После этих слов нас засосало в красную воронку. Переместились мы быстро: шлепнулись на пыльную, освещенную спутником, дорогу. Клесс приземлился на спину — в руках у него была ценная ноша — все тоже огромное мерцающее яйцо.

Внезапно из окружающей среды к нему потянулись серебристые нити, опутав целиком. Мы с новоявленным напарником не мигая уставились на это действо. Яйцо же мигнуло яркой вспышкой и стало размером с ладонь. При ближайшем рассмотрении на нем оказалась сеть серебристых нитей, образующих каркас и цепь, так что его можно было одеть на манер украшения или сумки.

— Интересно оно не разобьется? — сипло спросила я вслух.

— Не должно. Защита высокого уровня. Открыть его без препятствий можно лишь изнутри, — таким же хриплым голосом ответил Клесс.

— Какие планы у нас теперь? — поинтересовалась я.

— Выяснить точку перехода и направляться туда…

— И решить, кто из нас последует за яйцом, — я вздохнула.

Точку перехода мы нашли достаточно быстро. Клесс справедливо пришел к выводу, что раз нас выкинули именно здесь, то сами врата между измерениями должны быть активными. Он некоторое время проводил необходимые расчеты и, в конце концов, запустил плетение заклинания, что должно указать локализацию специфичной магии.

Переход не был легким — выкинуло нас абсолютно не подготовленными к длительным забегам по разномастной местности. Повезло лишь с запасливостью нового напарника — при себе у него была небольшая сумка, практически не заметная глазу, с расширенным внутреннем подпространством. Такая вещица стоила больших денег. В ней нашлось место для внушительной фляги воды и небольшому количеству пищевого концентрата.

По указанному заклинанием направлению мы добрались за трое суток, миновав деревеньку и пополнив запасы, до заброшенного храма, выточенного прямо в скале.

Он открылся нам внезапно. Я была готова поспорить, что секунду назад ничего подобного в цельной горной породе не наблюдалось. И лишь когда мы переступили линию из небольших булыжников, выложенных у подножья, проступили ниши и барельефы.

Путешествие сюда напоминала бесконечную гонку. Мы бежали так, будто за нами уже гнались, дыша в затылок. Но что оставалось удивительным, так это то, что за нами до сих пор никто не увязался.

Мы вошли беспрепятственно. Внутри было темно и пыльно. Я не решалась пользоваться магическим освещением (некоторые простейшие заклинания сами всплывали в моей памяти, но все равно я старалась проверять к чему должно приводить их использование), когда яйцо засветилось ярче обычного.

— Сюда, — прошипел Клесс и потянул меня за руку.

Мы попали в небольшое помещение в центре которого возвышался цилиндр из камня. Небольшое количество света просачивалось в узкие щели под потолком. Также обтесанный камень свисал с потолка. Будто тут была огромная колона, из которой вырубили середину.

— Думаю здесь, — шепнул напарник, сгребая пыль с камня. — И инструкция на месте. Сейчас будем разбираться.

Я пошла осматривать потолок. Там на каменном выступе так же были какие-то символы. К тому времени мы уже решили, что разумнее всего перемещаться с яйцом будет мне: при такой потере памяти я вряд ли смогу достойно скрываться от преследования здесь, даже с учетом предлагаемой защиты — с провалами в базовых-то знаниях. Новообретенных друзей тоже не хотелось втягивать еще сильнее. Мысли о том, что с ними будет после моего бегства, не давали покоя.

Клесс брался страховать меня по эту сторону. В случае полного взаимодействия мы для перехода являлись тождественными объектами, поэтому проблем возникнуть не должно.

Я карабкалась по небольшим выступам на стене, чтобы разглядеть один заковыристый элемент на потолочном близнеце каменного блина. В затылок дунул ветерок из щелей под потолком.

— Тут что-то есть, — сказала я, рассматривая небольшой выступ, который все больше и больше походил на рычаг.

