– Я не испытываю к Вам ненависти. Я просто… не понимаю Вас.

Эти слова были для Кармина сродни удару ножом. Никто прежде не мог его понять, и ему захотелось, чтобы это сделала она. Он нуждался в понимании, и впервые за много лет ему показалось, что кто-то, наконец-то, сможет его понять.

Кармин собирался было ответить, однако раздавшаяся мелодия его телефона помешала ему это сделать. Достав телефон из кармана, он посмотрел на экран. Воспользовавшись представившимся шансом, Хейвен покинула прачечную.

– Хейвен, – позвал ее Кармин, выходя следом за ней. Она обернулась, смотря на него через плечо. – Думаю, ты обнаружишь, что у нас с тобой гораздо больше общего, если решишься узнать меня получше.

Отвернувшись от нее, Кармин ответил на звонок.

– Да, Диа?

– Зря я бросила трубку, – сказала Диа. – Тебе все еще нужно постирать вещи?

– Нет, – ответил Кармин. – Мне показали, как это делается.

Произнеся это и заглянув в прачечную, он понял, что даже не поблагодарил Хейвен за помощь.

* * *

Без стука зайдя в кабинет отца, Кармин сел в кресло, стоявшее перед столом. Винсент опустил медицинский журнал, который он просматривал, и снял очки.

– Заходи. Ты мне совершенно не мешаешь.

Не испытывая ни малейшего желания выслушивать очередные нравоучения, Кармин перешел к делу.

– Почему эта девушка живет у нас?

Винсент вздохнул.

– Разве мы не закрыли эту тему? Ты сказал, что тебя это не волнует.

– Теперь волнует, – ответил Кармин, удивившись своим собственным словам.

Действительно ли его это волновало?

– Почему? – спросил Винсент, изучая его.

Хороший вопрос.

– Она странная. И несет какую-то бессмыслицу.

– Не знал, что ты с ней разговаривал.

– Вообще-то, она живет в моем доме, поэтому…

– В моем доме, – поправил его Винсент. – Твой дед завещал этот дом мне. А девушка находится здесь по причине того, что я привез ее сюда.

– С ее согласия? А то не похоже, что она проводит здесь каникулы, учитывая то, что она готовит и прибирает за другими. У нее даже ничего при себе не было.

– Ты прав – это для нее точно не каникулы, но это большой шаг вперед по сравнению с тем местом, где она жила раньше.

– В Калифорнии, – сказал Кармин. – Или она думает, что это была Калифорния. Она жила там с хозяином, который мог ее убить.

На лице Винсента отразилось удивление.

– Я удивлен, что она так много тебе рассказала.

– Я не оставил ей другого выбора, – сказал Кармин. – Вероятно, ей кажется, что она не может никому и ни в чем отказать.

– В этом ты ошибаешься, – заметил Винсент. – Если бы девочка не хотела тебе что-то говорить, то она определенно тебе не рассказала бы. Возможно, ее научили угождать людям, но она умеет хранить секреты. В противном случае, она бы не протянула так долго.

Кармин не знал, как ему следовало на это ответить.

– Так и что? Теперь она будет все свое время проводить здесь?

– Да, – ответил Винсент, вновь надевая очки. – Я запретил ей покидать дом без моего разрешения, поэтому привыкай к ней.

– Привыкать? Так нельзя. Это ненормально.

Винсент покачал головой.

– Я знаю, каким ты можешь быть, поэтому, будь добр, держись от нее подальше за исключением тех случаев, когда тебе потребуется помощь со стиркой.

– Откуда ты знаешь, что она помогла мне со стиркой?

Винсент жестом указал на стоявший на его столе монитор, и Кармин понял, что отец наблюдал за ними с помощью камер видеонаблюдения. В доме их было несколько, и располагались они, как правило, в общих жилых зонах.

– Я включил камеры не из-за тебя. В спальнях камер, как и прежде, нет.

– Лучше, чтобы так оно и было, – сказал Кармин, вставая.

– Я тоже не горю желанием видеть, что происходит в твоем свинарнике, – сказал Винсент, вновь берясь за медицинский журнал. – Не забывай о том, что я сказал. Я был бы признателен, если бы ты был вежлив и не пытался вмешиваться не в свое дело. Ей и без тебя непросто адаптироваться.

