– Что ж, – сказал он, растягивая слова. – Скажи-ка мне кое-что, Хейвен. Как ты называешь безглазого оленя?

– No eye-deer, – сказал он, ухмыляясь. – Поняла? No idea[7].

Она улыбнулась, когда поняла, что это была шутка.

– Ах, улыбка! Так гораздо лучше, – он игриво сжал ее руку. Улыбка Хейвен исчезла, когда он коснулся ее, но он этого, кажется, не заметил. – Может быть, еще как-нибудь пересечемся?

Пересечься с ним? Она была в этом совсем не уверена.

* * *

Осматривая толпу людей, Кармин замер, когда его взгляд упал на Хейвен. Его охватила убийственная ярость, он сузил глаза, смотря на стоящего рядом с ней Николаса Барлоу. Он выглядел точно так же, как и в последний раз, когда Кармин видел его.

Ноги Кармина двинулись вперед, словно по своему собственному желанию. Он бежал настолько быстро, насколько позволяли ему это делать его ноги. Он услышал крики, когда кто-то бросился за ним, но не стал сбавлять темп. Он не мог.

Перепрыгнув через разделяющее их ограждение, сделанное из сетки, он приземлился на ноги в тот момент, когда Николас и Хейвен услышали издаваемый им шум. На лице Хейвен промелькнуло замешательство в то время, пока Николас только лишь сузил свои глаза.

Насколько Кармину не нравился этот парень – и Кармин чертовски сильно презирал его – настолько же Николас ненавидел Кармина.

Он сделал несколько шагов назад, когда понял, что Кармин не собирается останавливаться, но было уже слишком поздно. Кармин налетел на него, сбивая с ног. Его колено приземлилось на промежность Николаса, и Кармин уже поднял свой кулак для того, чтобы ударить его, но кто-то схватил его сзади за футболку прежде, чем он смог бы нанести удар. Его оттянули назад, поднимая на ноги, когда между ними встал Винсент, отталкивая Кармина подальше.

Николас казался шокированным, пока поднимался на ноги, и Кармин рассмеялся бы, если бы не тот взгляд, которым наградил его отец. Будучи переполненным гневом, Винсент изо всех сил пытался не выйти из себя на людях.

– Тебе нужно успокоиться, сын. Ты знаешь, через что я прошел в прошлом году для того, чтобы вытащить тебя из проблем? Я не намерен делать этого снова. Я серьезно.

Он просто стоял на месте, пока его отец быстро уходил от них, схватив Хейвен за запястье и потянув ее вперед, поставив перед собой. По ее щекам струились слезы, пока они растворялись в толпе. Желудок Кармина сжался.

Он облажался. Снова.

* * *

Прошлогоднее чествование выпускников значительно отличалась от того, что происходило в этом году. Будучи тогда десятиклассником, Кармин был всего лишь зрителем на футбольном матче университетских команд. Он сидел на трибунах в окружении своих одноклассников вместе со своим лучшим другом Николасом Барлоу.

Лучший друг. Теперь эти слова казались Кармину ядовитыми.

Несмотря на то, что в этом году обстоятельства были другими, у Кармина были все шансы закончить этот вечер точно так же, как и прошлогодний: невероятно облажавшимся. Только на сей раз он был один.

К тому моменту, когда Кармин приехал на вечеринку после игры, в доме находилось уже множество людей, тела заполняли небольшое пространство от одной стены до другой. Он пробрался сквозь толпу, заходя на кухню, где принимающий по имени Итан протянул ему бутылку водки.

– Выглядишь так, словно она тебе точно не помешала бы.

Кармин сделал большой глоток и с горечью рассмеялся.

– Макс уже здесь?

Макс был мелким дилером, но все, кто жил в Дуранте, покупали себе наркотики именно у него.

– Да, он здесь, – сказал Итан. – Посмотри в задней комнате.

Кивнув, Кармин сделал еще один глоток водки, и направился по коридору. Комната, расположенная в задней части дома, была освещена только лишь небольшой, тусклой лампой, стоящей в углу. Люди собрались там для того, чтобы покурить под звуки приглушенной рок-музыки.