В этот момент один из отколов в породе, державших меня, решил, что с него хватит, осыпался и я повисла на руках. Я удачно нашла замену и оказалась носом у щели, через которую проникал свет. Вид на сине-желтую местность был впечатляющим: тут встречалось два типа местной почвы со столь резкой разницей в окрасе, что порождало подобный контраст. Процесс созерцания был испорчен появляющимися из пустоты силуэтами.

— Похоже, наше везение закончилось, — резюмировала я спускаясь. — Хвост таки пришел.

Клесс замысловато выругался, кинув в проход какую-то пластинку. На месте прохода появилась стена и только зеркальная схожесть с противоположной навели на мысли о ее иллюзорности. При этом магический фон не ощущался вовсе.

Он легко оттолкнулся от пола, в прыжке зацепился рукой за край щели. После чего вытянувшись к цилиндру всем телом, по-прежнему вися на одной руке, переключил удлинившимися когтями второй руки тот самый рубильник. По обоим цилиндрам, словно в воде от брошенного камня, пошли круги. Зеленоглазый спрыгнул вниз. Вся его пластика, движения, стали более плавными и быстрыми. Когда он подошел, я отметила, что его зрачки стали вертикальными. А дальше все смазалось в одно движение.

Клесс припечатал меня к стене и только это спасло меня от огромного огненного шара, промчавшегося совсем рядом, подпалив мне пару прядей. Следом полетели остатки полуматериальной иллюзии стены — она оказалась состоящей из песка и мелких камней, найденных на полу, скрепленная самой малыми частицами магии из небольших каналов, тянущихся к цилиндрам. По замедленному течению времени я поняла, что со мной снова происходит. В тот же момент меня поглощает такая знакомая темнота.

На месте вышей стены стоят четыре фигуры: одна девушка, выглядящая так обманчиво хрупко, и трое мужчин. Мысли Клесса для меня были будто параллельный поток разговора: они не смешивались с моими, но и не перекрывали собственные. Почти диалог. Он отметил, что трое мужчин являются достаточно сильными магами. В этот момент один из троих темноволосый вскинул руку, достаточно резво, учитывая мою скорость восприятия, и в нас полетело нечто темно-фиолетовое. Словно всполох пламени. Я вскинула руки Клесса. Время еще чуть замедлило бег. Тело напарника совершило резкий скачок и вот мы уже в центре поверхности цилиндра. Голубое свечение поглощает нас полностью. Следом настигает волна темно-фиолетового пламени, она обхватывает весь голубоватый контур. Вместе с этим приходит понимание, что переместиться сейчас мы не можем. Клесс падает на колени и я вижу его глазами как с лица прямо на этот чертов камень льется его кровь. Я делаю шаг куда-то в сторону, одновременно посылая команду своему невидимому телу отделиться от этой спасительной темноты, что приютила меня.

— Не уходи. Там нет шансов, — мелькает его мысль.

— Тут нет шансов нам троим. Твое ноль-пространство уже трещит по швам. Слишком много ресурсов вытягивает переход за нахождение во вратах троих. Ты просто сгоришь. К тому же Заан обещала защиту, — успеваю сообщить я в ответ, прежде чем меня выталкивает из ноль — пространства за переделы цилиндра.

Одновременно я вижу как уменьшается фигура Клесса, прежде чем голубоватый столб схлопывается, будто пузырь. Время набирает обороты. Я вижу, как прямо в сердце попадает ослепительно белый шар. В тоже время запястье с меткой договора вспыхивает золотом и тело поздно, но окутывает золотистая сеть…

Снаружи заброшенного храма в скале было тихо. Потом раздалась череда грохочущих звуков, а за последней золотистой вспышкой из всех выходов пополз ядовито-зеленый туман. Секунду спустя грянул мощнейший взрыв.

К середине второго дня после этого в центре образовавшейся воронки, между скалами, в клубах серо-зеленого дыма, на месте храма можно было увидеть высокий непролазный лес…

А в совсем другом мире, в другом временном потоке, на пороге пожилой одинокой женщины появился огромный черно-белый кот, греющий всем телом маленькую девочку, завернутую в тонкую золотистую ткань.