— Я надеюсь, что и тем из вас, кто не мой парень, как он. — Кейси улыбнулась толпе. Трей, барабанщик, отсчитал ритм, а затем группа начала играть первую песню. Толпа затихла. Кейси завораживающие смотрела. Дэн был прав — музыка была более мрачной, чем это было прежде. Ужасная басовая партия держала ритм, и голос Кэсси был низким, рычащим. Тогда ритм ускорился, и она начала петь быстрее, более дико. Мы все заворожено двигались в такт музыке. Ее голос повысился до высокой, острой ясности. Это было похоже на перезвоны ветра на скорости. Независимо от темных вопросов Кейси все еще работала до конца, она делает чудеса из ее музыки. Это было лучше, что Таинственные Эллипсы когда— либо играли. Мы танцевали безумно, как будто приближался конец мира, и мы должны были выплеснуть все. Только Ашер и я знала, что это могло было сбыться. Скоро. И это, я была той, кому, возможно, придется привести к этому. Эдит и Гидеон вошли с серьезными лицами. Эдит одела длинную юбку, до пола, тяжелые ботинки и охапку золотых браслетов. Гидеон был одет в джинсы и выцветшую футболку Роллинг Стоунз под спортивной курткой. Они выглядели очень скромно, как дети, я могла бы пойти в школу так, но я не могла не нервничать, когда они оглядели Боба, как будто искали проблем. Когда они разыскали Ашера, он прекратил танцевать и встал более прямо.

— Скоро вернусь, — пробормотал он.Мое сердце билось быстро, когда я обернулась, стоя перед сценой. Что-то происходило? Я попыталась слушать музыку, но продолжала бросать взгляды в ту часть комнаты, где они трое склонили головы в серьезной беседе. Не один из них не посмотрел на меня. Я возвратила свое внимание к сцене.

— Черт, я скучала по ней,— сказала я Дэну.

— Она скучала по тебе, тоже,— сказал он. — Ты знаешь, она была действительно раздавлена этим.

— Я просто хочу вернуть наши нормальные отношения.

— Тогда тебе, вероятно, придется сказать ей настоящую причину, почему ты уехала,— сказал он, поворачиваясь ко мне.

— Я ....я не ..... нет ничего — , я бормотала. Из всех людей в моей жизни, так или иначе, в тот момент я помнила, почему Дэн был моим самым старым другом. Он не говорил много, но когда он это делал, он говорил искренне.

— Скай,— сказал он. — Ты вела себя странно задолго до того, как ты уехала. Ты не думаешь, что мы знаем, что что-то происходит и сейчас с тобой? Все, что она хочет, от тебя, чтобы ты сказала ей правду.

— Я действительно говорила ей правду,— я солгала. Дэн смотрел на меня многозначительно.

— Дай мне шанс.— Я сглотнула.

— Ты не хочешь знать правду, тоже?

— Я знаю, что ты скажешь мне, когда ты будешь готова. Я не нуждаюсь во всем прямо в эту минуту как Кейси. Ты была моим другом начиная с детского сада. Я не боюсь, что ты бросишь нас. Но Кейси — ты знаешь ее, все — драма, драма, драма.— Он закатил глаза, но он сказал это с любовью. — Ей нужно иногда напоминать, что ты — ее лучший друг.

 Я озиралась. Боб был упакован. Люди танцевали, музыка играла — и были, я была уверена, Хранители повсюду. Через комнату, где он был занят, заваривая чей— то кофе, Ян поглядел и встретил мой взгляд, немного хмурясь. Я повернулась к Дэну.

— Ты поверишь мне, если я скажу, что хочу рассказать вам, я просто не могу прямо сейчас?

— Ты в беде? — он спросил. — если ты расскажешь мне. Мы поможем, Скай, независимо от того, в чем ты нуждаешься.

— Нет,— сказала я. — Но я могу нуждаться в вашей помощи позже. Вы обещаете помочь мне? — Я знала, что прошу много. Дэн не мог знать, что "помощь" могла бы означать борьбу с астрономическими существами с ангельскими манипуляциями или отступать, когда я высоко подброшу шаровую молнию в кого— то, кто попытается убить меня. Но я знала, что буду однажды — скоро — нуждаются в его помощи. И Кейси и Яна. Это будет тогда, когда я должна буду сделать выбор раз и навсегда, что подразумевало мое будущее.

— Конечно, я обещаю,— сказал он. — Я прикрою твою спину, Скай. Не беспокойся. — И так или иначе, просто эти слова помогли ослабить часть моего постоянного страха.

