— Что за.... — Я услышала, как она говорила, прежде чем ее голос был проглочен ветром. Небо начало светлеть, сумерки уходили в темноту. Я пролетела со свистом через финишную черту и скользнула к остановке. Тренер щелкнул своим секундомером и посмотрел, мне в глаза. Он кивнул.

— Ты сделаешь это на последней большой гонке на следующей неделе против Саутфилда,— сказал он,— и ты будешь нашим следующим капитаном.

Я отступила на снежную землю, тяжело дыша, глядя в небо. Я почувствовала как мои силы стали еще сильней, еще управляемей. Я была истощена, но подбодрена в то же самое время. Я закрыла глаза и почувствовала, что солнце начало снова садиться, а сумерки стали окутывать меня. Я села снова на автобус. Элли говорила громко обо мне на несколько мест дальше моего.

— Фрик,— я слышал ее бормотание. — Я держу пари, что она находится на стероидах или чем— то еще.

Я вздохнула и села на место. Деревья, мелькали мимо окна. Приблизительно только месяц назад, Элли и я отчасти были друзьями. Я закрыла глаза, желая, чтобы поездка на автобусе скорее была закончена.

Тетя Джо приготовила банкет. Она позволила мне принять душ после гонки, а затем мы вдвоем накрыли на стол, затем мы танцевали под романтичные саундтреки из комедий. В восемь, зазвонил дверной звонок, и я открыла дверь, чтобы встретить Кейси и Дэна, стоящих на моем пороге. Кэсс была одета в ее любимое винтажное платье, желтое с небольшими цветами. На одной ноге был и колготки, а на второй они были разрезаны так, чтобы там поместился ее гипс. Рыжие волосы были уложены в шишку. Факт, что Дэн надел жакет вместо своего темно— голубого балахона означало то, что он тоже нарядился.

— Yay! — сказала Кейси, хлопая в ладоши. — Званый ужин!

Я обняла их обоих.

— Входите! — Сказала я с улыбкой.

— Привет, ребята!— Тетя Джо крикнула из столовой. Когда мы вошли, Кейси подарила ей бутылку красного вина.

— От моей мамы. — Она подмигнула.— Она заставила Дена пообещать не пить ничего, что бы он смог отвезти меня домой.

— Это предусмотрительно,— сказала Тетя Джо, похлопывая Дэна по спине. Дэн пробормотал что-то шепотом. Тетя Джо принесла тарелки с едой, в то время как Кейси и Дэн садились. В дверь позвонили снова, и я занервничала, Ашер был здесь, чтобы забрать меня на свидание или что-то в этом роде. Я надеялась, что его настроение улучшилось, с утра. Позже я расспрошу его о разговоре с Девином. Ашер стоял у подъезда, и когда я открыла парадную дверь, он улыбнулся мне. Была какая— то застенчивость в его глазах, уязвимость, к которой я все еще не привыкла. Он был одет в темно— зеленый свитер и коричневые вельветовые брюки, он протянул букет цветов.

— И не надейся. — Он ухмылялся. — Они для Тети Джо.

— Ты нарядился для меня? — Спросила я, улыбаясь широко, когда он вошел.

— Нет.— Он покачал головой.

— Нарядился, — сказала я. — Ты полностью одет.— Он бросил взгляд через мое плечо, чтобы убедиться, что никто не наблюдает, затем повернулся ко мне, взяв меня за талию и потянул меня к себе. Я вздрогнула. Он наклонился, как если бы он хотел меня поцеловать, но вместо этого повернул голову в сторону и прошептал мне на ухо.

— Я должен, вероятно, сказать привет всем остальным.— Я знала, что я покраснела, и комната становилась более теплой. Ашер засмеялся. Похоже, что независимо от того, как хорошо я стала управлять своими силами, он мог подойти и разрушить все мои старания единственным прикосновением.

— Ребята? — крикнула Тетя Джо.— Ужин!