Все посмотрели на него, когда он вошел. Макс кивнул ему в знак приветствия.

– У тебя есть кокс? – спросил Кармин, садясь рядом с ним. Он редко просил что-то настолько сильное, как кокаин, но, учитывая то, какая у него выдалась неделя, он желал хорошенько расслабиться.

Макс кивнул.

– Сколько тебе нужно?

– Грамм.

Макс вышел из комнаты и вернулся через несколько минут с маленьким пакетиком. Кармин высыпал немного порошка на столик перед ними, которого было достаточно для двух дорожек. Он сразу же вдохнул одну из них, его нос онемел, а сердце учащенно забилось.

Макс с замешательством посмотрел на него.

– Плохой день?

– Можно и так сказать.

Кармин вдохнул вторую дорожку, закрывая глаза и облокачиваясь на спинку дивана. По его телу курсировала эйфория, тепло зарождалось в его груди и растекалось по его конечностям. Он чувствовал себя легким, несокрушимым, беззаботным. Некоторое время он парил в воздухе, забывая обо всем, и сделал себе еще одну дорожку, когда почувствовал, что эффект от двух предыдущих начал проходить.

Спустя некоторое время к нему на колени опустилась Лиза. Эйфория Кармина моментально рассеялась.

– Если ты собираешься сидеть на мне, то тебе не помешало бы для начала, по крайней мере, раздеться.

Сбрасывая ее в сторону, он сделал еще две дорожки и вдохнул их, отчаянно желая того, чтобы к нему вернулось прежнее ощущение. Вытирая свой нос, он высыпал остатки кокаина на столик и сказал Лисе вдохнуть его. Она казалась шокированной, пока вдыхала дорожки, словно пылесос. Он осознал, что никогда раньше не предлагал ей ничего подобного. Что, черт возьми, на меня нашло?

– Я подобрала тебе галстук для танцев, – сказала она, облокачиваясь рядом с ним на диван. – Он подходит к моему платью.

– И какого он цвета?

– Пурпурного.

Он посмотрел на нее.

– Что еще, черт возьми, за пурпурный?

– Что-то вроде цвета фуксии, только темнее.

– Фиолетовый или что-то типа того?

– Да, фиолетовый.

Он пожал плечами, отводя от нее взгляд. Ему было плевать на цвет галстука, главное, чтобы он не был розовым.

Ночь прошла в дурмане алкоголя и наркотиков, словно кто-то включил быструю перемотку фильма, которую он, казалось, никак не мог замедлить. Он пил, курил и вдыхал кокаин, затем принимал несколько таблеток и начинал повторять все заново. Круг продолжался снова и снова до тех пор, пока он, наконец, не отключился прямо там, где лежал.

* * *

Следующим утром Кармин проснулся с самым жутким похмельем за всю свою жизнь. У него настолько сильно стучало в голове, что его глаза пульсировали, затуманивая его зрение. Вздрогнув, он, пошатываясь, вышел из дома на солнечный свет и надел очки, забираясь в свою машину.

В тот момент, когда он подъехал к своему дому, он почувствовал теплую струйку, вытекающую из его носа. Опустив солнцезащитный козырек, он посмотрел в зеркало и увидел кровь.

– Как обычно, не везет, – сказал он, стягивая с себя рубашку и прижимая ее к носу для того, чтобы остановить кровь. Оказавшись в фойе, он заметил отца, держащего черную дорожную сумку. Кармин едва слышно выругался. Он надеялся добраться до своей комнаты незамеченным.

– Снова уезжаешь? – спросил Кармин, попытавшись пройти к лестнице, но Винсент преградил ему путь.

– Да, в Чикаго, – он убрал руку Кармина для того, чтобы осмотреть его окровавленный нос. – Испортишь себе перегородку носа, если продолжишь этим увлекаться.

Кармин отошел от отца.

– Откуда тебе знать, что мне просто не врезали?

– Никто не звонил мне из больницы. Если бы кто-нибудь врезал тебе по носу, ты бы разбил носы им, – Винсент направился к двери вместе со своей сумкой. – Завязывай с коксом, сын. Мне это не нравится.

* * *