Я оглянулась на бар, где Ян считал счет для кого— то. Он посмотрел на меня снова, и на этот раз он склонил голову в одну сторону. Он не выглядел сердитым, скорее он был в раздумье. Меня поразило, что он всегда наблюдает. Это поразило меня, что он всегда смотрел. Всегда непроизвольно наблюдал за мной, когда он думал, что никто больше не смотрел. Я всегда думала, несколько застенчиво, что он просто проверял меня. Но было что-то еще прямо сейчас, что заставило меня задаться вопросом.... Дэн хлопнул рукой по моей спине и отправился, чтобы подойти к сцене. Мои друзья не нуждаются во мне, я поняла. Они волнуются по поводу меня. Я решила пойти, попросить прощения у Яна. Он не заслуживал того, в чем я его обвиняла. Я не думала, что когда— либо обманывала его, но так или иначе он никогда не прекращал полагать, что мы могли бы быть вместе. Он должен быть с Элли, думала я. Он должен дать кому— то еще реальный шанс. Я пробралась сквозь толпу. Ян вытирал прилавок и подпрыгивал под музыку. Когда он заметил меня, он попытался отступить к поставке шкафа, но он наступил на метлу и она с грохотом упала на пол. Он бросился, чтобы поднять ее.

— Эй,— сказала я, прыгая на прилавок.

— Гм? О, Привет.— Он отвел глаза.

— Послушай,— сказала я. — Я думаю, что ты должен встречаться с Элли. Она — действительно хороший лыжник. И... — Я попыталась придумать больше комплиментов. — Она симпатичная, натуральная, очевидно, и ...

— Скай,— Ян прервал. — Ты попалась.

— Я имею в виду ее,— я настояла. — Я думаю, что ты должен встречаться с нею. Я не злюсь. Я счастлива за вас.

Он прекратил нервно вытирать прилавок и посмотрел на меня.

— Это — он, ха? — он сказал. — Там действительно нет шансов и ты тайно любишь меня, не так ли?

— Извини Ян.

— Это клево,— сказал он. — Элли хорошо целуется.

— Пожалуйста не надо деталей, хорошо?

— Да,— сказал он, улыбаясь застенчиво. — Хорошо.

Когда я начал спрыгивать из прилавка, подошел Ашер.

— Эй,— сказал Ашер, кивая. — Два Латте. — Он положил десятидолларовую банкноту на прилавок. Ян посмотрел на Ашера убийственным взглядом. Я знала, что они оба не любили друг друга, но я никогда не видела, чтобы Ян смотрел на него так. Он начал поворачиваться к автомату, затем остановился и попятился назад. Ухмылка играла на губах Ашера, когда он ждал, чтобы увидеть, какие проблемы ждут Яна.

— Скай может быть с тобой или с кем— то еще,— сказал Ян холодно, комкая купюру в кулаке. — Но это не означает, что я стану ненавидеть тебя меньше.— Он посмотрел на меня, со сдвинутыми бровями. И пошел за нашим Латте.

— Почему ты делаешь это? — Спросила я Ашера. — Прекрати так улыбаться. Это настолько глупо.

— Мне не нравится, как он смотрит на тебя,— сказал Ашер. — Как будто он думает, что имеет на тебя права. — Но внутренний голос сказал мне, что это все было не так как кажется. Ян ненавидел Ашера — а не ревновал, это так же как я чувствовала себя к Элли. Это не имело никакого отношения к факту, что я любила Ашера вместо него. Ему не понравился бы любой,с кем я встречалась, но его ненависть к Ашеру была определенной. Странно, подумала я. Ашер был так очарователен. Он был немного дерзким иногда, но при всем этом,когда мы были с ним наедине, никто, кого я знала, не был лучше и сердечней. Я не знала, почему Ян не доверял больше моему мнению. Или Тетя Джо — она, казалось, кипела от неприязни к Ашеру, тоже. Неприязнь — или возможно даже недоверие. Ян и Тетя Джо— одни из всех людей, о ком я заботилась больше всего на свете. Как они могли оба ненавидеть Ашера? Почему? Что я пропустила? Что он сделал, чтобы настроить их против него?

— Спасибо за Латте.— Сказала я.

— Не за что. — Он вручил его мне, но не убирал руку сразу же. Я попыталась забрать его у него, но он крепко держал. Когда я посмотрела на него, я поняла, что он не смотрел на меня. Он смотрел за мое плечо. Я проследила за его пристальным взглядом. Хранители. Целая группа их только что вошла с улицы, их блестящие светлые волосы, вспыхивали угрожающе в свете кафе. На другом конце комнаты также наблюдали Гидеон и Эдит, они смотрели стальными и холодными пристальными взглядами. Невидимый кулак сжал мое горло. Ашер сказал, что они ничего никогда не будут делать в открытую — это означало, что Боб был безопасен ? Я не был так уверена. Они двигались как группа, жидкая, слаженная и спокойная. Звонок на двери грохотал, и вошла Рейвен, а за ней секунду спустя Девин. Она озиралась оценивающе и просунула свою руку в его, как будто все в комнате хотели его. Не все. Его глаза встретили мои — проникновенные, синие, и непроницаемые. Я оглянулась на Ашера. Чистая, настоящая ненависть горела в его глазах.