— Ну, же, Скай,— он обратился ко мне. Это был вообще не он. Именно Рэйвен, оглушительный, смертельный Хранитель сначала сказала мне, как далеко мои полномочия могли зайти. То, что я размывала собственную судьбу и судьбу всех вокруг меня. Девин изменялся из— за меня. Рэйвен, которая отрезала тормоза на автомобиле Кейси, когда Девин рассказал ей, как я близко подошла к раскрытию моей тайны. Рэйвен, которая сказала Ордену, насколько большой угрозой были мои силы. Из— за Рэйвен Девин попытался убить меня. И все же я почти забыла о ней.

— В прошлый раз я видела тебя,— сказала она, — Ты собирались умереть. — Даже вопя по ветру, ее голос был болезненно сладким и капающим ядом. Теперь мы ехали плече к плечу, катясь с наклона в низ. Летя, я поняла сначала, что мои ноги оторвались от земли. Ее большие белые крылья расширились позади нее, искрясь как сосульки в резком солнечном свете. Я была в воздухе, мои собственные крылья раскрылись широко позади меня. Я не мог видеть их, но мое сердце покачнулось в тени, которую они отбрасывали. Какого цвета были они? Чистые, перистые и белые — или угольно черные?

— Ты думаешь о нем все еще, не так ли, Скай? — прокричала она громко. Замораживающийся воздух полетел в мое лицо, которое оцепенело от летящего льда и снега.

— Нет, не думаю! — Прокричала я в ответ. И затем, — Что ты хочешь от меня?

— Приходи. — Ее голос прорезал ветер, острый как край бритвы.

— Я не последую за тобой!

Она придвинулась поближе. Я могла чувствовать теперь ее только позади меня.

— Я могу защитить тебя,— сказала она, более быстро, изменяя тон своего голоса. Это не была угроза. Это было больше... просьба. — Ты знаешь, так же как и я Восстание не заботится о твоей безопасности. Они просто собираются использовать тебя в качестве оружия против нас, так или иначе. Я могу отправить тебя домой, и я могу отправить тебя туда благополучно.

Дом. Это ранило меня. Я скучала по Тете Джо, скучала по моим друзьям, отчаянно требовавшим, чтобы я вернула им свою прежнюю себя. Она действительно пыталась помочь мне? Могла ли я доверять ей?

— Нет! — Ответила я, пытаясь сделать свой голос максимально стальным.

— Прекрасно, решение твое. Но я должна тебя предупредить.

Предупредить тебя. Я должна предупредить тебя. Моя кровь забурлила у меня в ушах, и я подготовилась к тому, что должно было произойти.

— Ты должна знать. Он находится в Ривер Спрингс, он ждет тебя. Они все. Толпы их. Если ты вернешься туда, ты должна знать то, во что ты себя впутываешь.

— Почему ты говоришь мне это?— Спросила я. Какой мотив двигал ею?

— Я могу быть Хранителем,— сказала Рэйвен, — но есть законы, которые я никогда не буду понимать. — Она остановилась рядом со мной.— Не убивай себя,— добавила она. — Если это собирается произойти, я хочу быть тем, кто сделает это, хорошо?

Я стояла в тишине, тяжело дыша.

— Осторожно там, Скай! — прокричала Рэйвен и развернулась, но внезапно остановилась. Ее голос был пронзительный и дразнящий. — Больше не падай!

И затем как будто ее слова были руководством и у меня не было выбора, кроме как следовать ему, я упала, падая вниз через зияющее отверстие в горе и в то, что походило на устрашающую пещеру из снега, куда Ашер и я упали в во время лавины, в первый раз, когда он показал мне, как создать огонь. Он стоял в черном зимнем костюме сгорбившись в углу, спиной ко мне. Я вздохнула с облегчением.

— Ашер! — Я попыталась отдышаться. Он обернулся, сбрасывая капюшон его куртки. Легкое отражение от снега отсвечивало от его светлых волос, создавая ореол вокруг его головы. Девин. Я не был вообще готова к волне эмоций, которые настигли меня, когда наши глаза встретились. Он выглядел настолько беспомощным, каким он был той ночью на поляне. Не в того злого монстра он превратился в моем сознании. — Скай,— сказал он. — Я скучал по тебе.

— Как ты можешь говорить это? — Мой голос дрожал. — Как ты вообще можешь говорить как будто ты, не пытался убить меня?

