки со слов их представительницы, особо не зверствовала: занималась истреблением нечисти и нежити, а также ловлей и по мере возможности изолированием свихнувшихся магов. Последние расставаться с обществом добровольно не желали, а посему в большей своей массе гибли в процессе захвата, рано или поздно. В общем, инквизиция только такая белая и пушистая… ага.

Называлась это сообщество филантропов Орден единых — просто и без затей. А явиться мне предлагали под светлы очи местного Торквемады, что меня смущало, особенно при воспоминании в чьем теле я имею «счастье» обретаться.

И все бы ничего, если бы не подозрительная откровенность Рианы и легкость добычи сведений. Когда же я с нажимом напомнила, что мне необходимо собственно не к инквизиторам, а в пещеры к моему тельцу, она странно остекленела взором на секунду и согласилась. На мгновение мне показалось, что возле ее головы взметнулось призрачное марево с красновато-синеватыми переливами. Я моргнула и оно исчезло.

В теле ощущения были странные, будто ноет все меньше и перестраивается. Этими наблюдениями решила не делиться из соображения собственной безопасности. Я более менее освоилась с ролью и манерами поведения. Пропавшие ученицы числились отбывшими ввиду неподобающего поведения, чему имелась масса свидетелей: народ действительно верил, что видел как отбыли девушки. Как это удалось вампирше? Массовый гипноз? Внушение? Кто этих упырей знает.

Риана перед прибытием к баронессе на обучение была полностью осведомлена о ее быте, манерах и знала приблизительный план замка. Назвать это строение домом — язык не поворачивался. Меня не покидало ощущение, что тело по каким-то своим причинам пользуется остаточными способностями вампирши, чтобы выполнять мои желания. Но может это просто паранойя?

На четвертый день пребывания в новой шкуре на меня обрушились родственники. Оказывается, за два дня, что я провалялась в кабинете баронессы, прошел слушок, что оная, то есть теперь уже я, при смерти и сочинять изволит завещание. Окрыленные этим прекрасным известием к замку потянулись родственники из близлежащих населенных пунктов. И вот сегодня прибыли самые ретивые. О чем меня проинформировала все та же служанка — чепценосец.

При такой событиях, я малодушно подумала послать всех к чертям и хлопнуть воротами перед носом у родичей. Судя по собранному образу старушенции, подобный маневр мог быть вполне в ее духе. Я даже спустилась вниз, чтобы отдать надлежащие распоряжения, но прямо в коридоре меня сграбастали в объятья и принялись кружить в воздухе.

— Тетушка! Как я Вас рад видеть в добром здравии, — верещал «племянничек», стараясь ненароком додушить меня — старушку. — Мне наговорили страшного. Но Вы выглядите превосходно! Как я рад, что всё обошлось.

Меня поставили на землю и я смогла рассмотреть вруна. Сей субъет был высок, худощав, обладал смазливой физиономией и самодовольным выражением оной, а данная гримаса, видимо, должна была изображать родственное участие и радость моему «выздоровлению». С радостью у парнишки была явная проблема. Хотелось скрестить руки на груди и, встав в позу, выдать: «Не верю!», но я удержалась и выдавила снисходительную ухмылочку.

— Слетелись значит, — пропела я, — Чудесненько, размещайтесь, чувствуйте себя КАК дома.

Я подарила ему очаровательную улыбку (по моему мнению), а судя по его вытянувшейся физиономии, оскал моего нового старого тела оставил неизгладимый след в его психике.

— Проводите дорогого родственника в комнаты, — распорядилась я и поспешила ретироваться.

Лэрейд эр Чейз успел первым из толпы родственников-стервятников, летевших дружной стаей на слух о предстоящих похоронах баронессы. Он ловко проник на территорию двора замка — вход как таковой никем не охранялся. На пути в замок его встретил мажордом, который попытался остановить, но один пасс и простенькое заклинание временной заморозки и вот он уже внутри.