— ... приблизительно пять, темные волосы, серые глаза, лыжник чемпион, спортивная, но как только вы узнаете ее ...,— Когда она увидела меня, она остановилась. Она захлопнула телефон, он выпал из ее рук на пол.
— Скай,— она прошептала. Ее глаза наполнились слезами. На ее лице отразилась смесь эмоций: печаль, облегчение, гнев, сожаление.
— Я... — начала я, не уверенная, что я собиралась сказать.
— О, мой бог,— произнесла она, подбегая ко мне и сжимая меня в объятиях.— О, Скай, Скай, Скай,— она повторяла, качаясь взад и вперед. — С тобой все хорошо? Где ты была? Где, черт подери, ты была? Ты нарвалась на большие неприятности, молодая леди, но я слишком счастлива, что ты дома, чтобы сердиться прямо сейчас.
— Я так сожалею,— сказала я, пряча мое лицо в ее волосах и позволяя ей держать меня. — Мне так жаль. Я так скучала по тебе. — Впервые, я поняла, насколько испуганна я была, подумав,что я никогда не увижу ее снова. Она отстранилась, просматривая меня, когда мы сидели на полу в середине кухни. Она сжимала мои руки вверх и вниз, как будто проверяя на сломаны ли кости.
— Что произошло с тобой? Ты хотя бы представляешь, через что заставила меня пройти? Ты хоть представляешь, на сколько я волновалась?— Она вытерла глаза. — Я должна была быть здесь. Я должна была сказать что— то, сказать тебе, мне следовало...
— Тетя Джо,— перебила я. — Прекрати всю эту безумную болтовню.. Это не твоя вина!
— Что произошло? — она спросила снова, водя ее пальцами по порезам и ушибам на моем лице.— Мой бог, посмотри на себя. С тобой все хорошо? Ты должна пойти в больницу?
Время для этого определенно прошло.
— Нет,— сказала я. — Все хорошо. Действительно. Просто устала. Я так давно не была в своей постели.
— Конечно,— сказала она, сжимая меня крепко в своих объятиях. — Конечно. Ты не должна волноваться. Теперь ты дома. Ты в безопасности.
Но как я могла сказать ей правду? Я не была в безопасности. Белое перо рассказало мне все, что я должна была знать. Я, возможно, вернулась домой, я выросла с Тетей Джо здесь, которая заботилась обо мне и кормила меня моей любимой едой. Но все в доме изменилось. — Безопасный,— возможно, все было не так, как я себя чувствовала.
Наверху, я приняла душ — мой первый душ за эти дни. Я позволила горячей воде стекать по мне, смывая грязь и распутать колтуны в моих волосах. Смывая каждый след, каждое воспоминание о том, что произошло в лесу той ночью. Я позволила смыть с себя все предательство, все мысли о Девине, коту под хвост. Пар клубился вокруг меня, и я позволила себе потеряться в нем. После того, как я обернулась в большое шикарное полотенце и вернулась назад в мою комнату, я достала свою любимую футболку и боксерки из ящика и положила их на кровать.
— Скай! — Тетя Джо звала из прихожей. Ее голос был нервным и это не казалось правильным. — Все хорошо там? Тебе что— нибудь нужно?
— Все хорошо! — Крикнула я. — Через секунду я буду! — Я повернулась к своему зеркалу во весь рост и скинула полотенце на пол. Мой живот был гладким, без отметин, как будто мне никогда не наносили удар вообще. Я не могла поверить в это. Я провела пальцами по коже, но они ничего не почувствовали. Гусиная кожа покрыла мои руки и ноги, и внезапно у меня появилось жуткое чувство, что за мной наблюдали. Я быстро натянула старые фланелевые боксерки и натянула футболку на голову. Было похоже, что я давно не надевала их, и я смаковала прикосновение мягкого хлопка. Я закончила причесывать волосы, стягивая их в узел на макушке.
Внезапно я вздрогнула, наклоняясь вперед. Комната, казалось, вращалась и исчезла в темноте. Когда я посмотрела в зеркало снова, мне необходимо было за что-то схватиться, чтобы удержаться на ногах. Темное влажное пятно расплылось в центре моей рубашки. В бешенстве, я стянула ее, и то, что я увидела там, заставило меня громко закричать. Через весь живот протянулась зияющая колотая рана, просачивающаяся кровь на моих руках, ширме, ковре. Все было вокруг красным.
— Тетя Джо!— Вопила я.— Тетя Джо!.