Кармин направился к двери, качая головой.

– Другими словами, мне лучше не быть самим собой.

– Именно, сын.

* * *

Прибыв в понедельник утром в школу, Кармин стал свидетелем ссоры, происходившей на парковке между Тесс и Домиником. Когда он вышел из машины, к нему подошла Диа и плюхнулась на капот его «Мазды». Кармин стащил ее, и она, рассмеявшись, уселась на свое корыто.

– В чем дело?

Диа пожала плечами, в то время как Тесс сухо рассмеялась, оттолкнув Доминика.

– Дело в том, что ваш отец – идиот.

– Прекрати, Тесс, – сказал Доминик. – Ты преувеличиваешь.

Тесс наградила его сердитым взглядом.

– Преувеличиваю? Доктор ДеМарко притащил домой девушку-подростка, а ты не только не удосужился поставить меня – свою девушку – в известность, но и вдобавок сейчас, когда я узнала об этом, ты заявляешь, что я преувеличиваю!

Диа наклонился к Кармину.

– С вами живет девушка?

– Да, но она и вправду раздувает из мухи слона, – ответил Кармин. – Это всего лишь девушка.

– «Всего лишь девушка» живет в одном доме с мистером я-трахну-все-что-движется, – воскликнула Тесс. – Уму непостижимо!

– Да брось, – парировал Кармин. – Не надо делать вид, будто ты расстроена этим из-за меня. Я не виноват в том, что ты не доверяешь своему парню.

Показав Кармину средний палец, Тесс демонстративно покинула парковку, однако на сей раз Доминик не последовал за ней.

– Занятное зрелище, – подытожила Диа. – Ты ведь не обхаживаешь девушку?

Доминик покачал головой.

– Она даже не ладят.

– Дело не в том, что мы не ладим, – возразил Кармин. – Она просто сбегает всякий раз, когда видит меня.

Диа рассмеялась.

– Если ты расслабишься, то, я уверена, она перестанет тебя избегать.

– Ты с ней даже не знакома, – заметил Кармин. – Черт, да ты еще и минуту назад даже не подозревала об ее существовании. Ты некомпетентна в этом вопросе.

– Ты же сказал, что она всего лишь девушка, верно? А мы не такие уж и сложные. К тому же, я не прошу тебя ее обхаживать, но в том, чтобы завести друзей, нет совершенно ничего плохого.

Кармин закатил глаза.

– Слово «обхаживать» вышло из моды, Диа. Девяностые давно закончились. Люди трахаются.

– Не всегда, – сказала Диа. – Иногда они занимаются любовью.

Покачав головой, он отошел от Дии, вновь ощущая напряженность и раздражение. Подойдя к Лизе, он приподнял бровь, отметив ее безумно короткую юбку и обтягивающую блузку черного цвета.

– Хочешь? – спросил он, на что Лиза соблазнительно улыбнулась. Его вопрос не нуждался в объяснениях. – Тогда вперед.

Вернувшись к своей машине, Кармин сел на водительское сиденье под неодобрительным взглядом Дии. Проигнорировав ее, он завел в машину, в то время пока Лиза заняла свое место с пассажирской стороны.

– Хочешь заняться этим в машине? – спросила она.

– Черт, нет. Мы не станем осквернять кожаные сиденья.

– Тогда у тебя дома?

– Нет, так далеко мы не поедем.

Доехав до безлюдного места, Кармин свернул на обочину и медленно заехал в лес. Лиза поморщилась.

– Здесь?

– Не придирайся, ведь ты хочешь этого не меньше меня, – потянувшись вправо, он открыл бардачок и достал презерватив. Выйдя на улицу, они прошли к передней части машины, и Лиза встала на носочки, намереваясь поцеловать его. Кармин повернул голову, благодаря чему ее губы прошлись по его щеке.

– Ты выжидаешь, – сказала Лиза. – Однажды ты поцелуешь меня.

Кармин рассмеялся.

– Только не задерживай дыхание, пока ждешь.

* * *

Сорок пять минут спустя, направляясь на свой второй урок, Кармин заметил своего брата, сидевшего в библиотеке. Доминик сидел за компьютером, и что-то быстро печатал на клавиатуре. Поддавшись любопытству, Кармин проскользнул в библиотеку через стеклянные двери.