— Извини. Это был не я. Этого не было. — Он протянул руку. Она дрожала немного, как будто он не был готов к этому — Возьмите ее,— сказал он. — Возьми мою руку.

— Нет. — Я не могу. Не после того, что он сделал. — Я никогда не буду доверять тебе снова.

— Будешь,— сказал он. — Одаренные видели это. Они знают, что ты снова будешь мне доверять.

— Тогда докажи это! — Я кричала. Мой голос повысился выше воя ветра и снега. — Докажи мне, что я могу доверять тебе!

— Ты знаешь, что Восстание не место для тебя. У тебя уже есть слишком много хаоса в жизни. Ты хочешь в Орден, Скай. Ты хочешь правил и спокойствия. Ты знаешь, что я могу дать тебе это. Ты будешь искать повод довериться мне снова.

Я сделала паузу, ветер, развивающий мои темные волосы во все стороны. Мы разглядывали друг друга. Лед блестел на стенах вокруг нас.

— Твоя удача, что это — просто сон,— сказала я. — Если это было действительностью, я причинила бы тебе боль, точно так же, как ты причиняешь мне.

— А ты уверена, что это — просто сон? — спросил он. Его голос был низок и спокоен как всегда.

— Да,— сказала я. — У меня было так прежде. Через минуту ты начнешь предупреждать меня.

— Предупреждать тебя? О чем?

— Ты знаешь,— сказала я сквозь зубы, ожидая, — о чем ты должен предупредить меня.

И точно так же, как тогда, жгучая боль, разрезала мой живот и стены пещеры, закрывая крыльями, корчась белая как снег и испачканная своей собственной кровью.

Я проснулась задыхаясь, сжимая свой живот. Меня интересовало, наступит ли день, когда я перестану бояться до смерти. Я думала о доме. Я боялась узнать то, что произошло с Кейси. Боялась предстать перед Тетей Джо. И начиная с семнадцатилетия, я боялась своих полномочий — боялась стать настолько сильной, как все говорят. Но я не хотела быть человеком, которым управлял страх. Я оказалась перед необходимостью вернуться домой. Я лежала с открытыми глазами в постели, поскольку небо стало не чернильным ночным, а бурным серым. Гром гремел за моим окном и сверкала тихо через облака молния. Я знала, так или иначе, что мой страх вызывал шторм. Я не знала, как успокоить себя, чтобы отключить свое сознание — или свои силы. Оно все просто смешалось вместе. Я была потрясена. Когда небо стало светлее, таким какое бывает утром, я повернулась от окна к двери. Кресло— качалка было пусто. Ашер ушел. Максимально спокойно, я встала с кровати и незаметно подкрался к лестнице. Снизу доносились голоса, и я задержал свое дыхание, таким образом, я мог услышать их.

— .....должны уехать отсюда. — Голос Ашера был низок и настойчив. — Что, если она сказала им? Это не безопасно.—

— Но куда мы пойдем? Мы не можем забрать ее в лагерь Повстанцев. Она разрушит его; она слишком дика. Не поддающаяся контролю.

— Ты видела ее с сосульками. Она учится....

— Нет, это слишком опасно. А если мы отправим ее домой..

— Всюду есть Хранители,— сказал Ашер мрачно. — Нигде не безопасно.

Я не могла поверить, что они говорили о том, что нужно сделать со мной, как если бы я был просто куклой, которую они могли собрать в чемодан и унести. Ведь у меня было право голоса в этом вопросе. Я думала, что мы были вместе. Но было похоже, что я была неправа. Если я была действительно так влиятельна, как они сказали, то было самое время, взять на себя управление своей собственной судьбой раз и навсегда. Я спустилась вниз по лестнице. Ашер и Эдит стояли пораженные.

— Я чувствую себя лучше,— сказал я громко. — Я готова идти домой.

Они переглянулись.

— Мы просто говорили об этом,— сказал Ашер.

— Я не думаю, что есть что обсуждать,— сказала я, пытаясь казаться более уверенной, чем я это чувствовала. — Я должна увидеть Тетю Джо. Я должна узнать то, что произошло с Кейси. Я должна закончить школу и поступить в колледж. — Я была больше рассерженна. Хижина становилась более теплой. Ашер поглядел вокруг нервно. — Я не могу прекратить жить своей жизнью только из— за того, кем были мои родители. Я не могу просто оставить все, что я люблю и все, что делает меня мной.