Это был лучший ужин, который когда— либо у меня был. Тетя Джо подала пасту в семейном стиле, баранью вырезку, приготовленную так, как я люблю, она потушила ее с перцем Чили и со специальной фасолью. Мы открыли бутылку вина, и Кейси, Ашер, и я были раскрасневшиеся и счастливые. Дэн был добродушен, но я не мог не подумать, насколько приятно, что он с такой тщательностью выполнял инструкции мамы Кейси. Кейси и Дэн были для меня идеальной парой. Возможно однажды, когда все это закончится— если это когда— либо могло закончится — Ашер, и я могли бы быть вместе, живущими в некотором нормальном доме, просто будучи... нормальными. Иногда, когда я видела за столом своих старых друзьях — Кейси, счастливого Дэна, когда он передал ее пасту — я почти забыла то, что происходило со мной, что я пыталась превратиться в борца. Я чувствовала себя странно, как будто я была частью каждого человека за столом. И я была. Полный дом людей охранял меня,это было лучше, чем одинокий, пустой дом. Было такое чувство, что меня никогда не было прежде. Это была моя семья. Тетя Джо смеялась и улыбалась, но я заметила, что улыбка никогда не касалась ее глаз. Она смотрела отрешенно, и каждый раз, когда она смотрела на Ашера, она начинала волноваться нервно, на ее лицо как будто набегала тень. Что тревожило ее? Я никогда не видела ее такой. Я начала задаваться вопросом: она была так расстроена, потому что я убежала — или потому что я провела так много времени с Ашером? После обеда мы ели фрукты. Я встала, чтобы отнести тарелки в кухню, и Кейси пошла за мной. Ушибы на ее лице смотрелись намного менее фиолетовыми, но ее глаза были все еще подведены грязным желтым цветом.

— У тебя еще болит? — Спросила я не уверено. Я поставила керамическую миску в раковину.

— Уже лучше,— сказала она, откидывая выбившиеся волосы за плечи с драматическим вздохом. — Я уже ненавижу этот гипс. Ты видишь, как глупо он смотрится?— Она показала на свои одноногие колготки.

— Возможно это может стать новым образом? — спросила я. — Как мини шорты?

— Вряд ли. — Она фыркнула. Я взлохматила ей голову.

— Я рада, что несчастный случай не затронул твое чувство стиля.— Кейси хихикала.

— Мне нравится Ашер,— сказала она, оглядываясь, чтобы удостовериться, что никто не мог услышать.

— Правда? — Я просияла.— Я просто хочу... Я хочу чтобы мы были все вместе.

— Нет, он действительно великолепный. — Мы посмотрели в столовую, где у Ашера и Дэна очевидно развились горячие музыкальные дебаты. — Я рада, что ты не болтаешься больше с Девином,— внезапно сказала она. — Он — действительно такой странный, Скай. Он так странно смотрит на тебя в классе. — Я колебалась. Все, что я хотела, это признаться во всем.

— Я знаю,— сказала я ей. — Ты не знаешь и половины о нем.

— Я имею в виду, он не относился к тебе очень хорошо, даже как друг. И он никогда никому из нас не нравился. — Я рассеяно раскладывала стручковую фасоль на блюде в случайный цветочный образ.

— Да. — Сказала я.— Я знаю.

— А его новая подруга еще хуже. Я, серьезно. Такая сука.

— Кейси, ну же. Я знаю все это. — Я обернулась, и мы посмотрели друг другу прямо в глаза. Она задохнулась.

— О, мой бог. Скай, не может быть.

— Не может быть, что?

— У тебя остались еще чувства к нему!

— Что? Это бред. Нет у меня ничего к нему.

— Мы должны действительно пройти это снова? То что ты делаешь. Я чувствую эти вещи.

— Ты теряешь навык,— сказала я. Она прикрыла рот рукой.

— Скай Паркер, ты можешь оставить меня в больнице, чтобы провести время с твоим отвратительно великолепным другом, и ты можете пригласить меня на обед и подпоить меня, но ты ранишь меня очень сильно, когда ты сомневаешься в моей способности решать сердечные дела — особенно когда речь идет о тебе. Разве не я назвала Ашера с первого же дня? — Я улыбнулась, несмотря на нее.

— Ты сделала это,— я признала.

— Итак, что там с Девином? — Я хотела сказать ей. Я хотела не ложиться спать допоздна, когда все уедут, рассказывая обо всем, что произошло со мной начиная с ее несчастного случая. Но что, если Орден наблюдал? Скрываясь в лесу, точно так же, как написано в блокноте? Это было риском, который я могла взять на себя? Что, если на сей раз, они правда убьют ее? Я не могла быть ответственной за это. Я не сделаю этого. Но потом меня обеспокоила еще одна мысль. Могла ли она действительно разглядеть во мне то, что я не видела? Остались ли у меня еще чувства к Девину? Даже после всего, действительно ли было возможно, что я все еще заботилась о нем?