— Что с тобой? — Она ворвалась в комнату и все вернулось в фокусе. Свет возвратился, и прошло головокружение. — Скай? — она спросила, подбегая ко мне. — Все хорошо?
— Я ...— Я посмотрел вниз на руки, ковер, живот. Не было никакой раны, никакой крови. Все было таким, каким было раньше. — Ничего,— сказала я. — Я.... я сожалею. Я подумала...
Она смотрела на меня с выражением, которое я не могла прочесть...
— Ты уверена, что все хорошо?
— Да,— сказала я. Я должна была прекратить вспоминать то, что произошло. Я была дома теперь. Пришло время идти дальше. — Все хорошо.
— Пошли вниз,— сказала она. Она выглядела такой беспомощной, как будто она перебирала в уме психический перечень всего того, что она могла бы сделать, чтобы увезти меня. — Я приготовила для тебя кое— что. Мы поговорим.
Мы сидели за столом в кухне. Тетя Джо сделала на скорую руку мое любимое блюдо, в то время как я была в душе, и теплое, свежее коричневое печенье, только из духовки, остывало на тарелке между нами.
— Я не собираюсь торопить тебя,— сказала Тетя Джо. — Ты — хороший ребенок, Скай, и я доверяю тебе. Ты знаешь это, правильно? Я доверяю тебе, принимать собственные решения и не попасть под влияние плохой компании. — Она нервно вертела тарелку в своих пальцах. — Но я должна знать, где ты была. — Она сделала паузу. — И ты это знаешь.
— Но я...
— Никаких но. Это не подлежит обсуждению . Я сильно волновалась за тебя. Что я, как ты думаешь, думала? Ты понимаешь, как это эгоистично просто исчезнуть?
— Я понимаю,— сказала я хрипло. Это было худшим — кричало во мне, чувствуя себя виноватой в чем— то, что находилась вне моего дома. Я хотела вопить, — Все было не по моей вине! — Но я сдержалась для своей безопасности — и для Тети Джо. Кто знал то, что Орден сделал бы с ней, если бы я сказала ей правду? Я была сыта по горло всем тем, что находилось вне моего контроля. Гнев пылал во мне, когда я сжала кулаки под столом.
— Так. Где ты была? Даже твои друзья не знали. Ты была с теми парнями? О которых ты говорила мне?
На мгновение я задалась вопросом, что если мне сойдет с рук сокращенная версия правды. Мысль продолжать врать Тете Джо — той, которая всегда считала меня своей родной дочерью — приводила меня к тошноте.
— В лесу есть хижина. Не очень далеко отсюда. Я... обнаружила ее. На прогулке. — Я сглотнула. — Мне было страшно. — Хоть что— то, по крайней мере, было правдой. — Я стояла там, в больнице, рядом с Кейси, и было похоже, что она не... — Я подавила комок в горле. — Было похоже, что она собирается умереть, и в этом была моя вина. Меня не было с ней рядом, когда она нуждалась во мне в этом семестре. — Тетя Джо пробормотала что-то себе под нос. — Но складывалось ощущение, что все чего— то хотят от меня. И я не знала, как со всем этим справиться. Как будто каждый имел свое представление о том, какой должна быть моя жизнь. Мне пришлось уйти.
— Скай, — она сказала мягко. — Что произошло с Кейси, в этом нет твоей вины. Одна событие не имеет никакого отношения к другому. — Мне было жаль, что я, не сказала ей всего, что случилось с Кэс на самом деле. Но если бы я сломалась и рассказала все Тете Джо, то я только подвергла бы ее опасности, также. И, увидев Кэс в больнице в тот день, лицо в синяках и ее руки и ноги в гипсе, в этом было что— то, перед чем я не смогла устоять. Я просто должна была справиться с этим самостоятельно. Не самостоятельно, прошептал внутренний голос. У тебя есть теперь Ашер . У тебя есть целое Восстание на твоей стороне.
— Хижина, — задумалась тетя Джо, отвлекая меня от моих мыслей. — Какая хижина?
— Очень старая. Там был такой туалет с цепями и странный шкаф с большим количеством небольших ящиков. Но кто— то жил там намного позже: был кофе, по крайней мере, девяностых или что-то вроде того.
Тетя Джо забавно моргнула.
— Я знаю это место,— сказала она. — Я оставила этот кофе там. Я пыталась купить его в течение многих лет и использовать в качестве стоянки.— Легкая улыбка появилась на ее лице. — Как забавно, что ты оказались в той хижине. Ты действительно была там?
